Una joven madre con una enfermedad mental aguda murió de una sobredosis deliberada después de que la eliminación de sus beneficios por discapacidad la dejó en la indigencia, atrapada en un estado de gran ansiedad durante meses y perseguida por pensamientos suicidas, concluyó una investigación.
El forense Gordon Clow dijo que la larga lucha de Philippa Day con el sistema de beneficios había sido un “factor estresante” en su decisión de tomar la sobredosis en agosto de 2019. Su hermana y su padre la encontraron inconsciente en casa, y murió en el hospital dos meses después. recuperándose de un coma.
Clow pronunció una crítica devastadora en el tribunal forense de Nottingham el miércoles sobre el manejo de su reclamo de beneficios por parte del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) y su contratista privado, Capita, describiendo casi 30 casos específicos en los que “errores sistémicos” llevaron a fallas por parte de los funcionarios de beneficios. .
El forense dijo que emitiría un aviso formal de prevención de muertes futuras al DWP para garantizar que mejore sus sistemas de evaluación de beneficios en una variedad de áreas, incluida la capacitación inadecuada del personal, especialmente en el tratamiento de solicitantes de enfermedades mentales, mantenimiento de registros deficiente e incapacidad. para corregir rápidamente errores administrativos “obvios”.
Clow le dijo a la corte que si bien las experiencias de Day con el DWP fueron el “factor predominante” en su decisión de tom ar una sobredosis, no pudo concluir que ella tenía la intención de quitarse la vida, sobre todo debido a un historial previo de sobredosis deliberadas. .
El caso intensificará las preocupaciones sobre el manejo del DWP de las reclamaciones de beneficios por parte de personas vulnerables. Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría del año pasado reveló que al menos 69 suicidios podrían estar relacionados con problemas con las solicitudes de beneficios desde 2014, y que el DWP no había investigado adecuadamente muchos de los casos ni había aprendido de ellos.
Los casos recientes incluyen a Errol Graham, de 57 años, quien fue encontrado muerto de hambre en 2018 después de que se retiraron sus beneficios cuando no asistió a una reunión en el centro de trabajo, y Jodey Whiting, de 42 años, quien se quitó la vida en 2017, pocos días después de que sus beneficios fueran recibidos. retirado.
Day, una madre soltera de 27 años de Nottingham, tenía una larga historia de enfermedad mental y había padecido diabetes tipo 1 desde la infancia. Su vida, a menudo caótica, estuvo marcada por autolesiones, intentos de suicidio y múltiples estancias en hospitales psiquiátricos. Consumía drogas ilícitas, aunque no dependía de ellas.
Su familia describió a Day como una mujer inteligente, hermosa y “efervescente”, que pudo conectarse bien con otras personas. Había soportado bien su trauma, amaba a su hijo pequeño y tenía la ambición de formarse como enfermera de salud mental.
En los meses previos a su muerte, había soportado una dura batalla por sus beneficios por discapacidad después de que se recortaran por error de £ 228 a solo £ 60 por semana. Después de que fueron reincorporados, Day, que era agorafóbica, se puso cada vez más ansiosa cuando los funcionarios insistieron en que se presentara en persona a un centro de evaluación de beneficios para volver a realizar la prueba.
La enfermera psiquiátrica comunitaria de Day, Tessa Rand, le había suplicado a un funcionario de la empresa privada de subcontratación Capita que reevaluara a Day en su casa, diciendo que su paciente estaba “aterrorizada” y en “inmensa angustia” ante la perspectiva. El funcionario se negó y, en cambio, pidió pruebas por escrito de por qué era necesaria una visita domiciliaria.
Apenas unos días después, una carta del DWP advirtiendo a Philippa que perdería sus beneficios si no asistía a la evaluación cara a cara se encontró junto a su cuerpo inconsciente, y las notas dejadas en su computadora decían que su trato con DWP la hacía sentir ” atrapados ”y“ aislados del mundo ”.
La hermana de Day, Imogen, dijo en la investigación que la negativa de una visita domiciliaria fue “la gota que derramó el vaso”. En varias ocasiones, Philippa había hablado de sus luchas con el sistema de beneficios con Imogen y le había contado cómo habían exacerbado sus pensamientos suicidas y la habían dejado desesperada.
El tribunal escuchó una grabación de una llamada telefónica realizada por un día claramente angustiado en junio de 2019 en la que le suplicó a un funcionario de beneficios de DWP que restableciera sus beneficios “para darle algo por lo que vivir” porque tenía hambre, no tenía un centavo y estaba cada vez más desesperada. .
“He estado esperando durante seis meses. Estoy literalmente hambrienta, no puedo sobrevivir por mucho más tiempo ”, le dijo al funcionario. Llorando audiblemente, agregó: “[I’m in] Deuda de £ 5,000. Nada para comer. He perdido todo mi [benefit] primas … no puedo sobrevivir … sin dinero. Necesito algo por lo que vivir “.
Durante la semana siguiente, Rand y Day hicieron una serie de frenéticas llamadas telefónicas a los funcionarios para tratar de restablecer su reclamo de pago de independencia personal (Pip), que había sido cancelado en enero, según la investigación. Finalmente, el 18 de junio se realizó un pago retroactivo de algo más de £ 2,000.
El DWP reconoció en privado una serie de fallas en su manejo del reclamo de Day en un borrador de Revisión del proceso interno con fecha de octubre de 2020, solicitado por el forense. Incluyen el hecho de que los funcionarios no registraron correctamente las llamadas de Day, o registraron en su archivo de reclamo el apoyo adicional al que tenía derecho como resultado de su enfermedad mental.
El departamento dijo que respondería a la solicitud del forense de un informe de Prevención de Muertes Futuras a su debido tiempo. Un portavoz de DWP dijo: “Este es un caso profundamente trágico. Nuestras más sinceras condolencias están con la familia de Miss Day y consideraremos cuidadosamente los hallazgos del forense “.
• En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos en el 116 123 o enviar un correo electrónico a [email protected] o [email protected]. En los EE. UU., La Línea Nacional de Prevención del Suicidio es 1-800-273-8255. En Australia, el servicio de ayuda en caso de crisis Lifeline es 13 11 14. Otras líneas de ayuda internacionales se pueden encontrar en www.befrienders.org.
Noticia original: https://www.theguardian.com/uk-news/2021/jan/27/inquest-finds-mother-took-overdose-after-removal-of-disability-benefits