Presidente de la Comisión Europea, Charles Michel | Geoffroy van der Hasselt / AFP a través de Getty Images
En conversaciones consecutivas con líderes, Charles Michel intenta preparar el terreno para el acuerdo.
Bienvenido a los Juegos del Hambre, edición de la UE.
Cada siete años, los líderes de cada país de la UE se reúnen en Bruselas para una competencia feroz sobre el tamaño del próximo presupuesto a largo plazo del bloque, y una lucha aún más feroz sobre cómo, y especialmente dónde, asignar el dinero.
Antes del enfrentamiento de este año, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, se reunirá individualmente esta semana con 19 de los 27 líderes de la UE, tratando de determinar sus principales prioridades, aclarar las líneas rojas y señalar las oportunidades de movimiento. La música ambiental de los líderes hasta el momento no es optimista, pero el equipo de Michel todavía espera que los gobiernos cambien de opinión.
Michel ha convocado una cumbre especial para comenzar el 20 de febrero. Su carta de invitación intencionadamente no dijo cuándo terminaría. El regateo, siempre brutal, normalmente requiere dos cumbres y meses de intercambios agonizantes.
Este año, sin embargo, los líderes se enfrentan a dos desafíos sin precedentes: el Brexit ha dejado un agujero anual de alrededor de € 12 mil millones en el bolsillo de la UE, incluso cuando cuestiones como el cambio climático presentan nuevos gastos; y Michel, confrontado con un inicio tardío y un corto calendario antes de que el presupuesto actual expire el 31 de diciembre, quiere que los líderes hagan un trato de una sola vez.
En solo su segunda cumbre como presidente, Michel primero tendrá que presentar un nuevo plan presupuestario
Al salir de sus conversaciones con Michel, algunos líderes han expresado un profundo escepticismo de que se pueda encontrar la unanimidad necesaria para cerrar un acuerdo en la cumbre. Todo el mundo parece querer un acuerdo rápido, pero nadie quiere ser el primero en otorgar las concesiones que lo hacen posible.
"Creo en general que los países están demasiado lejos en este momento", dijo el miércoles el primer ministro sueco, Stefan Löfven.
Primera prueba de Michel
Para Michel, las negociaciones presupuestarias representan una prueba temprana de fuego.
Elegido como presidente del Consejo en parte debido a su experiencia negociando compromisos duros como primer ministro de Bélgica, Michel, sin embargo, está navegando por un nuevo universo y enfrentando un proceso multidimensional que lleva al límite a los diplomáticos de la UE más duros. Si bien la afiliación política liberal de Michel lo posiciona un tanto en el medio de conservadores a la derecha y socialdemócratas a la izquierda, él es el árbitro de un juego con reglas poco claras.
En solo su segunda cumbre como presidente, Michel primero tendrá que presentar un nuevo anteproyecto de presupuesto con un tamaño de presupuesto propuesto y un desglose por área de gasto, conocido por los tecnócratas como una "caja de negociación".
La lucha por el presupuesto es una lucha libre para todos, con cada uno de los 27 países de la UE luchando por lograr sus propios objetivos | Michel Porro / Getty Images
El presidente del Consejo está navegando entre países que desean mantener su contribución a las arcas de la UE en los niveles actuales a pesar de Brexit y aquellos que piensan que el bloque necesita invertir mucho más en sus esfuerzos colectivos.
También tendrá que conciliar las diferencias de opinión cuando se trata de la cuestión básica de cómo la UE debe priorizar su gasto en el sentido más amplio, entre los tres grandes sectores del presupuesto: política agrícola, desarrollo regional y otras áreas como la investigación, innovación, seguridad y migración.
En un nivel, la lucha presupuestaria es una lucha libre para todos, con cada uno de los 27 países de la UE luchando por lograr sus propios objetivos, incluso cuando la Comisión Europea se preocupa por obtener fondos suficientes para sus programas recientemente propuestos, como el europeo Acuerdo verde.
Pero dentro de ese salvaje scrum, hay alianzas claras y clave. El autodeclarado grupo de Amigos de la Cohesión, unos 16 receptores netos del sur y el este de fondos presupuestarios de la UE, quiere preservar los gastos agrícolas y de desarrollo regional en los niveles actuales. Muchos de ellos están presionando para un presupuesto de siete años de 1.135 billones de euros (en precios de 2018), el equivalente al 1.11 por ciento del Ingreso Nacional Bruto de la UE27, según lo propuesto por la Comisión Europea.
El campo frugal, un grupo de cuatro contribuyentes netos en el presupuesto, insiste en que el nuevo plan fiscal, especialmente dada la partida de Gran Bretaña, debería permanecer estable en el 1 por ciento de la RNB del bloque.
