Los días en que la mayoría de los estadounidenses eligieron un ataúd y el entierro tradicional junto a la tumba para sus funerales han terminado.
La cremación se convirtió en la mejor opción en 2015 y ha ido aumentando su popularidad desde entonces.
Según las estadísticas de la Asociación Nacional de Directores Funerarios, o NFDA, más de la mitad de todos los estadounidenses que mueren este año serán incinerados. En 20 años, predice la asociación, casi el 80% de nosotros optará por que nuestros cuerpos se conviertan en cenizas.
¿Qué sucedió para cambiar siglos de tradición funeraria?
"El costo es un factor determinante", dijo Mike Nicodemus, director funerario con licencia y vicepresidente de servicios de cremación de la NFDA. "La disminución de las restricciones religiosas es otra, y es un mundo muy transitorio en el que vivimos hoy".
Un empujón hacia la cremación
Los costos de los funerales continúan aumentando, al igual que los precios de las parcelas funerarias y los imprevistos que muchas personas no conocen. Por ejemplo, algunos cementerios pueden requerir revestimientos de tumbas o cobrar cantidades extraordinarias solo para abrir el terreno para el entierro.
En 2016, el costo promedio de un funeral fue de alrededor de $ 8,000, según las estadísticas de la NFDA; solo los ataúdes cuestan entre $ 2,000 y $ 10,000. Y los precios siguen subiendo.
Las mismas estadísticas muestran que el costo de una cremación directa en 2016 fue de $ 2,400.
Además, las familias de hoy a menudo viven en áreas separadas de los Estados Unidos, dijo Nicodemus, lo que hace que sea más difícil organizar un funeral a tiempo. Es mucho más fácil, dijo, incinerar y cargar los restos para un memorial posterior.
En el frente religioso, el Vaticano ha estado aflojando las normas sobre cremación desde la década de 1960. Hoy, los católicos practicantes pueden elegir la cremación; sin embargo, la iglesia todavía quiere una ceremonia y para el cenizas para ser enterradas, no esparcidas.
Los cambios en las actitudes religiosas generales también han alimentado la tendencia. Menos personas se consideran religiosas hoy que en el pasado, lo que disminuye la necesidad de un funeral tradicional en una iglesia.
Hoy en día, muchas funerarias sirven como "planificadores de eventos" para servicios conmemorativos y funerales, dijo Nicodemus, ofreciendo una variedad de opciones y haciendo la mayor parte de la organización.
"Trae algunas fotos. Trae la música favorita de tu padre. Dime quién crees que sería un buen amigo de tu padre al que le gustaría levantarse y decir algunas palabras", dijo Nicodemus. "Nos traes tus ideas donde compartiremos las nuestras contigo".
A medida que más y más baby boomers han asistido a estos monumentos, dijo Nicodemus, sus actitudes han cambiado.
"Han tenido familiares y amigos que han fallecido y les ha gustado lo que han visto en un servicio conmemorativo", dijo. "Luego le dicen a su familia: 'No quiero todas estas cosas funerarias. Solo que me incineren y tengan un servicio simple en alguna parte'". "
Considerando la gran cantidad de baby boomers, dijo Nicodemus, esos cambios de actitud son otra razón importante para un cambio cultural en las preferencias funerarias que él cree que no cambiarán pronto.
"No se equivoquen al respecto, la cremación está aquí para quedarse", dijo Nicodemus. "Es la nueva normalidad".
Lo que podría no ser tan normal, sin embargo, son las formas creativas en que se honran esas cenizas.
"Los baby boomers, no están haciendo lo que hicieron sus abuelos, lo que hicieron sus padres. Van a hacer lo que van a hacer", dijo Nicodemus.
Arte conmemorativo y recuerdos
Hacer algo memorable y duradero con las cenizas incineradas de un ser querido es una prioridad para muchas personas, incluidos los baby boomers y sus familias. Un número cada vez mayor de empresas ofrece muchas opciones imaginativas entre las que elegir.
Los tatuajes conmemorativos son una tendencia creciente en la que los artistas del tatuaje mezclan algunas cenizas con tinta y crean memoriales duraderos en la piel de un ser querido. Si la piel no es lo tuyo, también puedes mezclar tus cenizas con pintura y convertirlas en un retrato.
Las joyas son fáciles: puede poner trozos de sus cenizas en recipientes pequeños que se usan alrededor del cuello. También puede tener sus cenizas encerradas en un monumento de arte en vidrio.
No olvides a los pequeños de la familia: a algunas personas se les ponen cenizas en animales de peluche y abrazables.
¿Amo la música? Conviértase en un disco de vinilo que su familia pueda disfrutar. Una compañía en el Reino Unido que brinda el servicio dice que puede "grabar un mensaje personal, su último testamento y testamento, su propia banda sonora o simplemente presionar sus cenizas para escuchar sus estallidos y crepitaciones para un enfoque mínimo".
No se olvide de tocar sus restos cremados en su monumento (o pueden organizar una fiesta por solo 10,000 libras, o alrededor de $ 13,135).
'Bebé eres un fuego artificial'
Algunas personas están tomando el himno de la poderosa potencia de Katy Perry literalmente, dejando que los colores de sus restos exploten mientras disparan por el cielo.
"Lo he visto; el hijo me envió fotos", dijo Nicodemus. "El padre de este hombre recaudó dinero para exhibir los fuegos artificiales anuales del 4 de julio en su ciudad de Kansas. Cuando murió, no había nadie para continuar la tradición, pero su familia recaudó suficiente dinero para exhibir una última exhibición. Llegó Sunset, los fuegos artificiales se dispararon y allí estaba papá ".
Varias compañías están anunciando exhibiciones de fuegos artificiales profesionales especialmente creadas, pero también hay fuegos artificiales y cohetes que las familias pueden disparar en casa.
También se puede organizar una experiencia más etérea: puede elegir que sus cenizas se disparen al espacio. Los cohetes son reales, dicen los proveedores, con opciones que pueden enviarlo a la órbita alrededor de la Tierra ($ 5,000), la luna ($ 12,500) o incluso a una galaxia muy lejana ($ 12,500). Algunas de las cenizas del actor James Doohan, que interpretó a Scotty en el programa de televisión original "Star Trek" y películas posteriores, viajaron a la Estación Espacial Internacional.
¿Quieres dejar la atmósfera de la Tierra y luego regresar? Eso es solo $ 1,300.
Convertirse en uno con el mar
Otra alternativa cada vez más popular, dijo Nicodemus, es convertirse en un arrecife conmemorativo hecho por el hombre.
Las cenizas incineradas se mezclan con concreto y se vierten en un molde, que luego se puede colocar en ubicaciones de arrecifes conmemorativos designados a lo largo de la costa de Florida, Carolina del Norte, Maryland, Nueva Jersey, Texas y las Islas Coronado, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
Según US Funerals Online, que mantiene un directorio de funerarias, costos para un arrecife conmemorativo oscilan entre $ 2,400 y $ 6,995. Si eso es demasiado, por alrededor de $ 600 también puede colocar cenizas en una bola de arrecife más pequeña que se puede mantener en casa en una pecera o fuente de agua.
O sin dinero extra, puede pedirles a sus seres queridos que esparzan sus cenizas en la playa.
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