Después de más de una década de desarrollo y cinco meses de ensayos, el Solar Orbiter está listo para despegar.
El Orbitador Solar es una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, y tiene como objetivo ofrecer vistas de primer plano de las regiones polares del Sol y observar su actividad magnética por primera vez.
Las imág enes de los polos capturados por la nave espacial podrían ayudar a los investigadores a investigar la heliosfera y el viento solar, así como a medir el campo magnético del sol, que impulsa la actividad solar como llamaradas y también es responsable de la llamada "clima espacial
El análisis de los datos recopilados ayudará a proteger a los cosmonautas y la tecnología de las naves espaciales mientras viajan a la luna y más allá.
Solar Orbiter usará una trayectoria balística para ponerse en posición, usando planetas para llevarlo al rumbo correcto.
"Una ayuda gravitatoria está volando muy cerca de un planeta para utilizar la atracción gravitacional de este planeta para cambiar la órbita", explica José Manuel Sánchez Pérez, analista de la misión del Orbitador Solar.
"Esto lo hacemos repetidamente con Venus, siete veces, y con la Tierra una vez. Al hacerlo, finalmente podemos lograr una órbita que es elíptica, se acerca al Sol y luego sube a la eclíptica: la eclíptica es el plano en que todos los planetas orbitan alrededor del Sol, y al salir de la eclíptica llegamos a latitudes altas y podemos obtener observaciones muy claras de los polos del Sol ”, continúa.
Para obtener una vista cercana del Sol, la nave espacial volará a 42 millones de kilómetros del sol, enfrentando temperaturas de hasta 600 grados Celsius.
Solar Orbiter se lanzará desde Cabo Cañaveral, Florida, el 9 de febrero a las 11:03 PM hora local (5:03 GMT).
Después de lanzar hondas alrededor de Venus, se espera que haga su primer pase solar cercano para marzo de 2022.