Alejados un poco están Alemania y Francia, los mayores golpeadores económicos y políticos de la UE, que en conjunto son los contribuyentes número 1 y número 2 del presupuesto, responsables de un 42 por ciento de las contribuciones nacionales generales de la Comisión Europea. propuesta de presupuesto.
Los funcionarios de la UE se oponen a que los países sean vistos principalmente como pagadores y receptores netos. Argumentan que todos los miembros de la UE se benefician del presupuesto del bloque. Pero la división resuena con los gobiernos miembros y en los últimos días, cuando Michel convocó a su serie de reuniones maratónicas, la cohesión y los campamentos frugales han intensificado sus mensajes.
A pesar de la postura agresiva y el coro de pesimismo, Michel y su equipo insisten en que aún se puede llegar a un acuerdo en la cumbre de febrero.
"Queremos un presupuesto que sea igual a la ambición europea y que nos permita responder a las expectativas legítimas de los ciudadanos". tuiteó El primer ministro portugués, António Costa, después de su reunión con Michel.
Al otro lado de las barricadas, el canciller austríaco, Sebastian Kurz, enfatizó su continua posición frugal.
"Tenemos que usar el dinero de los contribuyentes con moderación y cuidado", dijo. tuiteó después de su sesión con Michel.
A pesar de la postura agresiva y el coro de pesimismo, Michel y su equipo insisten en que aún se puede llegar a un acuerdo en la cumbre de febrero. Es un mensaje que ha comunicado en sus reuniones bilaterales.
También ha enfatizado que cualquier retraso, y mucho menos retrasar el proceso durante meses como sucedió en el pasado, no interesa a nadie: nada será más fácil con el tiempo.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, se reunió con Charles Michel durante tres horas el miércoles por la noche | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
Sin importar cómo se desarrolle, es probable que el manejo de Michel de las negociaciones presupuestarias establezca el tono para el equilibrio de su presidencia, y su credibilidad entre los líderes dependerá en gran medida de su capacidad para mantener a todos hablando.
Si bien algunos dicen que es un poco demasiado optimista, ha ganado elogios iniciales por sus intensos preparativos.
"Es fantástico. Debo decir que estoy realmente impresionado", dijo el primer ministro holandés Mark Rutte, quien se reunió con Michel, un compañero liberal, durante casi tres horas el miércoles por la noche.
"No estoy seguro de que lleguemos a un acuerdo en ese fin de semana, o el 20 o 21 o ese fin de semana, pero la forma en que lo está llevando a cabo, la forma en que está tratando de presionar a la gente de una manera agradable pero muy contundente y reflexivo, es exactamente lo que esperaba tener de un presidente liberal del Consejo Europeo ", dijo el primer ministro holandés.
Poder frugal
A medida que las conversaciones sobre el presupuesto pasan a su etapa final y crítica con los jefes de estado y de gobierno sentados personalmente en la mesa de negociaciones, los países miembros más ricos de la UE tienen una clara ventaja.
El campo frugal, liderado por los Países Bajos, y que también incluye a Austria, Dinamarca y Suecia, exige, como ha dicho Rutte, que una UE ahora más pequeña sin los británicos haga más con lo mismo. También insisten en mantener algún tipo de descuentos o correcciones: Bruselas habla de descuentos en las contribuciones para algunos pagadores netos.
El concepto de reembolso se originó en el Reino Unido, que durante mucho tiempo se quejó de que enviaba más dinero a Bruselas cada año del que recibía. Y aunque Gran Bretaña ya no está en la mezcla, su legado de un programa de devolución de efectivo es uno que Rutte y sus contrapartes están ansiosos por preservar. Y aunque las correcciones pueden parecer un problema periférico, pueden terminar siendo un componente crucial de un compromiso.
El grupo de Amigos de la Cohesión, mientras tanto, está rechazando los recortes propuestos, con el Primer Ministro portugués Costa, que ha asumido un liderazgo papel dentro del grupo, anfitrión de los miembros de la alianza para una cumbre en las zonas rurales de Portugal el pasado fin de semana.
La facción de cohesión es más grande y ruidosa que sus oponentes. Pero se enfrenta al desafío inherente de exigir beneficiarse del dinero aportado por los votantes en otros países. Y a medida que se acerca la cumbre del enfrentamiento, la facción frugal está mejor posicionada que los Amigos de la Cohesión: los países ricos, financiera y políticamente, pueden darse el lujo de esperar.
Los países de cohesión, que ya enfrentan posibles recortes profundos en el gasto de la UE, temen que un acuerdo tardío pueda causar retrasos significativos en la implementación de los programas presupuestarios, en particular en el área del desarrollo regional. Tales demoras serían muy notables en algunos países del sur y este de la UE, pero de poca importancia en los estados ricos y occidentales.
