NUEVA DELHI – El máximo tribunal de la India comenzó el miércoles a escuchar decenas de peticiones que buscaban la revocación de las enmiendas a la ley de ciudadanía luego de protestas en todo el país y una represión de seguridad que provocó más de 20 muertes.
La Corte Suprema no otorgaría una suspensión antes de escuchar al gobierno, que ha argumentado que la ley es un gesto humanitario que permite la ciudadanía a las personas que huyen de la persecución religiosa en la mayoría musulmana de Pakistán, Bangladesh y Afganistán.
La ley que el Parlamento aprobó en diciembre provocó una vehemente oposición. Manifestantes, opositores políticos y abogados constitucionales han dicho que es discriminatorio porque excluye a los musulmanes.
Las protestas, en todo el país y que ascienden a decenas de miles, parecen ser la crítica pública más feroz que ha enfrentado el gobierno hindú liderado por nacionalistas del primer ministro Narendra Modi.
La fiesta de Modi ha minimizado las protestas organizadas por los oponentes. Su poderoso ministro del Interior, Amit Shah, dijo que el gobierno no se retirará de la ley.
"Los que quieran protestar pueden continuar haciéndolo", dijo Shah el martes en un mitin público en Lucknow.
La mayoría de las peticiones que se escuchan en la Corte Suprema argumentan que al excluir a los musulmanes, la ley socava la primera oración del preámbulo de la constitución india, que define al país como secular, y viola el artículo 14, que garantiza la igualdad ante la ley.
Pero el gobierno de Modi y los defensores de los cambios dicen que los inmigrantes musulmanes aún podrían obtener la ciudadanía a través del proceso de naturalización existente.
El gobierno liderado por el Partido Bharatiya Janata de Modi y sus expertos legales cuentan con excepciones en la constitución que permiten que una ley haga una clasificación razonable si no es arbitraria y se relaciona directamente con el objetivo de la ley.
"Debido a que es una legislación bien redactada, con un propósito específico, para un grupo específico de personas, realmente no hay ningún problema en que pase la reunión", dijo Aishwarya Bhati, un abogado principal en la Corte Suprema que apoya el movimiento del gobierno. .
Quienes se oponen a la ley creen que el gobierno argumentará que la clasificación de la ley no se basa en la religión de un inmigrante, sino en la persecución religiosa en los tres países.
"Si discrimina por motivos de religión, eso está prohibido en la Constitución", dijo Colin Gonsalves, abogado principal de la Corte Suprema de India y fundador de la Red de Derecho de los Derechos Humanos, que presentó dos de las peticiones.
Sin embargo, Gonsalves dijo que es poco probable que los jueces revoquen o alteren la ley, haciéndose eco de los temores de muchos indios que se oponen a la ley y cuestionan la independencia de la corte.
"La Corte Suprema ya no es el faro de la democracia en la India", dijo Gonsalves. "Los jueces de hoy son políticos, vinculados, de una manera incorrecta, es decir, con el gobierno".
Los críticos también dicen que la nueva ley de ciudadanía discrimina porque reduce el requisito de residencia mínima a cinco años para los inmigrantes hindúes, sij, budistas, jainistas, parsis y cristianos, mientras que la mantiene a los 11 años para los musulmanes y otros grupos religiosos.
India tiene una vasta población de inmigrantes indocumentados entre sus 1.3 billones de personas, y muchos de ellos viven en el país por generaciones.
En el estado nororiental de Assam, el centro de oposición a veces violenta a los inmigrantes de la vecina Bangladesh, el gobierno dijo el año pasado que 1,9 millones de personas no habían demostrado su ciudadanía india.
Esas personas deben presentar su caso a favor de la ciudadanía ante tribunales cuasi legales, y podrían ser detenidas o deportadas si los tribunales los consideran extranjeros.
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