Biden, el exvicepresidente, triunfó como fuerza normalizadora. Logró definir la carrera como un referéndum sobre Trump, cuyo gobierno caótico, a menudo mediante tuits, puso a prueba la paciencia de un electorado cansado.
Trump sufrió de índices de aprobación pública persistentemente bajos y estuvo plagado de una pandemia que ha matado a más de 230.000 estadounidenses. El coronavirus estaba aumentando en todo el país en medio de la votación anticipada y el día de las elecciones.
El Partido Republicano se enfrenta ahora a una encrucijada. Una vez desconfiado de Trump, el Partido Republicano se ha rehecho a su imagen. Los republicanos han abrazado o no la política nativista de Trump, las negaciones científicas y, más recientemente, los esfuerzos por socavar la confianza en las elecciones.
Los excesos de Trump atrajeron a sus fervientes seguidores, pero la elección del martes sugirió que la base es insosteniblemente estrecha.
La elección no cumplió con el amplio mandato que esperaban muchos demócratas. Los estrechos márgenes a lo largo de los cuales se decidió el resultado reforzaron cuán polarizado permanece el electorado, y Biden puede verse obstaculizado por un Senado que parece probable que permanezca en manos republicanas.
Aún así, Biden rompió el récord de 2008 de Barack Obama por la mayor cantidad de votos
Biden, quien alguna vez se refirió a sí mismo como un “candidato de transición”, ahora supervisará un reequilibrio dramático del poder en la política estadounidense. Se espera que revierta rápidamente las políticas de la era Trump relacionadas con la inmigración y el cambio climático mientras adopta una postura más estricta sobre las medidas de salud pública relacionadas con el coronavirus. Prometió seguir una agenda legislativa que incluye aumentar los impuestos a los ricos y ampliar los programas de atención médica y asequibilidad universitaria.
Biden impulsó su campaña ganadora en una coalición de bloques votantes demócratas confiables, pero también en los suburbios, independientes y personas mayores. Dio la vuelta a Arizona, ayudado por los cambios demográficos de ese estado, pero también ganó los estados de Michigan y Wisconsin, que Trump había ganado hace cuatro años. Mientras tanto, Trump persiguió rendimientos decrecientes, apelando abiertamente a un grupo demográfico cada vez menor de blancos rurales y suburbanos en respuesta a un verano de disturbios civiles tras la muerte de George Floyd.
Biden, dijo, convertiría estados enteros en “campos de refugiados” y se mostró reacio a condenar a los supremacistas blancos. Fue un argumento perdido, y el sofisticado programa de participación que la campaña de Trump prometió aumentar las filas del presidente no fue suficiente para sostenerlo.
Biden, de 77 años, fue subestimado desde el momento en que anunció su candidatura, considerado demasiado viejo, demasiado moderado y demasiado agobiado por su historial centrista en el Senado para competir en las primarias demócratas en expansión. Terminó cuarto en los caucus de Iowa y quinto en New Hampshire, y solo cambió su campaña después de que una victoria en Carolina del Sur demostrara su atractivo para los afroamericanos en el corazón del Partido Demócrata. Los moderados se unieron rápidamente en torno a Biden, ayudándolo a acabar con su rival más progresista, Bernie Sanders.
Para beneficio de Biden, las elecciones generales siempre se centraron menos en él que en Trump. El índice de aprobación del presidente rara vez eclipsaba los 40 durante sus cuatro años en el cargo. Y no logró difamar a Biden tan eficazmente como había manchado a Hillary Clinton en 2016.
Los votantes consideraban a Biden como una alternativa más aceptable, y aunque Trump se esforzó por reducir sus índices de aprobación, nada se estancó: ni China, ni Hunter Biden, ni las acusaciones de Trump de que era mentalmente inadecuado o estaba en deuda con la “izquierda radical”.
“Podemos elegir el camino de volvernos más enojados, menos esperanzados, más divididos, un camino de sombras y sospechas”, dijo Biden cuando aceptó la nominación del Partido Demócrata en agosto. “O podemos elegir un camino diferente y juntos aprovechar esta oportunidad para sanar, reformar, unir”.
Biden recaudó enormes sumas que le permitieron hundir a Trump en la televisión, con los demócratas gastando alrededor de $ 810 millones frente a los $ 500 millones de los republicanos desde abril.
El resultado de las elecciones no habría estado en duda si Trump no hubiera desafiado las encuestas y molestado a Clinton cuatro años antes, o si el presidente acusado (y absuelto por el Senado) no hubiera poseído un instinto de supervivencia tan extraño. Incluso cuando su camino hacia una victoria en el Colegio Electoral pareció desvanecerse, una sensación persistente de que podría sorprender a Biden en las urnas influyó en las últimas semanas de la campaña.
En parte, esto se debió a la incertidumbre que rodea al esfuerzo sin precedentes de Trump y el Partido Republicano para reducir la participación. La campaña presentó una gran cantidad de demandas en todo el país para restringir la votación por correo, limitar el uso de buzones de votación y dificultar la votación. Trump se embarcó en una campaña paralela para deslegitimar la elección, advirtiendo infundadamente que estaría “amañada” y prediciendo que el resultado solo se resolvería en los tribunales.
El último fin de semana antes del día de las elecciones, predijo que el país se convertiría en un “caos”.
Todavía podría, como los partidarios de Trump profundamente decepcionados consideran la derrota. Incluso en la noche de las elecciones, Trump estaba trabajando para desacreditar el resultado, pidiendo sin fundamento que las elecciones fueran convocadas a su favor antes de que se contaran todas las papeletas. Al día siguiente, trajo desafíos en Wisconsin y Michigan a los resultados.
Trump, una vez fuera de su cargo, probablemente no podrá retrasar numerosas investigaciones y juicios sobre si él o sus empresas inflaron su valor, engañaron sus impuestos, acosaron o agredieron a mujeres, tomaron ilegalmente dinero de extranjeros y repartieron dinero para silencio a mujeres que alegaban asuntos, en violación de las leyes de financiamiento de campañas.
El exestrella de bienes raíces y telerrealidad de 74 años había lanzado formalmente su campaña de reelección en medio de un aumento de los salarios, un mercado de valores en alza y el crecimiento del empleo. Pero se vio obstaculizado por restar importancia al coronavirus y por su incapacidad para enviar rápidamente pruebas y suministros médicos a los estados.
Incluso cuando Trump insistió en que Estados Unidos estaba “dando la vuelta” al virus, la pandemia continuó estableciendo niveles récord de casos, y los expertos pronosticaron un invierno aún peor. Los mítines de campaña del propio Trump, según funcionarios de salud pública e investigadores, contribuyeron a la propagación del virus.
Su derrota dejará al Partido Republicano dividido entre republicanos de base que apoyaron abrumadoramente al presidente y figuras republicanas más moderadas que ahora pueden ser más libres para distanciarse de él.