La era de la ley marcial proyecta una larga sombra sobre el ejército de Taiwán | Noticias militares

Taipei, Taiwán – En Jing-Mei White Terror Memorial Park, una antigua escuela militar convertida en centro de detención, los visitantes pueden caminar alrededor de los edificios donde algunos de los prisioneros políticos más destacados de Taiwán fueron detenidos, interrogados y juzgados durante 38 años de ley marcial.

El museo lleva a los visitantes a través de las instalaciones de detención, una réplica de la corte y exhibiciones con testimonios de ex presos para darles a los visitantes una sensación de vida durante el período, ahora conocido como el Terror Blanco.

Muchos de los presos políticos fueron arrestados por la policía militar y el Comando de la Guarnición de Taiwán, conocido como “la parte más infame del ejército”, dijo Bill Sharp, académico visitante en el departamento de historia de la Universidad Nacional de Taiwán.

“Era la Gestapo de Taiwán y si te enfadabas con el gobierno, alguien llamaba a tu puerta en la madrugada y decía: ‘Tienes que venir con nosotros’”.

El Comando de la Guarnición de Taiwán se disolvió formalmente en 1992, poco antes de la transición de Taiwán a la democracia, pero su legado ha dejado una impresión indeleble en el público de lo que puede suceder cuando a las fuerzas armadas se les permite el poder sin control y durante años ha obstaculizado los intentos de desarrollar un ejército moderno. .

“La imagen de los militares en Taiwán es muy pobre y la mayoría de la gente desconfía de los militares [because] de la era del Terror Blanco cuando el ejército era el pilar del totalitarismo, la dictadura y consumía grandes cantidades de dinero ”, dijo Sharp.

Donde una vez colocó miles de tropas en islas costeras como Kinmen, a solo seis kilómetros (3.73 millas) de China y en grandes cantidades a lo largo de la costa, durante la mayor parte de las últimas décadas el ejército ha luchado por encontrar suficientes personas para llenar sus filas.

Taiwán está reconsiderando cómo organiza sus fuerzas armadas mientras trata con una China cada vez más asertiva. [File: Ritchie B Tongo/EPA]

Irónicamente, fue solo con la elección en 2016 de Tsai Ing-wen como presidente, cuyo partido se fundó en la década de 1980 en parte para desafiar la ley marcial, que la situación comenzó a cambiar.

Tsai ha hecho de la modernización militar una política clave, visitando tropas con regularidad para levantar la moral, realizando compras extensivas de armas y apoyando el aumento del gasto militar a un récord de $ 15.200 millones para fortalecer a los taiwaneses contra su rival histórico: la República Popular China.

‘Cada calle una galería de tiro’

El gobierno ha mejorado aún más la apreciación pública por los militares al revelar maniobras militares chinas cerca del territorio taiwanés, que parecen haber escalado durante el año pasado a encuentros casi diarios después de que el presidente chino, Xi Jinping, se comprometiera a “retomar” Taiwán por la fuerza si fuera necesario.

Ahora, un año después de su segundo mandato, Tsai está intentando algo que podría ser políticamente más arriesgado dada la base de apoyo de su partido entre los menores de 40 años: mejorar las reservas militares de la isla.

Es probable que cualquier cambio demande más a los jóvenes taiwaneses, en particular a sus hombres, que ya deben cumplir cuatro meses de servicio militar obligatorio además de los cursos regulares de revisión hasta los 35 años.

Si bien las reservas de Taiwán ascienden a casi 1,7 millones, según el Índice Global de Potencia de Fuego, los que están en servicio activo se encuentran entre 150.000 y 165.000, según las estimaciones. Muchos expertos se preguntan si las fuerzas armadas de la isla son lo suficientemente fuertes para hacer frente a la creciente amenaza del Ejército Popular de Liberación (EPL), y sus más de dos millones de personal activo, al otro lado del mar.

“Cuando uno se enfrenta a un desafío como el que enfrenta en el EPL, cuatro meses no va a ser suficiente”, dijo Michael Mazza, investigador visitante en estudios de política exterior y de defensa en el American Enterprise Institute. “Lo que es más problemático más allá de esos cuatro meses es lo mínima que es la capacitación posterior: una semana o menos cada año durante ocho años. En teoría, tienes esta gran fuerza de reserva que ha recibido muy poco entrenamiento “.

Desde la décad a de 1990, el EPL ha avanzado dramáticamente en su intento de convertirse en una “fuerza de clase mundial”, capaz no solo de dominar el disputado Mar de China Meridional, sino también de invadir Taiwán, sobre el cual el Partido Comunista de Beijing reclama su soberanía.

En un informe del Departamento de Defensa publicado en septiembre pasado, Estados Unidos concluyó que el EPL se estaba preparando para un escenario en el que podría intentar “unificar Taiwán con el continente por la fuerza” y rechazar cualquier intento de “intervención de terceros” en el país. forma de las fuerzas armadas estadounidenses que vienen en defensa de la isla.

