En nuestra serie de cartas de escritores africanos, el novelista nigeriano Adaobi Tricia Nwaubani critica la cobertura de los medios internacionales sobre el secuestro de escolares en Nigeria, desde el de las “niñas de Chibok” en 2014 hasta el de los “niños Kankara” el mes pasado.
El periodismo frenético que siguió al secuestro en 2014 por el grupo militante islamista Boko Haram de más de 200 niñas de su escuela en Chibok, al noreste de Nigeria, pudo haber sido bien intencionado, pero tuvo algunos resultados desafortunados.
Antes del incidente de Chibok, el líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, era solo una figura marginal que los nigerianos veían en la televisión de vez en cuando.
Cuando apuñaló a la cámara con los dedos y se rió a carcajadas mientras amenazaba a todos, desde el entonces presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, hasta el presidente de los EE. UU. En ese momento, Barack Obama, con muerte y destrucción, muchos de nosotros nos preguntamos: ¿Quién pensó realmente este hombre descuidado? ¿él era?
Pero, después de que las organizaciones de medios de Chibok de todo el mundo transmitieran y retransmitieran el más mínimo comentario de Shekau.
Y los mantuvo provistos de material, como videos de las colegialas secuestradas que prometió vender.
Aquellos que fueron secuestrados describieron posteriormente cómo los militantes que los mantuvieron cautivos se deleitaron con cualquier noticia sobre el incidente. La cobertura de Chibok infló el valor de Shekau como un producto mediático, lo que hace que sea cada vez más gratificante mantenerlo en las ondas.
También distorsionó la historia en sí.
A pesar de la forma en que fue cubierto por los medios internacionales, los secuestros de Chibok no tuvieron nada que ver con “un ataque a la educación de las niñas”, sino que fue un bandidaje que salió mal.
Cuando fueron liberados después de más de dos años en cautiverio en Boko Haram, algunos de los detenidos describieron cómo los militantes que atacaron su escuela simplemente tenían la misión de saquear y robar.
‘Los militantes construyen una marca global’
Después de vaciar el almacén de alimentos de la escuela, se quedaron con el problema de qué hacer con los estudiantes y comenzaron a discutir.
Uno sugirió que encerraran a las niñas en un dormitorio y les prendieran fuego. Otro sugirió que utilizaran a las niñas para acceder a las casas cercanas de sus padres y luego robar algo más de comida.
Finalmente, a un hombre se le ocurrió la idea que lo llevaría a la infamia: “Llevémoslos a Shekau. Él sabrá qué hacer”.
Este mismo relato fue registrado en un informe del grupo Human Rights Watch con sede en Nueva York basado en entrevistas con algunos de los 57 estudiantes que lograron escapar la noche del secuestro saltando de los camiones utilizados para transportarlos.
Aunque se publicó unos meses después del incidente, se prestó poca atención a ese detalle.
Decididos a hacer de los ataques de Boko Haram sobre el irresistible tema de los terroristas dirigidos a la educación femenina, algunos medios ignoraron cualquier hilo que no se ajustara a esta narrativa.
Apenas unas semanas antes del incidente de Chibok, Boko Haram había atacado una escuela en la ciudad nororiental de Burni Yadi y había permitido que las estudiantes huyeran antes de matar a 40 niños en su dormitorio.
El incidente de Burni Yadi atrajo poca atención de los medios hasta después de los secuestros de Chibok, pero este conocimiento adicional no influyó en la dirección de los informes.
En muchos casos, los medios de comunicación insistieron en ver el incidente de Chibok a través de la lente de la violencia de género, sin saberlo, proporcionando a Boko Haram la orientación que necesitaban para construir su marca global.
El uso de mujeres por parte de Boko Haram como terroristas suicidas se disparó después de los secuestros de Chibok, según un informe de 2017 del Combating Terrorism Center en West Point y la Universidad de Yale, que sugiere que el grupo adoptó la táctica de acaparar los titulares y provocar conmoción y asombro.
Pronto se convirtió en el primer grupo terrorista de la historia en utilizar más terroristas suicidas que hombres, enviando al menos a 80 mujeres a la muerte solo en 2017.
