Kobe Bryant fue una inspiración para muchos, pero no para todos. No podemos ignorar por qué ǀ Ver


El mundo se sorprendió el fin de semana pasado al enterarse de que superestrella del baloncesto Kobe Bryant, junto con su Hija de 13 años, Gianna, y otras siete personas, había muerto en un accidente de helicóptero el domingo por la tarde. los duelo público fue inmediato y intenso. Pero a medida que la naturaleza inesperada de la muerte prematura de la estrella de 41 años comenzó a desaparecer, o al menos comenzó a desvanecerse, la magnitud de lo que sucedió comenzó a hundirse. Kobe Bryant – ¡Kobe Bryant! Se fue. Allí fue tristeza y recuerdo y todo lo demás que viene con la pérdida repentina de una figura de celebridad. Pero una cosa para la que no parecemos preparados, al menos todavía, es una descripción real de la complicada figura pública que realmente era Kobe Bryant.

Específicamente, La acusación de agresión sexual de Bryant hace casi 20 años, en el que fue acusado de violar a un empleado del hotel en Eagle, Colorado. Mientras el mundo lloraba, muchos, francamente, simplemente no estaban dispuestos a hablar de ello. Cuando la reportera del Washington Post Felicia Sonmez tuiteó un enlace a una historia sobre el caso, ella fue ampliamente atacada y después, absurdamente suspendido por The Post por una posible violación de sus políticas de redes sociales. (Esto era particularmente repugnante porque Sonmez había enfrentado previamente una reacción violenta después de informar que había sido agredida por un compañero periodista).

La reacción al tweet de Sonmez fue un ejemplo extremo, pero probablemente sea seguro decir que cualquiera que haya mencionado esta parte del legado de Kobe de alguna manera o forma se ha enfrentado a algún tipo de reacción esta semana. Yo mismo recibí un considerable retroceso simplemente por mencionar el caso, en dos oraciones de un obit mayor, para la revista New York

. La gente no quiere escucharlo.

Por un lado, esto es comprensible. La muerte de Bryant fue desconcertante, y significó mucho para tanta gente, tanto dentro del mundo del baloncesto como fuera de él. Hay algo que puede ser grosero y cruel al mencionar el peor momento de la vida de alguien, algo que sucedió hace casi dos décadas, una vez que la vida ha terminado. En el caso de Bryant, la tragedia del fin de semana se vio agravada por la increíble pérdida de su familia: no solo de Bryant, sino de la hija adolescente de Bryant.

Pero hay razones importantes para hablar sobre el legado de Bryant, tan complicado como lo fue. No solo porque la acusación de agresión sexual y las ramificaciones de la misma, resaltan cuán lejos hemos llegado (o no hemos llegado) desde 2003. También es relevante para el impacto positivo de Bryant. En muchos sentidos, su vida y su carrera se pueden dividir por la mitad: antes del incidente y después.

Antes de que la víctima presentara su acusación ante la policía en 2003, Kobe Bryant fue considerado por algunos como el chico de oro de la NBA, a menudo culpable. Sus Lakers habían ganado tres campeonatos consecutivos, gracias en gran parte a la asociación a veces incómoda de Bryant con Shaquille O'Neal. Bryant tenía solo 24 años y aparentemente estaba en camino de superar el número de títulos de la NBA ganados por su ídolo, Michael Jordan. Bryant fue increíble pero visto casi como demasiado seguro, demasiado cauteloso. Quería desesperadamente ser Jordan, y todos lo sabían. Él lanzó un álbum de rap eso fue ampliamente criticado por ser demasiado amigable con la radio y genérico. Incluso su vida hogareña era vista como cuadrada; propuso a su novia Vanessa Laine mientras ella todavía estaba en la escuela secundaria, sin acuerdo prenupcial, que Bryant habría rechazado porque "la amaba demasiado" – y sus padres estaban tan molestos que ellos se saltó la boda. (Bryant también se perdió los Juegos Olímpicos de 2000 para la ceremonia).

Bryant era una superestrella de patrocinio, pero todavía estaba en el modo Jordan: McDonald's, Coca-Cola, anuncios de Nike recién lavados. Era famoso y popular, pero podría decirse que todavía no era realmente querido.

