GÄVLE, Suecia: el líder asediado de Suecia, Stefan Löfven, que tardó cuatro meses en formar un gobierno y siete en aprobar el presupuesto del parlamento, ahora tiene un nuevo dolor de cabeza: una economía tambaleante.
El crecimiento se ha estancado y el desempleo se ha disparado y la tan preciada promesa de 2013 de Löfven de ofrecer la tasa de desempleo más baja en la UE para 2020 ahora parece una perspectiva lejana.
En una visita reciente a una universidad de educación para adultos en la ciudad costera de Gävle, a unas dos horas en auto al norte de la capital, Estocolmo, Löfven volvió a comprometerse con la visión de su partido de pleno empleo en su país.
"El desempleo debe reducirse, todos los que pueden trabajar deberían trabajar", dijo a los periodistas.
Con las encuestas de opinión que muestran el apoyo de los votantes a los socialdemócratas en declive, Löfven no puede permitirse un período prolongado de estancamiento económico.
Se enfrenta a un duro desafío. El condado de Gävleborg, que incluye a Gävle, tiene una de las tasas de desempleo más altas del país, alrededor del 9,5 por ciento y, como el resto de Suecia, está luchando por integrar a un gran número de inmigrantes que llegaron durante la crisis migratoria de Europa en 2015. La tasa de desempleo a nivel nacional aumentó a 7.1 por ciento en agosto, la más alta desde diciembre de 2015.
Las industrias exportadoras ahora también se enfrentan a la doble amenaza de un Brexit sin acuerdo y una guerra comercial entre Estados Unidos y China. El crecimiento económico en Suecia fue de solo 0.1 por ciento en el segundo trimestre de este año y una encuesta de fabricantes este mes mostró que la actividad cayó al nivel más bajo Desde el 2013.
En la universidad, Löfven conoció a un grupo de estudiantes que ya tienen calificaciones profesionales del extranjero y que ahora están aprendiendo habilidades adicionales necesarias para el mercado laboral sueco, incluido el idioma.
Varios aprovecharon la oportunidad para desafiar a Löfven.
"¿Por qué nos lleva tanto tiempo validar nuestras calificaciones?", Preguntó un dentista palestino.
"No hay camino para nosotros hacia el mercado laboral", dijo un ingeniero agrónomo de Medio Oriente.
Una mujer camina por los carteles electorales instalados en la ciudad de Estocolmo en septiembre de 2018 | Jonathan Nackstrand / AFP a través de Getty Images
La confianza se hunde
Con las encuestas de opinión que muestran el apoyo de los votantes a los socialdemócratas en decadencia, Löfven no puede permitirse un período prolongado de estancamiento económico, y es vital para las finanzas estatales que los inmigrantes hagan una transición rápida al mercado laboral y comiencen a contribuir a la base impositiva.
El apoyo al gobierno minoritario de Löfven en el parlamento también sigue siendo frágil y podría colapsar rápidamente si la economía perdiera más impulso, lo que aumenta la posibilidad de elecciones anticipadas. La próxima elección programada no es hasta 2022.
Los socialdemócratas, la fuerza política dominante durante el siglo pasado, se hicieron un nombre como el partido de los trabajadores durante la industrialización de Suecia, pero los analistas dicen que tiene trabajo por hacer para detener una pérdida de votos de cuello azul.
"La confianza en la política de desempleo de los socialdemócratas ha disminuido en los últimos años", dijo Tommy Möller, politólogo de la Universidad de Estocolmo. "La investigación sugiere que la parte ha perdido su propiedad de un problema previamente tan claro en esta área, que ha sido un factor clave detrás de su éxito a largo plazo", dijo.
En Gävle, Löfven se negó a comentar sobre el objetivo 2020 y remitió las preguntas a la ministra de Empleo, Eva Nordmark, que viajaba con él.
Löfven, un ex jefe sindical que asumió el cargo de líder del partido de centro izquierda en 2012, ha puesto la creación de empleo en el centro de gran parte de su estrategia.
En 2013, necesitando generar impulso para desalojar el gobierno de Fredrik Reinfeldt de centro-derecha de dos períodos, Löfven anunció un objetivo sorpresa en el congreso de su partido en Gotemburgo.
"Vamos a alcanzar la tasa de desempleo más baja en la UE, ese es un objetivo objetivo vinculante en el camino hacia el pleno empleo", dijo Löfven. Estableció una fecha límite de 2020.
Llegó a las elecciones en 2014 y continuó defendiendo su ambicioso objetivo de desempleo a pesar de las crecientes señales de que no era realista.
Otra victoria poco convincente en las urnas en 2018 lo dejó dependiente de una compleja alianza de otros cuatro partidos para mantenerse en el poder, y este año, la presión aumentó sobre él para abandonar su objetivo de desempleo. En septiembre, una clasificación de las 28 tasas de desempleo de los estados de la UE vio a Suecia en el puesto 22, por debajo del 12 en 2013.
El primer ministro sueco Stefan Lofven y su esposa Ulla Lofven durante el mitin del Primero de Mayo (Día del Trabajo) en Estocolmo en 2018 | Jonathan Nackstrand / AFP a través de Getty Images
En su presupuesto para 2020, anunciado en septiembre, el gobierno asignó 1.300 millones de coronas suecas (120 millones de euros) a las iniciativas del mercado laboral, incluidos los empleos subvencionados por el estado, pero el objetivo de la tasa de desempleo más baja de la UE para 2020 estaba ausente.
Los opositores políticos de Löfven se abalanzaron.
"El objetivo ha sido abandonado como muchos de los desempleados", dijo Ulf Kristersson, el líder del mayor partido de oposición, los Moderados, en un discurso el 30 de septiembre.
Dirección de viaje
En Gävle, Löfven se negó a comentar sobre el objetivo 2020 y remitió las preguntas a la ministra de Empleo, Eva Nordmark, que viajaba con él.
Ella dijo que el enfoque del gobierno en los próximos años sería hacer coincidir los solicitantes de empleo con los trabajos disponibles.
El gobierno debe garantizar que las empresas puedan emplear a personas con las calificaciones adecuadas y que las personas estén capacitadas correctamente para los trabajos que están disponibles y que estarán disponibles en el futuro, dijo.
"Sé que ha habido mucha discusión sobre el objetivo 2020, pero diría que ha sido importante como una especie de brújula que señala la dirección en la que debemos tratar de viajar", dijo a POLITICO.
En el aula de la universidad, una farmacéutica india, de regreso para visitar a sus antiguos compañeros de clase, les dijo a Nordmark y Löfven que sentía que su viaje al mercado laboral a veces se había ralentizado en lugar de ayudado por los procesos gubernamentales.
Dijo que solo había podido obtener un trabajo como aprendiz cuando se separó de los programas que supuestamente estaban apoyando su búsqueda de empleo.
"Escuché lo que estás diciendo", dijo Löfven. "Me lo llevaré conmigo".