La congelación de la ayuda militar estadounidense a Ucrania está en el centro de la investigación de juicio político sobre Donald Trump | Yurko Dyachyshyn / AFP a través de Getty Images
Los demócratas de la Cámara de Representantes han dicho que la pausa de ayuda en Ucrania es parte de un "patrón de abuso" más amplio de la oficina de presupuesto de la Casa Blanca.
La oficina de presupuesto de la Casa Blanca violó la ley cuando congeló la ayuda militar de EE. UU. A Ucrania, concluyó la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. En un nuevo informe.
"La ejecución fiel de la ley no le permite al presidente sustituir sus propias prioridades políticas por las que el Congreso ha promulgado", escribió la GAO en un informe de ocho páginas.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ordenó suspender la asistencia militar crítica en julio, una gran cantidad de altos funcionarios de la Casa Blanca testificaron ante los investigadores de la acusación de la Cámara a fines del año pasado, una medida que coincidió con el esfuerzo del presidente y sus aliados para presionar a Ucrania para que investigue a su demócrata. rivales
La decisión de Trump de retener millones en ayuda militar, que revocó en septiembre después de que los investigadores de la Cámara de Representantes comenzaron a investigar la medida, está en el centro de los artículos de juicio político que aprobó la Cámara el mes pasado, y será una acusación central en el juicio de juicio político del Senado que comienza el jueves
GAO, un organismo de control independiente y no partidista del gobierno que responde a las solicitudes del Congreso, dijo que la Casa Blanca intentó justificar su decisión de no notificar al Congreso alegando que era simplemente un "retraso programático". Pero GAO rechazó esa afirmación, diciendo que la decisión de Trump, llevada a cabo por la oficina de presupuesto, fue una violación de la Ley de Control de Impoundm ent, que requiere notificación al Congreso de cualquier retraso en la asignación de fondos.
"Las afirmaciones de OMB no tienen fundamento en la ley", argumenta la GAO, refiriéndose a la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca.
La portavoz de OMB, Rachel Semmel, rechazó las conclusiones de GAO.
"No estamos de acuerdo con la opinión de GAO", dijo Semmel. "OMB utiliza su autoridad de distribución para garantizar que los dólares de los contribuyentes se gasten adecuadamente de acuerdo con las prioridades del presidente y con la ley".
El informe de la GAO también establece que OMB y el Departamento de Estado "no lograron" proporcionar toda la información necesaria para su investigación. Esa decisión probablemente alimentará los argumentos de los demócratas en el juicio del Senado de que Trump ha intentado obstruir la capacidad del Congreso para investigar el asunto de Ucrania y que ha estado involucrado en un encubrimiento.
"La Oficina de Responsabilidad Gubernamental no partidista ha confirmado lo que los demócratas del Congreso han entendido todo el tiempo: el presidente Trump abusó de su poder y violó la ley al retener la asistencia de seguridad a Ucrania", dijo en un comunicado la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Nita Lowey (D-N.Y).
El senador Chris Van Hollen (D-Md.) Solicitó la opinión de GAO en una carta el mes pasado, señalando que varios funcionarios de la administración han expresado su preocupación sobre si la decisión del presidente violó la ley de presupuesto federal. La medida llevó a dos funcionarios de presupuesto de la Casa Blanca a renunciar en parte por frustración.
Van Hollen envió la carta una semana después de que la Cámara votó para destituir a Trump el 18 de diciembre, acusándolo de abuso de poder y obstrucción del Congreso por usar su oficina y recursos federales para presionar a Ucrania a investigar a sus rivales políticos y luego resistirse a una investigación de la Cámara .
En la opinión legal de la GAO está en discusión cómo la ayuda de Ucrania detiene a los geles con la Ley de Control de Impoundment de 1974, una ley que limita drásticamente la autoridad del poder ejecutivo para alterar los fondos apropiados del Congreso.
Mark Sandy, un funcionario de alto rango de OMB, dijo a los investigadores de juicio político de la Cámara de Representantes el año pasado que el jefe de gabinete interino de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, informó a OMB el 12 de julio que Trump planeaba detener la ayuda de Ucrania sin dar una explicación.
La administración liberó su suspensión el 11 de septiembre, solo horas después de que una denuncia de denunciantes sobre el asunto circulara por todo el gobierno, y después de que los comités de la Cámara de Representantes comenzaron a investigar al abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, y sus esfuerzos en Ucrania para estimular las investigaciones deseadas de Trump.
Los fondos debían expirar al final del año fiscal el 30 de septiembre, y aunque la administración no pausó el dinero, millones de dólares nunca llegaron a Ucrania antes de la fecha límite.
Los demócratas de la Cámara de Representantes han dicho que la pausa de ayuda en Ucrania es parte de un "patrón de abuso" más amplio por parte de OMB, que ha ignorado la ley de presupuesto federal y la autoridad de gasto del Congreso.
El presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, John Yarmuth (D-Ky.), Ahora está redactando un proyecto de ley destinado a mantener a OMB bajo control, y se espera que Lowey firme como copatrocinador. Yarmuth dijo que espera lanzar la medida a mediados de marzo.
John Bresnahan contribuyó a esta historia.