Tsai Ing-wen ha trabajado duro para impulsar al ejército y aumentar su papel en la defensa de Taiwán desde que asumió la presidencia en 2016. [File: Ritchie B Tongo/EPA]

“Taiwán tradicionalmente ha compensado una desventaja cuantitativa en relación con el EPL con una ventaja cualitativa significativa sobre sus adversarios: mejor equipo, capacitación, doctrina, etc. Pero ahora, en la mayoría de las áreas, esa ventaja cualitativa se ha ido y, dado el plan de modernización militar a largo plazo de China, no regresará ”, dijo Kharis Templeman, asesor del Proyecto sobre Taiwán en el Indo-Pacífico en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford. “Taiwán simplemente no puede enfrentarse al EPL directamente en una lucha entre pares si Beijing dedica toda su fuerza a la lucha”.

Al enfrentarse a un oponente tan poderoso, Taiwán ha comenzado a cambiar su política de defensa a una “asimétrica”, desarrollando el tipo de unidades móviles y armamento que evitaría que una fuerza de invasión aterrice. El gobierno ha comenzado recientemente a comprar nuevas armas como lanzacohetes, drones y misiles de crucero y a construir sus primeros submarinos de producción nacional, pero aumentar las reservas también jugaría un papel crucial, dijo Mazza.

“En un escenario de tiempo de guerra, las reservas se vuelven increíblemente importantes, en particular en el caso de que el EPL asegure una cabeza de playa. La fuerza de reserva tiene el potencial de servir como un poderoso elemento disuasorio de la invasión china porque puede ser entrenada y armada esencialmente para luchar por cada centímetro cuadrado de tierra entre las playas y las principales ciudades, para convertir cada calle de la ciudad en una galería de tiro. ” él dijo. “La pregunta es si eso es algo que la fuerza de reserva de Taiwán puede hacer y la gente tiene sus dudas al respecto”.

‘Pérdida de tiempo’

Conscientes de las debilidades, los planificadores militares ya se han embarcado en cambios organizativos significativos, dijo Liao “Kitsch” Yen-Fan, analista de seguridad del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional en Taiwán.

En octubre, el Ministerio de Defensa de Taiwán anunció que estaba creando la Administración de Defensa y Movilización de Reservas, una nueva agencia unificada para supervisar las reservas.

El ministerio también está reorganizando los programas de capacitación para los reclutas, dividiéndolos en defensa costera, instalaciones críticas y defensa urbana y de retaguardia, y los reclutas se centran en áreas urbanas, dijo Liao. Desde 2017 ha comenzado a convocar a sus jubilados profesionales recientes de entre 30 y 40 años para cursos de actualización, dijo, mientras que los reclutas también han informado mejoras cualitativas en su convocatoria anual.

“Muchas personas que fueron llamadas recientemente dijeron que su experiencia reciente difería mucho de las instancias anteriores y es una experiencia mucho más intensa”, dijo Liao. “Por ejemplo, la restricción sobre la cantidad de munición disponible para cada sesión de entrenamiento desapareció. Ahora es todo lo que necesitas y, además, se les pidió que se familiarizaran más con las habilidades básicas y las tácticas de nivel inferior en el campo. Todo esto es muy positivo, aunque no necesariamente se traduzca en poder de combate real “.

Taiwán pasó más de tres décadas bajo la ley marcial y los excesos del gobierno militar han hecho que muchas personas sospechen de las fuerzas armadas. [File: Ritchie B Tongo/EPA]

Sin embargo, la venta más difícil puede ser una propuesta del Ministerio de Defensa para extender los cursos de revisión de reclutas en 2022 de alrededor de siete días cada dos años a 14 días cada año, aunque los salarios también aumentarán en todos los ámbitos. También buscará aprender de los demás: se espera que una delegación viaje a Israel este año para estudiar la forma en que están organizadas sus reservas y el rápido sistema de movilización del país.

Sin embargo, los expertos dicen que se necesita más, desde más financiamiento hasta reorganizar la forma en que se convocan las reservas, pasando a recurrir a unidades de reserva en lugar de individuos para mejorar la moral y la cohesión del grupo.

Un cambio que muchos expertos coinciden en que es necesario, pero poco probable, es que Taiwán cumpla su promesa de convertirse en un ejército totalmente voluntario.

Si bien muchos desconfían de inscribirse como resultado del legado histórico de la ley marcial, la isla enfrenta un problema más insoluble: su población se está reduciendo.

El gobierno ha recurrido a las mujeres para llenar el vacío, aunque Taiwán todavía está rezagado con respecto a países como Singapur e Israel, según una revisión de su ejército por parte de la Corporación RAND. El servicio militar obligatorio para mujeres también ha aparecido en las encuestas de opinión pública.

Por ahora, el patriotismo sigue siendo la principal fuerza impulsora del reclutamiento.

“Si hay una crisis militar seria, eso podría aumentar rápidamente la popularidad de las fuerzas armadas de Taiwán. La fuerza aérea ya está recibiendo mucha prensa positiva en estos días debido a sus frecuentes salidas para interceptar aviones militares chinos ”, dijo Templeman.

“Pero lo más importante es hacer que el entrenamiento básico sea más sistemático y relevante para la guerra real. El servicio militar obligatorio es muy impopular porque la mayoría de las personas que lo han pasado lo ven como una total pérdida de tiempo: muchos aprendices ni siquiera aprenden a disparar un arma. Si, en el proceso de intentar crear reservas funcionales a nivel de unidad, se renueva e intensifica el entrenamiento básico, eso podría ayudar, paradójicamente ”, dijo.