El bicentenario de una de las luchas políticas más sangrientas de Gran Bretaña se celebrará en Manchester el viernes con una serie de eventos en memoria del Masacre de Peterloo.
Picnics, una marcha y exposiciones especiales. están teniendo lugar en la ciudad que marca el evento mortal, que se convirtió en un momento decisivo en la democracia británica.
Unos 60,000 trabajadores privados de sus derechos se habían reunido en los campos de St Peters el 16 de agosto de 1819 para escuchar a los reformadores radicales reuniendo a las multitudes y exigiendo un cambio.
Cuando los magistrados ordenaron que se arrestara a los oradores, la caballería fue enviada y los espectadores fueron pisoteados por caballos.
Lo que siguió ahora ha pasado a la historia como la peor violencia jamás ocurrida en una reunión política en Gran Bretaña.
Al menos 15 personas murieron, cientos resultaron heridas. Los eventos llevaron a John Edward Taylor a comenzar su propio periódico, The Manchester Guardian, a hacer campaña por la reforma.
El evento se conoció como la Masacre de Peterloo, un nombre acuñado por un periodista en referencia a la Batalla de Waterloo cuatro años antes.
Paul Fitzgerald ha escrito una novela sobre Peterloo y lideró una exitosa campaña de 12 años para un monumento a la tragedia.
"El 200 aniversario ha caído en un momento en que la gente está tan desilusionada y dividida acerca de la democracia", dijo, explicando un proyecto llamado Six Acts en el que los miembros del público presentarán ideas para nuevas reformas que podrían ocurrir en el espíritu de 1819. .
Para conmemorar el 200 aniversario, los Archivos Nacionales de Londres exhiben una colección de pinturas, mapas y documentos.
"Una de las cosas que tenemos aquí es el primer informe de la Masacre de Peterloo que se recibió en el Ministerio del Interior y una de las primeras cuentas escritas que conocemos en el mundo", dice Chris Day de los Archivos Nacionales. “Es una nota escrita por un magistrado de Huddersfield, llamada Hey Allen, explicando que había alrededor de 60,000 personas allí. La caballería que estaba en el campo dijo que la gente había sido atacada y que probablemente había algunos muertos ".
En 2018, el veterano director británico Mike Leigh describió los trágicos eventos en su drama histórico "Peterloo".
Leigh creció en Salford, Greater Manchester y quería crear conciencia sobre un evento que hasta el día de hoy no es ampliamente publicitado. La película recogió el Premio Human Rights Film Network Award en el Festival de Cine de Venecia ese año.
A Peterloo se le atribuye el cambio de la política británica, pero el cambio real no se produjo hasta casi cien años después.
En 1918, el sufragio universal que los manifestantes de Peterloo exigían finalmente se convirtió en ley, pero solo para hombres, las mujeres tuvieron que esperar otros diez años.