La empresa de viajes más antigua del mundo Thomas Cook (TCG.L) colapsó el lunes, dejando a cientos de miles de turistas en todo el mundo y provocando el mayor esfuerzo de repatriación en tiempos de paz en la historia británica, informa Tendencia refiriéndose a Reuters.
La liquidación marca el final de una de las compañías más antiguas de Gran Bretaña que comenzó su vida en 1841 realizando excursiones ferroviarias locales antes de sobrevivir a dos guerras mundiales para ser pionera de las vacaciones combinadas y el turismo de masas.
La firma administraba hoteles, centros turísticos y aerolíneas para 19 millones de personas al año en 16 países. Actualmente tiene 600,000 personas en el extranjero, lo que obliga a los gobiernos y las compañías de seguros a coordinar una gran operación de rescate.
El presidente ejecutivo, Peter Fankhauser, dijo que lamentaba profundamente que la compañía cerrara después de que no pudo asegurar un paquete de rescate de sus prestamistas en las frenéticas conversaciones que tuvieron lugar durante el fin de semana.
La Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido dijo que Thomas Cook había dejado de comerciar y que el regulador y el gobierno tenían una flota de aviones listos para comenzar a traer a casa a los más de 150,000 clientes británicos en las próximas dos semanas.
"Me gustaría disculparme con nuestros millones de clientes y miles de empleados, proveedores y socios que nos han apoyado durante muchos años", dijo Fankhauser en un comunicado emitido el lunes por la mañana.
"Es un profundo pesar para mí y para el resto de la junta que no hayamos tenido éxito".
Las imágenes publicadas en las redes sociales muestran que los aviones de Thomas Cook se desvían de las paradas normales del aeropuerto. Algunos quedaron abandonados una vez que los pasajeros y el personal se fueron. Los empleados publicaron fotos de ellos mismos caminando desde sus últimos vuelos.
"Me encanta tanto mi trabajo, no quiero que termine", dijo en Twitter Kia Dawn Hayward, miembro de la tripulación de cabina de la compañía.
El gobierno y el regulador de aviación dijeron que debido a la escala de la situación, alguna interrupción era inevitable. Todos los vuelos de la compañía están cancelados.
Se les dijo a los clientes que no viajaran a los aeropuertos hasta que se les haya informado a través de un sitio web especial, thomascook.caa.co.uk, que debían regresar en un vuelo que estaba siendo organizado por el gobierno.
El regulador británico también se está comunicando con los hoteles que alojan a los clientes de Thomas Cook para decirles que el gobierno les pagará, a través de un plan de seguro. Eso fue después de que algunos fueron retenidos brevemente en un hotel en Túnez cuando el personal solicitó pagos adicionales.
"Nuestra planificación de contingencia ha ayudado a adquirir aviones de todo el mundo, algunos de lugares tan lejanos como Malasia, y hemos puesto a cientos de personas en centros de llamadas y aeropuertos", dijo el ministro de Transporte, Grant Shapps.
En Alemania, un importante mercado de clientes para Thomas Cook, las compañías de seguros coordinarán la respuesta.
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