Carolina del Norte no puede usar los mapas existentes para sus distritos del Congreso en las elecciones del próximo año, un tribunal estatal dictaminó el lunes por la noche, declarándolos como gerrymanders partidistas inválidos.
El fallo fue una victoria para los demócratas estatales que perdieron una batalla cuando el La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó a principios de este año que tales desafíos estaban más allá de la autoridad de los tribunales federales para arbitrar. Entonces la lucha se reanudó en la corte estatal, citando violaciones de la constitución de Carolina del Norte.
Un panel de tres jueces de jueces estatales emitió una orden el lunes que prohíbe a los funcionarios estatales usar el mapa actual para las próximas elecciones, incluidas las primarias presidenciales de marzo. El panel no llegó a ordenar a la legislatura que dibuje nuevos mapas, pero dijo que las interrupciones podrían evitarse "si la Asamblea General, por iniciativa propia, actuara de inmediato y se apresurara a promulgar nuevos distritos del Congreso".
El fallo dijo que retrasar las elecciones primarias podría reducir la participación electoral y aumentar el costo de las elecciones. Pero decía, "esas consecuencias palidecen en comparación con los votantes de nuestro estado que proceden a votar, una vez más, en las elecciones al Congreso administradas de conformidad con los mapas dibujados en violación de nuestra Constitución de Carolina del Norte".
La legislatura diseñó los mapas actuales en 2016 después de que un tribunal declaró que los límites del distrito del Congreso eran un gerrymander racial inconstitucional. Pero los nuevos mapas se elaboraron para garantizar el desglose partidista de la delegación del Congreso del estado: diez republicanos y tres demócratas.
En 2016, un legislador estatal republicano involucrado en el proceso, Rep. David Lewis, dijo "Creo que elegir republicanos es mejor que elegir demócratas", y agregó en ese momento que dibujó el mapa "para ayudar a fomentar lo que creo que es mejor para el país".
En su demanda, los retadores dijeron que el mapa puede ser "el gerrymander partisano más extremo y descarado de la historia estadounidense". La legislatura limitó la capacidad de los demócratas para elegir a los candidatos de su elección al concentrarlos en solo tres distritos y diluir su poder de voto en los restantes, concluyó el tribunal.
El tribunal estatal a principios de este año derribó las líneas fronterizas para distritos estatales y del Senado en terrenos similares. La legislatura se negó a apelar y en su lugar redibujó los mapas a tiempo para cumplir con el plazo de dos semanas de la corte.
El fallo de la Corte Suprema en junio declaró que los casos de gerrymandering partidistas estaban fuera de los límites de los tribunales federales. Sin embargo, dijo que los tribunales estatales podrían considerar tales desafíos. Algunos jueces estaban picando en sus críticas al mapa de Carolina del Norte y un gerrymander similar en Maryland. Tales movimientos descaradamente partidistas, dijo Elena Kagan, "degradaron y deshonraron nuestra democracia, volcando la idea central estadounidense de que todo el poder gubernamental deriva del pueblo".