La Corte Suprema niega la apelación de los reclusos de Texas en caso de protección contra COVID-19

WASHINGTON – La Corte Suprema denegó el jueves la solicitud de dos reclusos de exigir una prisión de Texas para proporcionar más garantías contra la contaminación por COVID-19.

Los prisioneros, Laddy Valentine, de 69 años, y Richard King, de 73, presentaron una demanda colectiva en nombre de los reclusos discapacitados y de alto riesgo contra una prisión geriátrica en el condado de Grimes, Texas, argumentando que estaba violando sus derechos constitucionales salvo la crueldad. y tratamiento inusual. Un recluso, Leonard Clerkly, murió el mes pasado de complicaciones relacionadas con COVID-19.

Un tribunal de distrito falló a su favor y ordenó a la prisión que adoptara una extensa lista de medidas, incluido el acceso sin restricciones al jabón de manos y al desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol en las áreas públicas. Además, la prisión debía educar e informar a los reclusos sobre la pandemia y proporcionar un plan detallado para evaluar a todos los reclusos en la unidad. El tribunal también ordenó extensos protocolos de limpieza y desinfección.

"El gobierno tiene el deber constitucional de proteger a los detenidos de las condiciones de confinamiento que crean un riesgo sustancial de daños graves", sostuvo el juez de distrito de los Estados Unidos Keith P. Ellison el mes pasado.

Un tribunal federal de apelaciones puso la orden en espera, pendiente de apelación, y determinó que los requisitos van más allá de las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un panel de jueces dijo que "no hay duda" de que las enfermedades infecciosas representan un riesgo de "daño grave o fatal" para los reclusos. Pero dijo que muchas de las medidas de protección que la prisión ya había tomado coincidían con lo que ordenó el tribunal de distrito.

Los prisioneros pidieron a la Corte Suprema que interviniera para restablecer la orden de la corte de distrito y los jueces se negaron a hacerlo el jueves por la noche.

La jueza Sonia Sotomayor, acompañada por Ruth Bader Ginsburg, escribió por separado para decir que estaban de acuerdo con la decisión final de la corte por ahora, pero destacaron los problemas que encontraron "perturbadores" en el caso y dijeron que se consolaron en el hecho de que las cortes inferiores requerirán un informe cada 10 días sobre el estado de los reclusos bajo el cuidado de la prisión mientras se desarrolla la apelación.

"Como las circunstancias de este caso dejan en claro, lo que está en juego no podría ser mayor", escribió Sotomayor. "Hace solo unas noches, los encuestados revelaron que numerosos reclusos y miembros del personal de la Unidad de Paquete ahora son COVID-19 positivos y la gran mayoría de los que dieron positivo en las últimas dos semanas".

Sotomayor terminó la declaración con una apelación más amplia.

"Se ha dicho durante mucho tiempo que el valor de una sociedad se puede juzgar haciendo un balance de sus cárceles. Eso es más cierto en esta pandemia, donde los reclusos en todas partes se han vuelto vulnerables y, a menudo, impotentes para protegerse del daño. Esperemos que nuestro las instalaciones del país sirven como modelos en lugar de historias de advertencia ", dijo.

En informes judiciales, Texas había argumentado que su Departamento de Justicia Criminal había trabajado "diligentemente" para proteger sus prisiones de la pandemia de coronavirus.

"Gran parte de los demandantes de socorro solicitó medidas de seguridad ya implementadas", dijo el fiscal general de Texas Ken Paxton a la Corte Suprema. Señaló que Valentine está cumpliendo una sentencia de 25 años por abuso sexual infantil, contacto infantil indecente y varios cargos de agresión sexual y King está cumpliendo una cadena perpetua por múltiples asesinatos cometidos en 1989. Están alojados en Wallace Pack Unit, un hospital geriátrico. prisión que alberga a 1.248 reclusos, de los cuales 827 tienen 65 años o más.

"Los demandantes no han mostrado ningún daño irreparable porque no hay evidencia de que las medidas COVID-19 de TDCJ sean inadecuadas, ni hay evidencia de que la lista de comandos de la corte de distrito los protegerá mejor de lo que los Demandados ya están haciendo", escribió Paxton .