La economía alemana se contrae en el cuarto trimestre a medida que la escasez de suministro pasa factura

La economía alemana se contrajo hasta en un 1 por ciento en los últimos tres meses del año pasado, ya que las recientes restricciones por el coronavirus y los cuellos de botella en la cadena de suministro mantuvieron la producción por debajo de los niveles previos a la pandemia.

La Oficina Federal de Estadística publicó el viernes estimaciones iniciales, según las cuales la mayor economía de Europa logró crecer un 2,7 por ciento el año pasado, aunque la producción en el cuarto trimestre cayó entre un 0,5 y un 1 por ciento intertrimestral.

Las cifras marcan una recuperación desde 2020, cuando el producto interno bruto alemán se contrajo un 4,6 por ciento en una recesión récord de la posguerra causada por la crisis del covid-19. Pero el país se está quedando atrás con respecto a otras economías importantes, incluidos EE. UU., Francia y el Reino Unido, que se han recuperado por encima de los niveles de producción anteriores a la pandemia.

Georg Thiel, presidente de Destatis, la oficina de estadísticas de Alemania, dijo que el PIB del país se mantiene un 2 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia. “A pesar de la actual situación de pandemia y el aumento de los cuellos de botella en el suministro y los materiales, la economía alemana pudo recuperarse después de la caída del año anterior, a pesar de que la producción económica aún no ha alcanzado el nivel anterior a la crisis”.

El crecimiento habría sido menor sin la contribución adicional de regalías del desarrollador alemán de vacunas BioNTech, que según Destatis impulsó el PIB general en 0,5 puntos porcentuales el año pasado.

El enorme sector manufacturero de Alemania ha estado paralizado durante meses por los retrasos en la cadena de suministro y la escasez de materiales como los semiconductores. El sector de servicios más grande también se ve obstaculizado por nuevas restricciones para detener un aumento récord en las infecciones por coronavirus.

“Se esperaba que el último trimestre de 2021 fuera débil dadas las restricciones necesarias en los servicios intensivos en contacto y las dificultades de producción en la fabricación debido a los continuos cuellos de botella en el suministro”, dice un comunicado del Ministerio Federal de Finanzas.

Los economistas esperan que la economía alemana se recupere con fuerza a finales de este año una vez que se levanten las restricciones por el coronavirus y se alivie la escasez de suministros. Sin embargo, temen que si los problemas persisten, el país podría caer en una recesión, definida como dos trimestres consecutivos de caída del PIB.

Carsten Brzeski, director de Macro Research de ING, dijo: “Las cifras anuales ocultan una contracción de la economía en el último trimestre de 2021 y subrayan el alto riesgo de que la economía caiga en una recesión total a principios de año”.

El Bundesbank rebajó sus previsiones de crecimiento para Alemania el mes pasado, pero aún espera que la economía se recupere por encima de los niveles del PIB previos a la pandemia en los próximos meses, con un crecimiento del 4,2 % en 2022, también marcado por un “boom del consumo privado” que se verá impulsado a medida que mayores exportaciones e inversión empresarial.

“Desde principios del verano, esperamos una fuerte recuperación económica nuevamente con la ralentización estacional de Corona”, dijo Jörg Krämer, economista jefe de Commerzbank. “Esto también está respaldado por el hecho de que los libros de pedidos en la industria manufacturera están más llenos de lo que han estado desde que comenzaron las estadísticas a principios de la década de 1960”.

Según Destatis, la producción manufacturera del país el año pasado se mantuvo un 6 por ciento por debajo de los niveles de 2019, mientras que el déficit en el sector del deporte, la cultura y el entretenimiento fue del 9,9 por ciento.

Esto fue parcialmente compensado por una recuperación del sector público, impulsada por un mayor gasto público, ya que el déficit presupuestario del país aumentó a 153.900 millones de euros el año pasado, el segundo más alto desde la reunificación del país hace más de 30 años.

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