BEIJING (AP) – La Organización Mundial de la Salud declaró el brote provocado por un nuevo virus en China que se exportó a más de una docena de países como una emergencia mundial el jueves después de que el número de casos se multiplicara por diez en una semana.
La agencia de salud de la ONU define una emergencia internacional como un "evento extraordinario" que constituye un riesgo para otros países y requiere una respuesta internacional coordinada.
China informó por primera vez a la OMS sobre los casos del nuevo virus a fines de diciembre. Hasta la fecha, China ha reportado más de 7,800 casos, incluyendo 170 muertes. Desde entonces, otros dieciocho países han reportado casos, mientras los científicos compiten para comprender exactamente cómo se está propagando el virus y qué tan grave es.
Los expertos dicen que hay evidencia significativa de que el virus se está propagando entre las personas en China y han observado con preocupación varios casos en otros países, incluidos Estados Unidos, Francia, Japón, Alemania, Canadá y Vietnam, donde también se han registrado casos aislados de seres humanos. transmisión a humano.
El caso en Francia es un médico que estuvo en contacto con un paciente con el nuevo virus y luego se infectó. El médico ahora está siendo tratado en una habitación aislada en un hospital de París. Los especialistas en brotes temen que la propagación de nuevos virus de pacientes a trabajadores de salud pueda indicar que el virus se está adaptando a la transmisión humana.
Una declaración de emergencia global generalmente trae más dinero y recursos, pero también puede incitar a los gobiernos nerviosos a restringir los viajes y el comercio a los países afectados. El anuncio también impone más requisitos de notificación de enfermedades en los países.
El jueves, China elevó el número de muertos a 170 y más países informaron infecciones, incluida una propagación local, ya que los evacuados extranjeros de la región más afectada de China regresaron a sus hogares para someterse a pruebas médicas e incluso al aislamiento.
Rusia anunció que cerraría su frontera de 2.600 millas con China, uniéndose a Mongolia y Corea del Norte para impedir cruces para protegerse contra un nuevo brote viral. Había sido cerrado de facto debido al feriado del Año Nuevo Lunar, pero las autoridades rusas dijeron que el cierre se prolongaría hasta el 1 de marzo.
El tráfico de trenes entre los países se detuvo a excepción de un tren que conecta Moscú y Beijing, pero el tráfico aéreo entre los dos países continuó, al menos por ahora. Rusia no ha confirmado ningún caso del virus.
Mientras tanto, Estados Unidos y Corea del Sur confirmaron sus primeros casos de propagación del virus de persona a persona. El hombre en los Estados Unidos está casado con una mujer de Chicago de 60 años que se enfermó por el virus después de que ella regresó de un viaje a Wuhan, la ciudad china que es el epicentro del brote.
Se han informado casos de propagación del virus infeccioso a otras personas en un hogar o lugar de trabajo en China y otros lugares. El caso en Corea del Sur fue un hombre de 56 años que tuvo contacto con un paciente al que se le diagnosticó el nuevo virus antes.
El nuevo virus ahora ha infectado a más personas en China de las que se enfermaron allí durante el brote de SARS 2002-2003, un primo del nuevo virus.
Las últimas cifras para China continental muestran un aumento de 38 muertes y 1,737 casos para un total de 7,736 casos confirmados. De las nuevas muertes, 37 ocurrieron en la provincia de Hubei, de las cuales Wuhan es la capital, y una en la provincia suroccidental de Sichuan. Fuera de China, hay 82 infecciones en 18 países, según la OMS.
China extendió sus vacaciones de Año Nuevo Lunar al domingo para tratar de mantener a las personas en casa, pero la ola de viajeros que regresan podría causar que el virus se propague aún más.
El portavoz del Ministerio de Transporte, Wu Chungeng, describió una serie de rigurosos controles de temperatura y otras "medidas severas" para detectar posibles pasajeros infecciosos. Restricciones de transporte como las que aislan a Wuhan y suspenden los servicios de autobuses interprovinciales seguirán vigentes, dijo Wu.
"Definitivamente es muy desafiante, pero estamos seguros de que podemos ejercer un control efectivo", dijo Wu a los periodistas en la sesión informativa.
Hasta la fecha, alrededor del 99% de los casos se encuentran en China. Ryan estimó la tasa de mortalidad del nuevo virus en un 2%, pero dijo que la cifra era muy preliminar. Con un número fluctuante de casos y muertes, los científicos solo pueden producir una estimación aproximada de la tasa de mortalidad y es probable que se pierdan muchos casos más leves del virus.
En comparación, el virus del SARS mató a aproximadamente el 10% de las personas que lo atraparon. El nuevo virus es de la familia de los coronavirus, que incluye aquellos que pueden causar el resfriado común y enfermedades más graves como el SARS y el MERS.
Las autoridades chinas han exigido que cualquier persona que viaje desde o a través de Wuhan se informe a las autoridades de salud y se sometan a cuarentena durante 14 días, el período máximo de incubación durante el cual los pacientes pueden ser infecciosos incluso si no muestran síntomas.
China ha sido elogiada en gran medida por una respuesta rápida y efectiva al brote, aunque se han planteado preguntas sobre la supresión policial de lo que en un principio se consideraron simples rumores, un reflejo de la determinación del estado comunista de un solo partido de mantener el monopolio de la información en a pesar de los teléfonos inteligentes y las redes sociales.
Eso contrasta con la respuesta inicial al SARS, cuando los informes médicos se ocultaban como secretos de estado. Se culpó a la respuesta tardía por permitir que la enfermedad se extendiera por todo el mundo, matando a unas 800 personas.
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Los escritores de Associated Press Maria Cheng en Londres, Mari Yamaguchi en Tokio y Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, contribuyeron a este informe.
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