Luego vino la acusación. La vida de Bryant, al principio, parecía implosionar. El chico dorado cayó en desgracia. Los endosantes lo dejaron en masa (salvo para Nike, que simplemente puso una pausa en la línea de su zapato); las redes de cable cubrieron el caso obsesivamente; no jugó para el equipo olímpico en 2004. Los susurros desde hace mucho tiempo sobre su autocomplacencia y arrogancia dentro de la organización de los Lakers se convirtieron en gritos; Phil Jackson lo llamó "indescifrable" en su autobiografía.

Bryant negó la acusación de asalto. Los cargos finalmente se retiraron porque su acusador se negó a declarar, uno tiene que pensar en gran parte por lo que los abogados de Bryant le hicieron

, incluida la afirmación de que había tenido múltiples parejas sexuales la noche del ataque y llamarla desesperada por publicidad porque una vez había hecho una audición para "American Idol". Después de que se retiraron los cargos, Bryant lanzó esta declaración: "Quiero disculparme con ella por mi comportamiento esa noche y por las consecuencias que ha sufrido en el último año. Aunque este año ha sido increíblemente difícil para mí personalmente, solo puedo imaginar el dolor que ha tenido que soportar".

Luego, la firma de relaciones públicas y los patrocinadores de Bryant comenzaron a trabajar horas extras para reconstruir su reputación. Y resultó que gran parte de ese esfuerzo dependía de su esposa, Vanessa. Acababa de dar a luz a su primer hijo e hizo varias apariciones públicas con Bryant para mostrarle su apoyo, incluido una famosa conferencia de prensa en el Staples Center. (Ella también lanzó su propia declaración.) Vanessa Bryant se convirtió en una figura pública por derecho propio: la esposa agraviada, la pareja de apoyo, la madre asediada pero dedicada. Aunque ella solicitó el divorcio en 2011 – Fuentes anónimas citaron infidelidad – se reconciliaron.

Bryant también eventualmente resolvió un caso civil con su acusador, por un monto reportado de $ 2.5 millones. Sus patrocinadores regresaron, y él volvió a ser el centro de atención y su estrellato. Pero fue diferente. Y él era diferente. Parecía abrazar una cierta cantidad de villanía entre las bases de fanáticos opositores a las que se había resistido antes. Menos ansioso por ser una estrella de todas las cosas para todas las personas, Bryant adoptó su "Mamba Negra" persona, un asesino de baloncesto decidido a destruirte a toda costa. También ganó su primer premio MVP, llevó a los Lakers a dos campeonatos sin su antiguo compañero / némesis, O'Neal, y se estableció como la cara de la franquicia de la NBA, una que dejó a O'Neal en el polvo y se cierne sobre LeBron. James hasta el día de hoy.

Pero había más evolución en la tienda. A medida que la carrera de Bryant comenzó a disminuir, parecía ser más reflexivo fuera de la cancha, de una manera que habría parecido imposible al principio de su carrera. Multado por la NBA después de haber usado un insulto homofóbico durante un juego, no respondió doblando; en cambio, cambió su comportamiento, trabajó en educar a otros y finalmente fue parte de la Proyecto pro-LGBTQ You Can Play de la liga.

Bryant también se volvió más activo políticamente, incluyendo ir tras el presidente Donald Trump. A medida que sus hijas crecían, él se convirtió en campeón de la WNBA y un entrenador del equipo de su hija (nombrado por él mismo, por supuesto).

Esta evolución no canceló de alguna manera la acusación de violación, y a pesar de su maduración, Bryant nunca hizo lo correcto por su víctima. Su continua popularidad (y su falta de voluntad para hablar sobre el caso) fue visto por algunos como una señal de que, incluso en la era de #MeToo y Times Up, los fanáticos aún perdonarán a sus atletas favoritos si les están anotando canastas (y el abuso no es captado por la cámara)

Es difícil saber si ese último argumento es cierto. Pero está claro que no se puede hablar de la vida de Kobe Bryant, su carrera o su legado sin hablar de todo ello. Ignorar la acusación, o pretender que no se debe hablar de ella cuando se habla de su vida y su muerte, no solo perjudica a la víctima y otras víctimas y sus defensores; posiblemente erradica el evento crucial de la vida y carrera de Bryant. Kobe Bryant murió como una figura inspiradora para muchos, pero ciertamente no para todos. No es grosero ni grosero, ni merecedor de amenazas de muerte o suspensiones, hablar sobre por qué.

Esta pieza fue publicada por primera vez por NBC Think.

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