WASHINGTON – Kurt Volker le dijo al Congreso el martes que ahora ve que otros en la administración Trump buscaron una investigación sobre la familia Biden y que le dijeron al gobierno de Ucrania que la ayuda militar dependía de ello, un cambio en su cuenta de que el ex enviado de Estados Unidos para las negociaciones con Ucrania dicho reflejó nueva información que había aprendido recientemente.
Volker, quien fue el primer testigo en ser depuesto a puertas cerradas el mes pasado en la investigación de juicio político, dijo a la Cámara en ese momento que los "representantes oficiales" de los Estados Unidos "nunca habían comunicado a los ucranianos" que la ayuda había sido suspendida por un período específico. razón. Añadió: "Nunca tuvimos una razón".
Pero en las semanas posteriores, varios otros funcionarios han testificado que el embajador en la UE, Gordon Sondland, de hecho, le dijo a un importante asistente presidencial ucraniano que el país probablemente no obtendría el dinero a menos que se anunciaran las investigaciones, un hecho que el propio Sondland finalmente admitió. .
"Aprendí muchas cosas que no sabía en el momento de los eventos en cuestión", dijo Volker el martes en su nueva cuenta al Congreso, que tuvo lugar durante la parte abierta y televisada de los procedimientos de juicio político del Comité de Inteligencia de la Cámara.
Volker no se apartó de su afirmación original de que no sabía en ese momento que la ayuda estaba congelada como palanca para que Ucrania anunciara una investigación sobre los Bidens. Dijo que personalmente les había dicho a los ucranianos "lo contrario: que no deberían alarmarse, era un problema interno de Estados Unidos y estábamos trabajando para solucionarlo".
"No sabía que otros les estaban transmitiendo un mensaje diferente en esa misma época", dijo Volker, en una aparente referencia a Sondland.
Haciéndose eco de su testimonio anterior, Volker sostuvo que "en ningún momento" supo o participó en un esfuerzo "para instar a Ucrania a investigar al ex vicepresidente Biden". Sin embargo, se alejó de su insistencia anterior de que no tenía motivos para pensar que el interés del presidente Donald Trump y su abogado personal Rudy Giuliani en Burisma tenía que ver con Biden, un posible oponente del presidente en 2020.
Burisma Holdings es la compañía ucraniana de gas natural vinculada al hijo de Biden, Hunter, que Giuliani y Trump querían que los ucranianos investigaran. Pero Volker dijo que "los veía muy diferentes: el primero era apropiado y sin complicaciones, el segundo era inaceptable", lo que significa que investigar la posible corrupción en Burisma habría estado bien, pero probar los Bidens no lo habría sido.
"En retrospectiva, ahora entiendo que otros vieron la idea de investigar la posible corrupción que involucra a la compañía ucraniana 'Burisma', como equivalente a investigar al ex vicepresidente Biden", dijo Volker, y agregó: "En retrospectiva, debería haber visto esa conexión diferente, y si lo hubiera hecho, habría planteado mis propias objeciones "a cualquier investigación de los Bidens.
Volker se convierte en el tercer testigo en proporcionar audiencia de información adicional más allá de lo que testificaron en sus declaraciones a puerta cerrada.
Inicialmente, Sondland había dicho a los legisladores que no sabía por qué se suspendió la ayuda a Ucrania. Pero luego, luego de un testimonio contradictorio de otros, reconoció que le había dicho a un importante asistente presidencial ucraniano que el dinero probablemente no fluiría a menos que anunciaran las investigaciones.
Sondland dijo que el testimonio de otros había refrescado su recuerdo. Aún así, argumentó que había llegado a la conclusión de que la ayuda estaba vinculada a las investigaciones por su cuenta y que Trump nunca se lo dijo explícitamente.
Y Bill Taylor, el principal diplomático de EE. UU. En Ucrania, testificó que entre su declaración privada y su audiencia pública, había sido informado sobre una llamada telefónica que uno de sus empleados en Ucrania, David Holmes, había escuchado. Holmes había estado con Sondland en un restaurante en Kiev el 26 de julio mientras Sondland y Volker estaban visitando Ucrania.
Más tarde, Holmes testificó sobre ese incidente en una declaración a puerta cerrada en la que dijo que había escuchado a Trump preguntarle a Sondland sobre las investigaciones y Sondland le aseguró al presidente que los ucranianos estaban listos para comprometerse a investigar los Bidens y las elecciones de 2016. Esa llamada telefónica tuvo lugar justo después de que Sondland se reuniera personalmente con el principal ayudante del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, según el testimonio de Holmes.
Sin embargo, Volker dijo el martes que no estaba al tanto de la llamada de Trump con Sondland. Volker estaba en una parte diferente de Ucrania cuando ocurrió ese incidente.
Volker se aferró a su afirmación anterior de que no cree que los ucranianos fueran conscientes de que la ayuda incluso se había congelado hasta el 29 de agosto, cuando se informó en los medios estadounidenses. Los republicanos se han aprovechado previamente de esos comentarios y de la línea de tiempo para argumentar que no podría haber habido un "quid pro quo" si los ucranianos ni siquiera sabían que la ayuda había sido suspendida en el momento en que los funcionarios estadounidenses estaban presionando para las investigaciones.
Aún así, otros testigos, incluido Holmes, han testificado que los ucranianos probablemente se enteraron antes del 29 de agosto de que la ayuda había sido congelada.
La reputación de Volker ha sido atacada desde que su participación en presionar a Ucrania para que anuncie investigaciones ha salido a la luz. Mientras buscaba defender su decisión de conectar a Giuliani con la oficina presidencial ucraniana, Volker se mostró a sí mismo trabajando para promover los intereses de la política exterior de Estados Unidos con respecto a Ucrania a pesar de la escasez de buenas opciones.
"Me encontré con una opción: ser consciente de un problema e ignorarlo, o aceptar que era mi responsabilidad tratar de solucionarlo", dijo Volker. "Traté de arreglarlo".