Las dos economías más grandes de la UE serán los actores más decisivos en las negociaciones presupuestarias, pero también tienen las posiciones más opacas. Berlín y París han expresado su apoyo a un presupuesto que satisfaría las nuevas ambiciones del bloque …
Pero cuando los líderes se reúnan en el edificio Europa el 20 de febrero, Michel no comenzará desde cero. La presidencia finlandesa del Consejo de la UE presentó un plan el año pasado para un presupuesto equivalente al 1.07 por ciento de la RNB del bloque. Y aunque el plan recibió críticas generalizadas, podría proporcionar un marco para el resultado final de las negociaciones.
Juego franco-alemán
Las dos economías más grandes de la UE serán los actores más decisivos en las negociaciones presupuestarias, pero también tienen las posiciones más opacas. Berlín y París han expresado su apoyo a un presupuesto que satisfaría las nuevas ambiciones del bloque, pero el presidente francés Emmanuel Macron, en particular, ha sido cauteloso sobre cuán lejos están dispuestos a llegar él y Francia. La canciller Angela Merkel, por su parte, habló a principios de esta semana sobre las "restricciones" de Alemania, pero también dijo que es necesario que todos puedan comprometerse.
Alemania fue inicialmente parte del club del 1 por ciento. Pero como el pagador más grande y el próximo titular de la presidencia rotativa del Consejo de la Unión Europea, ahora parece dispuesto a inyectar más efectivo en las arcas del bloque si eso significa llegar a un compromiso oportuno y evitar que el debate sobre el presupuesto eclipse otras prioridades políticas urgentes.
Mientras tanto, Francia parece estar jugando un doble juego. "Nuestra Europa de hoy es demasiado pusilánime, voy a ser sincero con ustedes, no estoy seguro de que gane esta batalla durante el próximo presupuesto europeo (negociación)", dijo Macron en un discurso en Cracovia el martes. "Necesitamos invertir masivamente. Una Europa que tiene un presupuesto del 1 por ciento de su PIB no tiene una política real ".
Antes de la cumbre, una guerra retórica ya se está gestando.
Pero los funcionarios franceses no han estado dispuestos a dar ninguna indicación a sus socios de cuánto están dispuestos a contribuir al próximo presupuesto, lo que lleva a algunos funcionarios a especular que Macron, que se ha enfrentado a huelgas y protestas en casa, en la práctica es mucho más frugal Preguntas sobre el presupuesto de la UE que en su retórica.
Cuando se le preguntó si el líder francés le dijo cuánto está dispuesto a pagar París, el primer ministro holandés Rutte dijo: "No tengo idea. No, no, no, no". Rutte también señaló que Francia no está en la posición fiscal más sólida en su país: "Todavía tienen algunos problemas allí. Todavía hay un déficit en Francia".
Anexo de golosinas
Los acuerdos presupuestarios de la UE no se tratan solo de números: también se trata de políticas internas, ya que los líderes intentan demostrar a los votantes que están luchando duro por sus intereses nacionales, y que están logrando una victoria.
Antes de la cumbre, una guerra retórica ya se está gestando. "El presupuesto de la UE debe colocarse en bases equitativas en vista del hecho de que su concepto fundamental es injusto e incluye enmiendas que apuntan a reorganizar el dinero de los países más pobres a los más ricos", dijo el primer ministro húngaro, Viktor Orbán. dijo después de su reunión con Michel el lunes.
El gobierno de Viktor Orbán argumenta que una reducción propuesta de aproximadamente una cuarta parte de su asignación de desarrollo regional es injusta | Alberto Pizzoli / AFP a través de Getty Images
El gobierno húngaro argumenta que una reducción propuesta de aproximadamente una cuarta parte de su asignación de desarrollo regional es injusta porque las ganancias de las inversiones en Hungría fluyen hacia Europa occidental a través de corporaciones multinacionales.
Mientras tanto, algunos líderes occidentales tienen sus propias quejas sobre el enfoque de los países de cohesión.
"La diferencia es que los 16 países de cohesión que obtienen mucho dinero se unen en una gran cumbre en Portugal, y lo hacemos a través de una video conferencia", bromeó Rutte en Bruselas el miércoles, refiriéndose a una llamada entre los líderes de los países frugales. facción para discutir las negociaciones presupuestarias.
Al final del día, los líderes tratarán de llevar a casa algunas concesiones y gastos en barriles de cerdo.
En la última ronda de negociaciones en 2013, los líderes de la UE finalmente convenido a una larga lista de concesiones especiales, algunas de ellas a nivel local, como 66,5 millones de euros para Limburgo en Bélgica y 200 millones de euros para la ciudad de Leipzig, en el este de Alemania.
Hans von der Burchard contribuyó reportando