El acuerdo comercial entre el Reino Unido y Australia, en principio, constituirá la base de la política comercial independiente del Reino Unido. Este será el primer acuerdo, con la excepción del acuerdo posterior al Brexit con la UE, que no reemplazará un tratado que el Reino Unido disfrutó como miembro del bloque. Por lo tanto, las disposiciones establecerán un marco para otras conversaciones comerciales y mostrarán lo que Gran Bretaña está dispuesto a dar para lograr sus objetivos. Sin embargo, es igualmente importante el lamentable precedente que está sentando para la administración de la política comercial del país.
El referéndum sobre la membresía de Gran Bretaña en la UE en 2016 mostró no solo resentimiento por el impacto económico de la globalización, sino también su lucha por la legitimidad política. Los británicos, David Cameron, dijo cuando anunció en 2013 que celebraría un referéndum, “vieron que un tratado tras otro cambió el equilibrio entre los estados miembros y la UE. Y tenga en cuenta que nunca se les ha dado voz ”. Sin embargo, este último capítulo de la política comercial británica se está escribiendo a puerta cerrada nuevamente.
Se observó poco escrutinio parlamentario del acuerdo comercial australiano o de las partes interesadas. El aspecto más controvertido es el impacto en los agricultores que temen tener que competir con los precios y los estándares de los fabricantes australianos a escala industrial mientras soportan el costo de la transición verde. Muchos diputados conservadores conservadores, así como los de los partidos de oposición, están de acuerdo. Se dice que incluso los miembros del gabinete están divididos en el Ministerio de Comercio Internacional por un lado y el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales por el otro.
En el Reino Unido y en muchos otros países no hace falta decir que el ejecutivo debe tener las manos libres en las negociaciones internacionales. La celebración de tratados en Gran Bretaña es una “prerrogativa” o ejercida por el gobierno en nombre de la Reina; no se requiere aprobación parlamentaria. Los tratados deben ser ratificados, pero no modificados. Incluso si el Parlamento rechaza un tratado, solo reiniciará el reloj; el gobierno puede presentarlo repetidamente para su aprobación parlamentaria.
El primer ministro Boris Johnson básicamente aceptó el acuerdo con su homólogo sobre el salmón escocés y el cordero galés, pero las administraciones descentralizadas carecen de voz significativa. Sin responsabilidad por el contenido, el Partido Nacional Escocés tendrá interés en alarmar sobre el impacto del acuerdo en los agricultores escoceses. El Protocolo de Irlanda del Norte acordado con la UE en virtud del Acuerdo de Retirada significa que todos los acuerdos comerciales no se aplican plenamente a la provincia.
Hay que encontrar un equilibrio. Las negociaciones requieren que un país muestre un frente unido y hable con una sola voz. Aún así, la aprobación parlamentaria, así como una mayor transparencia y un apoyo político más amplio, son vitales para que los negocios crucen la frontera. El gobierno suizo llegó a un acuerdo con la UE para mejorar su relación con el bloque, pero los críticos internos lo han destrozado. En las negociaciones del Brexit en el Reino Unido, la falta de consenso interno sobre cómo debería ser la relación futura fue el principal obstáculo para llegar a un acuerdo.
Embotellar las diferencias de opinión no las hará desaparecer. Un período de transición propuesto de 15 años, con las disposiciones entrando en vigor gradualmente, podría limitar las dificultades políticas, pero incluso disminuir los beneficios limitados del acuerdo: se estima que la renta nacional de Gran Bretaña aumentará entre un 0,01 y un 0,02 por ciento. El acuerdo australiano es un precio a pagar a un gobierno que valoraba tanto el comercio independiente que estaba dispuesto a establecer una frontera en el Mar de Irlanda. También nos recuerda que las negociaciones más importantes tienen lugar en casa.