¿Por qué España ha tenido casi 11,000 muertes por la pandemia de coronavirus mientras que el número de muertes de Portugal apenas supera las 200?
Tal disparidad en los números dentro de la península ibérica es misteriosa, pero podría explicarse en parte por el uso diferente de una vacuna por parte de los dos países. No es una vacuna contra COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus; todavía no existe dicha vacuna, más bien es la vacuna contra la tuberculosis que tiene décadas de antigüedad y parece ofrecer una explicación.
UNA nuevo estudio científico ha descubierto una posible correlación entre países donde es obligatorio vacunarse contra la tuberculosis, también llamada "Bacillus Calmette-Guerin" (BCG), y el impacto del nuevo coronavirus.
"Descubrimos que los países sin políticas universales de vacunación con BCG (Italia, Países Bajos, EE. UU.) Se han visto más gravemente afectados en comparación con los países con políticas universales y antiguas de BCG", escribieron los autores del estudio.
"Ha habido informes de que la vacuna BCG puede producir una amplia protección contra las infecciones respiratorias", explicó Gonzalo Otazu, investigador del Instituto de Tecnología de Nueva York y uno de los autores del estudio. Gorjeo
"Observamos los datos: los países que nunca implementaron una vacuna universal BCG se vieron muy afectados por COVID-19, con un alto número de muertes per cápita".
Otazu comparó políticas en países donde la vacunación contra la tuberculosis se ha aplicado universalmente, donde todos deben vacunarse, y países donde no se ha aplicado.
Italia, el país con el mayor número de muertes por COVID-19 con 13,915, nunca ha aplicado universalmente la vacuna contra la tuberculosis.
Japón, que ha reportado solo 63 muertes por coronavirus y ha tomado medidas de contención menos estrictas, tiene una política universal de vacunación contra la tuberculosis.
Los investigadores también compararon Irán con Japón, dos países que han aplicado la vacuna universal BCG, pero en diferentes momentos.
Japón comenzó su política universal de vacunación con BCG en 1947, mientras que la política iraní se puso en marcha en 1984. Descubrieron que Japón tiene alrededor de 100 muertes menos por millón de habitantes que Irán.
"Los países que tienen un comienzo tardío de la política universal de BCG (Irán, 1984) tuvieron una alta mortalidad, consistente con la idea de que BCG protege a la población de ancianos vacunados", escribieron los autores.
"También encontramos que la vacuna BCG también redujo el número de casos reportados de COVID-19 en un país".
El diferente impacto del coronavirus en Europa occidental y oriental
La investigación también podría explicar la diferencia entre el impacto del coronavirus en Europa occidental y oriental, porque las políticas de vacunación universal contra la tuberculosis se extendieron ampliamente en los países de la antigua Unión Soviética (URSS).
Los estados del este de Alemania, que formaron parte de la URSS como Alemania Oriental hasta la reunificación en 1990, tienen un número menor de casos de COVID-19 por cada 100,000 personas, según el recuento nacional del Instituto Robert Koch:
En España, el segundo país con más muertes por coronavirus en el mundo, solo una región, el País Vasco, incluye la vacuna BCG en su política oficial de vacunación, según el Anales Españoles de Pediatría.
Ensayos clínicos comienzan en Australia
Un equipo de investigadores australianos anunció el viernes que comenzaron a probar la vacuna contra la tuberculosis a gran escala para ver si puede proteger al personal de atención médica del coronavirus.
Unos 4.000 trabajadores de hospitales australianos participarán en el ensayo clínico que buscará determinar si la vacuna contra la tuberculosis puede reducir los síntomas de COVID-19, dijeron investigadores del Instituto Murdoch en Melbourne.
"Aunque originalmente se desarrolló para la tuberculosis y todavía se administra a más de 130 millones de bebés cada año, BCG también aumenta la capacidad inmunológica básica del cuerpo, ayudándolo a responder con mayor fuerza a los gérmenes", dijeron los investigadores en un comunicado.
"Esperamos ver una reducción en la frecuencia y severidad de los síntomas de COVID-19 en los trabajadores de la salud que han sido vacunados con BCG", explicó el jefe del equipo de investigación, Nigel Curtis.
Pruebas similares también se llevarán a cabo en otros países, como los Países Bajos, Alemania y el Reino Unido.
Si los médicos pueden demostrar que el ensayo clínico es exitoso, los ancianos y otras personas que son vulnerables al COVID-19 debido a condiciones subyacentes podrían recibir la vacuna contra la tuberculosis para hacer frente a futuros brotes del coronavirus.
UNA Estudio aleman ha sugerido que en ese caso, la vacuna contra la tuberculosis podría "ayudar a cerrar el tiempo" hasta que se desarrolle una vacuna específicamente efectiva contra el nuevo coronavirus.
Una vacuna de hace un siglo.
Los científicos franceses comenzaron a desarrollar la vacuna BCG en 1908 y Las primeras pruebas en humanos comenzaron en 1921. El nombre BCG, Bacillus Calmette-Guerin, proviene de los nombres de los dos bacteriólogos involucrados: Albert Calmette y Camille Guerin.
La tuberculosis es causada por bacterias que atacan los pulmones. Las personas lo contraen al estar en contacto cercano con una persona infectada cuando estornudan o tosen.
La enfermedad se volvió especialmente común después de la Segunda Guerra Mundial y el uso de la droga se extendió durante la década de 1950, cuando se crearon grandes hospitales especializados para tratar a pacientes con tuberculosis.
La tuberculosis o BCG es altamente infecciosa y, a pesar de ser una enfermedad prevenible y curable, cada año 10 millones de personas se infectan y 1.5 millones mueren a causa de ella, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS también dice que la tuberculosis es la principal causa de muerte para las personas con VIH y un importante contribuyente a la resistencia a los antimicrobianos.
Los médicos que realizan el ensayo en Australia instan a la población general a no considerar la posibilidad de recibir esta vacuna antes de conocer los resultados de los ensayos clínicos.
El medicamento es necesario para vacunar o tratar a 130 millones de personas cada año y la alta demanda ejercería presión sobre existencias limitadas.