El presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, dijo que la Reserva Federal de Estados Unidos estaba lista para intervenir si la inflación se salía de control, pero enfatizó que esperaba que los aumentos de precios disminuyan más adelante en el año.
“La inflación ha aumentado significativamente y es probable que se mantenga alta durante los próximos meses antes de que se desacelere”, dijo Powell al Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes durante una audiencia el miércoles.
Agregó que la Fed “estaría lista para ajustar la postura monetaria en consecuencia si vemos señales de que la trayectoria de la inflación o las expectativas de inflación a largo plazo se están moviendo de manera significativa y persistente más allá de nuestros niveles objetivo”.
Los comentarios de Powell se produjeron después de que los datos que mostraban que el índice de precios al consumidor de EE. UU. Subieran un 5,4 por ciento interanual en junio, reavivando las preocupaciones sobre un posible sobrecalentamiento de la economía de EE. UU.
Las cifras podrían presionar a la Reserva Federal para que inicie el proceso de desaceleración de las grandes cantidades de apoyo monetario que brindó a la economía durante la pandemia, comenzando con una reducción en las compras mensuales de activos de 120 mil millones de dólares.
Aunque Powell notó las cifras de inflación más altas e insistió en que la Fed no se complacería si los precios subieran, mantuvo su opinión de que el aumento de la inflación fue en gran medida temporal, que comparten muchos funcionarios del banco central.
“La inflación se ve impulsada temporalmente por los efectos base, ya que las fuertes caídas de precios inducidas por la pandemia desde la primavera pasada caen fuera del cálculo de 12 meses”, dijo Powell.
“Además, la fuerte demanda en sectores donde la producción u otros cuellos de botella de suministro están limitando la producción ha llevado a aumentos de precios particularmente rápidos para algunos bienes y servicios, algunos de los cuales deberían revertirse una vez que se resuelvan los efectos de los cuellos de botella.
“Los precios de los servicios que se han visto gravemente afectados por la pandemia también se han disparado en los últimos meses, ya que la demanda de estos servicios ha aumentado a medida que la economía se reabre”, agregó.
Durante la audiencia, los republicanos de alto nivel en el panel instaron a Powell a aclarar la posición de la Fed sobre la inflación. Los republicanos critican cada vez más a la Casa Blanca y a los demócratas por impulsar la inflación y el costo de vida más alto del proyecto de ley de estímulo de 1,9 billones de dólares aprobada en marzo.
Algunos también han acusado a la Fed de ser complaciente con los precios más altos y han pedido un fin rápido al estímulo monetario.
En una dura crítica, Ann Wagner, una republicana de Missouri, dijo que las familias y las empresas de su distrito no percibían la inflación como “muy transitoria”. Powell respondió que los picos de precios provienen de un “pequeño grupo” de bienes y servicios asociados con la reapertura económica, pero la Fed está “monitoreando la situación con mucho cuidado”.
Los funcionarios de la Fed son cautelosos a la hora de actuar demasiado rápido para retirar su apoyo a la economía estadounidense. El mercado laboral de EE. UU. Aún se encuentra muy por debajo de los niveles de empleo prepandémicos, y el impacto de la crisis del coronavirus a escala mundial aún podría representar riesgos para la economía estadounidense.
Durante su reunión de junio, la Fed abrió un debate sobre el momento y los términos para reducir sus compras de bonos, pero Powell indicó que la decisión no era inminente. El Comité Federal de Mercado Abierto dijo que tendría que hacer “avances significativos adicionales” en sus objetivos de pleno empleo y estabilidad de precios desde diciembre pasado para poder retirar los paquetes de estímulo.
“Si bien el logro del estándar de ‘progreso significativo adicional’ aún está muy lejos, los participantes esperan que el progreso continúe”, dijo el presidente de la Fed en sus comentarios preparados. “Continuaremos estas discusiones en las próximas reuniones. Como ya se mencionó, le informaremos con anticipación antes de anunciar una decisión sobre cambios en nuestras compras “.
Powell también indicó que si bien la inflación estaba ahora muy por encima del objetivo promedio de la Fed del 2 por ciento, los banqueros centrales tendrían una mejor imagen del impulso hacia fin de año para medir la política. “La pregunta es dónde estaremos dentro de seis meses aproximadamente si la inflación baja como esperamos”, dijo.
Los bonos del Tesoro extendieron su repunte, dijo Powell, y el rendimiento de los bonos del Tesoro de referencia a 10 años cayó 0.05 puntos porcentuales a 1.36 por ciento ese día. El rendimiento del bono ultralargo a 30 años cayó casi 0,06 puntos a menos del 2 por ciento.
Los bonos del Tesoro a corto plazo, que son más sensibles a los ajustes de política monetaria, también aumentaron. El rendimiento del bono a dos años se derrumbó en casi 0,03 puntos hasta el 0,23 por ciento. Las acciones estadounidenses, mientras tanto, obtuvieron ganancias en las operaciones de la tarde. El S&P 500 ganó un 0,1 por ciento.
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