“A través de la respuesta global a los secuestros de Chibok, los insurgentes aprendieron el potente valor simbólico de los cuerpos femeninos jóvenes … que usarlos como bombarderos llamaría la atención”, dijo Hilary Matfess, coautora del informe.
‘Monstruo de las celebridades’
En febrero de 2018, Boko Haram secuestró a otras 110 niñas de su escuela en la ciudad nororiental de Dapchi.
En los últimos años, el gobierno del presidente Muhammadu Buhari ha reducido drásticamente el impacto de Boko Haram en el noreste de Nigeria.
Sus ataques son mucho menores y su influencia en los titulares internacionales dura horas en lugar de lo que solían ser días o meses. Pero ha surgido otra crisis de seguridad en otros lugares.
Hombres armados, a los que los funcionarios del gobierno y los medios de comunicación locales denominan “bandidos”, han estado aterrorizando al noroeste de Nigeria con robos y secuestros.
Políticos, empresarios, viajeros e incluso escolares han sido secuestrados en varias ocasiones y liberados después de que se pagó un rescate, aunque no en la escala de diciembre, cuando más de 300 niños fueron secuestrados de su internado en las afueras de la ciudad de Kankara el mes pasado.
Agentes de seguridad nigerianos y funcionarios de la comunidad de Kankara declararon que los niños fueron secuestrados por bandidos.
Pero cuando los medios de comunicación internacionales se abalanzaron y ampliaron el aparente vínculo con el incidente de Chibok de más de seis años antes, Shekau debió haber visto una oportunidad.
Tres días después del secuestro de Kankara, Boko Haram dijo que estaba detrás del ataque. Y, una vez más, muchos medios internacionales presentaron sus plataformas para que este monstruo famoso baile y se exhiba. Y, en el proceso, se volvió loco con una narrativa defectuosa, ignorando toda evidencia en contrario.
‘Comentario megalómano de Shekau’
Los numerosos titulares que atribuían incuestionablemente los secuestros de Kankara a Boko Haram no consideraron el milagro que el grupo se había expandido de sus operaciones diezmadas en el noreste al noroeste, dos regiones que son vastas y separadas.
Ni siquiera en su mejor momento Boko Haram actuó descaradamente en el noroeste.
Lo máximo que lograron los militantes fueron algunos, aunque mortales, ataques suicidas con bombas.
De una manera similar en la que avivó su popularidad en 2014, Shekau alimentó a los medios con comentarios megalómanos y un video supuestamente de los chicos Kankara.
Los medios locales, aunque preocupados por la creciente inseguridad en Nigeria, se mostraron más escépticos sobre el ángulo de Boko Haram.
Cuando el periódico Cable de Nigeria se tomó el tiempo de mostrar el video a algunos de los padres, muchos de los cuales no tienen acceso a Internet y, por lo tanto, tuvieron que depender de fuentes secundarias para verlo, describieron la grabación como falsa.
“¿Por qué nos están engañando?” preguntaron los padres. “Este video no es genuino. No muestra a nuestros hijos”.
Sin embargo, las voces de los padres se ahogaron en el mar de la cobertura mediática global, que parecía inflexible en la determinación de conectar este incidente con Chibok.
Algunos expertos internacionales en seguridad sugirieron que, si bien parece que se ha descartado la participación directa de Boko Haram, se incluyó la capacitación, la ayuda y el aliento de Boko Haram.
Muchos nigerianos creen que Boko Haram se interesó solo después de que los medios internacionales cubrieron la historia. El gobierno insistió en que no se pagó ningún rescate a los secuestradores, a quienes siguió describiendo como “bandidos”.
La cobertura mediática de actos tan atroces es importante: los gobiernos deben ser alentados a actuar, las víctimas deben ser recordadas y conmemoradas y el público debe ser advertido.
Pero todo esto se puede hacer sin inspirar a más delincuentes y sin proporcionarles tutoriales.
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Noticia original: https://news.yahoo.com/viewpoint-global-medias-nigeria-abductions-002659972.html