LONDRES – La “emergencia económica del coronavirus del Reino Unido acaba de comenzar”, dijo el canciller Rishi Sunak al presentar una revisión del gasto del gobierno de un año con una severa advertencia de la necesidad de equilibrar los libros en los próximos años.
Según el pronóstico de la Oficina independiente de Responsabilidad Presupuestaria, la economía del Reino Unido se habrá contraído en un 11,3 por ciento para fines de 2020, “la mayor caída en la producción en más de 300 años”, dijo Sunak. No se prevé que la producción económica vuelva a los niveles anteriores a la crisis hasta finales de 2022.
Se pronostica que el desempleo seguirá aumentando, alcanzando un máximo del 7,5 por ciento, o 2,6 millones de personas sin trabajo, en el segundo trimestre de 2021.
“Es probable que el daño económico sea duradero”, dijo Sunak. “Las cicatrices a largo plazo significan que en 2025, la economía será alrededor de un 3 por ciento más pequeña de lo esperado en marzo [2020] presupuesto.”
Se pronostica que el Reino Unido ha pedido prestado 394.000 millones de libras esterlinas este año para pagar los niveles sin precedentes de intervención estatal para proteger los empleos y combatir el coronavirus, dijo Sunak, equivalente al 19 por ciento del PIB, el más alto en la historia del país en tiempos de paz.
Sunak se verá sometido a una presión cada vez mayor para equilibrar las necesidades de una economía destrozada por la pandemia y el deseo de muchos conservadores de equilibrar los libros.
Defendió las medidas de emergencia del gobierno, pero señaló que se necesitarían aumentos de impuestos o recortes de gastos para reducir la deuda nacional.
“Esta situación es claramente insostenible a mediano plazo”, dijo Sunak. “Solo pudimos actuar de la manera que lo hicimos porque entramos en esta crisis con finanzas públicas sólidas y tenemos la responsabilidad de volver a una posición fiscal sostenible una vez que la economía se recupere”.
Sunak confirmó que la paga del sector público se congelará este año, con una excepción para los trabajadores del NHS y los peor pagados, mientras que el objetivo de larga data del Reino Unido de gastar el 0,7 por ciento del PIB en ayuda exterior se reducirá al 0,5 por ciento. Dijo que el objetivo sería “difícil de justificar para el pueblo británico” en un momento de tanta dificultad interna, pero insistió en que el Reino Unido seguirá siendo el segundo mayor donante de ayuda entre las naciones del G7.
A pesar de las sombrías previsiones, Sunak estableció un gasto adicional significativo para ayudar a los servicios públicos en los últimos meses de la crisis pandémica: se asignarán £ 18 mil millones para gastos en pruebas, equipo de protección personal y vacunas en el próximo año, mientras que el NHS recibirá £ 3 mil millones adicionales, transporte £ 2 mil millones y los ayuntamientos £ 3 mil millones.
Se establecerá un programa de tres años por valor de casi 3.000 millones de libras esterlinas para ayudar a los desempleados de larga duración a volver al trabajo.
Aparte del enorme gasto en medidas de recuperación de COVID, el pronóstico de la OBR sugiere que se ha recortado el gasto público en otras iniciativas, según Paul Johnson, del Instituto de Estudios Fiscales. Le dijo a la BBC: “El canciller sonaba muy generoso en términos de las enormes cantidades que está destinando a la necesidad relacionada con COVID este año y el próximo … pero no tan generoso si se mira todo lo demás”.
“De hecho, vemos recortes bastante grandes al gasto público durante los próximos años en relación con lo planeado en marzo”, agregó. “Creo que es poco probable, por decirlo suavemente. Así que creo que hay algunas preguntas aquí sobre qué tan bien funcionará este conjunto de números en el mediano plazo”.
El informe OBR también señala que la incertidumbre del Brexit aún podría tener un impacto significativo en la economía británica, particularmente si el gobierno del Reino Unido no llega a un acuerdo con la UE. El pronóstico central de la OBR supone que se acuerda un acuerdo comercial Brexit, pero el organismo de control fiscal independiente también estableció un escenario alternativo en el que no se logra un acuerdo. “Esto reduciría aún más la producción en un dos por ciento inicialmente y en un 1,5 por ciento” al final del pronóstico, dijo la OBR.
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Noticia original: https://www.politico.eu/article/rishi-sunak-uk-economic-emergency-only-just-begun/?utm_source=RSS_Feed&utm_medium=RSS&utm_campaign=RSS_Syndication