Boeing Co se inclinó ante una creciente reducción de efectivo al suspender la producción comercial 737 de enero por primera vez en más de 20 años, ya que la base del MAX más vendido del fabricante de aviones después de dos accidentes fatales se prolonga hasta 2020.
Boeing, que construye el 737 al sur de Seattle, dijo que no despediría a ninguno de los aproximadamente 12,000 empleados allí durante la congelación de la producción, aunque la medida podría tener repercusiones en su cadena de suministro global y la economía de los EE. UU.
La decisión en una reunión de la junta de dos días se produjo después de que la Administración Federal de Aviación se negó a aprobar el regreso del avión al servicio antes de 2020 y entregó lo que se vio como un rechazo público a las esperanzas de Boeing de avanzar más rápido.
El 737 MAX ha estado en funcionamiento desde marzo después de dos choques en Indonesia y Etiopía que mataron a 346 personas en cinco meses, lo que le ha costado al fabricante del avión más de $ 9 mil millones hasta ahora.
La decisión de detener la producción tendrá poco impacto inmediato en las aerolíneas que ya han visto detenidas las entregas, obligando a muchos a cancelar vuelos o arrendar reemplazos más antiguos.
Pero marca la profundización de una crisis que ya ha provocado que el avión de mayor venta de Boeing esté en el mundo, su historial de seguridad sea examinado, los clientes presionen por una compensación y su relación fundamental con la FAA esté bajo tensión.
Boeing no dijo cuánto duraría el cierre, y enfatizó que esto dependía de la FAA. Esfuerzos previos para predecir cuándo el 737 MAX podría volver al servicio después de que los cambios en la capacitación del software obtuvieran una respuesta aguda del regulador de los EE. UU.
La FAA dijo que no haría comentarios sobre lo que describió como una decisión comercial de Boeing, pero que continuaría trabajando con los reguladores globales para revisar los cambios propuestos al 737 MAX.
"Nuestra primera prioridad es la seguridad, y no hemos establecido un marco de tiempo para cuándo se completará el trabajo", dijo la agencia.
Los analistas dijeron que el cierre era inevitable después de que Boeing se viera obligado a abandonar su objetivo de fin de año para volver al servicio.
"No es una sorpresa que no continúen produciendo aviones que no tienen hogar", dijo Adam Pilarski, vicepresidente senior de la consultora AVITAS con sede en Virginia.
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