Kenny Rogers muere a los 81 años

El actor y cantante Kenny Rogers, el baladista suave y ganador de un Grammy que abarcó el jazz, el folk, el country y el pop con éxitos como "Lucille", "Lady" e "Islands in the Stream" y abrazó su personaje como "The Gambler" en grabar y en la televisión murió el viernes por la noche. Tenía 81 años.

Murió en su casa en Sandy Springs, Georgia, dijo el representante Keith Hagan a The Associated Press. Estaba bajo cuidados paliativos y murió por causas naturales, dijo Hagan.

El artista nacido en Houston con voz ronca y barba plateada vendió decenas de millones de discos, ganó tres Grammys y fue la estrella de películas de televisión basadas en "The Gambler" y otras canciones, lo que lo convirtió en una superestrella en los años 70 y 80. . Rogers prosperado por unos 60 años antes de retirarse de las giras en 2017 a los 79 años. A pesar de su éxito cruzado, siempre prefirió ser considerado como un cantante de country.

"O haces lo que todos los demás están haciendo y lo haces mejor, o haces lo que nadie más está haciendo y no invitas a la comparación", dijo Rogers a The Associated Press en 2015. "Y elegí eso porque pude nunca será mejor que Johnny Cash o Willie o Waylon en lo que hicieron. Así que encontré algo que podía hacer que no invitaba a la comparación con ellos. Y creo que la gente pensó que era mi deseo cambiar la música country. Pero ese nunca fue mi problema.

Una verdadera historia de pobreza a riqueza, Rogers fue criado en una vivienda pública en Houston Heights con siete hermanos. A los 20 años, tenía un sencillo de oro llamado "That Crazy Feeling", bajo el nombre de Kenneth Rogers, pero cuando ese éxito temprano se estancó, se unió a un grupo de jazz, el Bobby Doyle Trio, como bajista de pie.

Pero su avance se produjo cuando se le pidió unirse a New Christy Minstrels, un grupo folklórico, en 1966. La banda se reformó como Primera edición y obtuvo un éxito pop con la canción psicodélica, "Just Dropped In (Para ver qué condición mi condición era En)." Rogers y la primera edición mezclaron country-rock y folk en canciones como "Ruby, Don't Take Your Love To Town", una historia de un veterano de Vietnam rogándole a su novia que se quede.

Después de que el grupo se separó en 1974, Rogers comenzó su carrera en solitario y encontró un gran éxito con la triste balada country "Lucille", en 1977, que cruzó a las listas de éxitos y le valió a Rogers su primer Grammy. De repente, la estrella, Rogers agregó éxito tras éxito durante más de una década.

"The Gambler", la canción de la historia ganadora del Grammy escrita por Don Schlitz, salió en 1978 y se convirtió en su canción característica con un estribillo característico: "Tienes que saber cuándo sostenerlos, saber cuándo doblarlos". La canción generó una exitosa película de televisión del mismo nombre y varias secuelas más con Rogers como jugador profesional Brady Hawkes, y condujo a una larga carrera paralela para Rogers como actor de televisión y presentador de varios especiales de televisión.

Otros éxitos incluyeron "Decoraste mi vida", "Cada vez que dos tontos chocan" con Dottie West, "No te enamores de un soñador" con Kim Carnes y "Cobarde del condado". Uno de sus mayores éxitos fue "Lady", escrita por Lionel Richie, quien encabezó la lista durante seis semanas seguidas en 1980. Richie dijo en una entrevista de 2017 con AP que a menudo no terminaba las canciones hasta que ya las había lanzado, lo que fue el caso de "Lady".

"Al principio, la canción se llamaba‘ Baby ", dijo Richie. “Y porque cuando me senté por primera vez con él, durante los primeros 30 minutos, de lo único que habló fue que acababa de casarse con una verdadera dama. Un chico de campo como él está casado con una dama. Entonces, dijo: "Por cierto, ¿cómo se llama la canción?" Richie responde: "Lady".

A lo largo de los años, Rogers trabajó a menudo con parejas de duetos femeninos, más memorablemente, Dolly Parton. Los dos fueron emparejados por sugerencia de Barry Gibb, de los Bee Gees, quien escribió "Islands in the Stream".

"Barry estaba produciendo un álbum para mí y él me dio esta canción", dijo Rogers a la AP en 2017. "Y fui y lo aprendí, fui al estudio y lo canté durante cuatro días. Y finalmente lo miré y le dije: "Barry, ya ni siquiera me gusta esta canción". Y él dijo: "¿Sabes lo que necesitamos? Necesitamos a Dolly Parton ". Pensé:" Hombre, ese tipo es un visionario ".

Casualmente, Parton estaba en el mismo estudio de grabación en Los Ángeles cuando surgió la idea.

"Desde el momento en que entró en esa habitación, esa canción nunca sonó igual", dijo Rogers. "Tomó un espíritu completamente nuevo".

Los dos cantantes viajaron juntos, incluso en Australia y Nueva Zelanda en 1984 y 1987, y fueron presentados en un concierto especial de HBO. A lo largo de los años, los dos continuaron grabando juntos, incluido su último dueto, "No puedes hacer viejos amigos", que se lanzó en 2013. Parton repitió "Islands in the Stream" con Rogers durante su concierto de retiro estelar celebrada en Nashville en octubre de 2017.

Rogers invirtió su tiempo y dinero en muchos otros esfuerzos a lo largo de su carrera, incluida una pasión por la fotografía que condujo a varios libros, así como a una autobiografía, "Making It With Music". Tenía una cadena de restaurantes llamada "Kenny Rogers Roasters", y era socio detrás de un bote en Branson, Missouri. También estuvo involucrado en numerosas causas benéficas, entre ellas la Cruz Roja y MusiCares, y formó parte de la grabación estelar de "Somos el mundo" para aliviar la hambruna.

En la década de los 90, su habilidad para registrar éxitos había disminuido, aunque aún seguía siendo un artista en vivo popular con giras regulares. Aún así, era un hombre de negocios inventivo y nunca dejó de intentar encontrar el camino de regreso a las listas.

A la edad de 61 años, Rogers tuvo un breve regreso en las listas de música country en el 2000 con una canción exitosa "Buy Me A Rose", gracias a su otro medio favorito, la televisión. Los productores de la serie "Tocado por un ángel" querían que apareciera en un episodio, y uno de sus gerentes sugirió que el episodio se basara en su último sencillo. Ese evento de promoción cruzada le valió su primera canción country número 1 en 13 años.

La familia de Rogers está planeando un servicio privado "por preocupación por la emergencia nacional de COVID-19", se lee en un comunicado publicado el sábado temprano. Un monumento público se llevará a cabo en una fecha posterior.