La carrera para convertirse en el próximo jefe de comercio mundial está en marcha, y promete ser una competencia más geopolítica que nunca, ya que las tensiones entre Estados Unidos y China seguramente se ciernen sobre el nombramiento.
Roberto Azevêdo, director general de la Organización Mundial del Comercio desde 2013 y ex diplomático brasileño, dijo el jueves a funcionarios de la OMC en Ginebra que renunciaría un año antes de que termine su mandato en septiembre de 2021.
En lugar de nombrar a un diputado como director general interino, Azevêdo sugirió comenzar el proceso de selección para un reemplazo a tiempo completo lo antes posible para que un nuevo jefe esté en su lugar antes de irse en septiembre, o al menos poco después.
La noticia llega en un momento difícil para la OMC, que ha sido atrapada directamente en el centro de la guerra comercial global del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Trump considera que la OMC es demasiado blanda con China y su tribunal superior, el principal árbitro de disputas comerciales, ha dejado de funcionar porque Estados Unidos está bloqueando el nombramiento de nuevos jueces.
El gran objetivo del proceso de la OMC es tratar de llegar a un consenso en torno a un candidato, mientras que otros abandonan el camino.
La pandemia de coronavirus solo ha agravado las acusaciones de parálisis. A pesar de la caída en el comercio mundial, las nuevas barreras comerciales para los productos médicos y las conversaciones generalizadas sobre el control de la globalización, la OMC se ha mantenido notablemente baja en la condena de las restricciones a la exportación.
Además de eso, la única negociación en la que la OMC esperaba llegar a un acuerdo en el corto plazo, sobre subvenciones a la pesca, está en espera.
Empujones diplomáticos
El proceso de selección para un nuevo jefe de la OMC siempre ha sido un juego de rumbo y trato internacional, pero es muy probable que este nombramiento, peleado en el período previo a una elección de los EE. UU.
A principios de este año, una pelea entre Occidente y China sobre quién encabezaría la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, una agencia de la ONU en Ginebra, fue vista como un precedente para el concurso de liderazgo de la OMC. Al final, el regulador de Singapur Daren Tang, quien fue nominado con el apoyo de funcionarios estadounidenses y europeos en un esfuerzo por defenderse de un desafío de un candidato chino, ganó la carrera. Por otro lado, los funcionarios de la UE estaban consternados cuando Qu Dongyu de China se convirtió el año pasado en director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
El mundo del comercio se centrará en si los candidatos se consideran alineados con los pesos pesados como Estados Unidos, China y la UE.
El gran objetivo del proceso de la OMC es tratar de llegar a un consenso en torno a un candidato, mientras que otros abandonan el camino. Estados Unidos y China nunca han tenido un jefe de la OMC y probablemente sería demasiado polarizante para ellos presentar candidatos. Los países europeos, por el contrario, han ocupado el cargo tres veces.
Uno de los primeros nombres mencionados por alguien después del caso es la canciller española Arancha González. El nombre de la ex jefa de comercio de la UE, Cecilia Malmström, también circula en Ginebra.
Pero nombrar a otro europeo puede no funcionar bien con otros bloques. El predecesor inmediato de Azevêdo, Pascal Lamy, era francés. Existe una sensación creciente entre los diplomáticos comerciales de que es el turno de África de liderar la organización comercial. Varios nombres africanos están circulando, pero hasta ahora no ha surgido un candidato unificador.
Antes de Azevêdo, el único jefe de la OMC de un mercado emergente era Supachai Panitchpakdi de Tailandia.
Un funcionario en Ginebra explicó que Azevêdo buscaba hacerle un favor a la organización evitando una carrera de sucesión simultánea y una conferencia ministerial semestral, que sería inmanejable.
El nombre de Cecilia Malmström también ha estado circulando en Ginebra | Emmanuel Dunand / AFP a través de Getty Images
La conferencia bianual de la OMC, prevista en Kazajstán en junio, se pospone debido a la pandemia y probablemente se celebrará en junio del próximo año.
Estas conferencias emblemáticas crean el impulso político que se necesita para cerrar cualquier negociación con sede en Ginebra, y el éxito de la reunión del próximo año podría estar en peligro si los diplomáticos comerciales tuvieran que preparar esas conversaciones y al mismo tiempo elegir un nuevo jefe.
El funcionario de Ginebra dijo que Azevêdo pensó que tenía más sentido usar el período de la pandemia actual para designar a un sucesor para que el nuevo jefe estuviera completamente al timón para la conferencia ministerial.
"El proceso de selección absorbe todo el oxígeno que tenemos", dijo el funcionario. “La conferencia ministerial estaría muerta o no sería consecuencia. Ese sería el peor de los casos para una organización que necesita diseñar un futuro y un plan para la reforma de la OMC ".
Jakob Hanke Vela contribuyó reportando.