La ONU se niega a llamar brote de coronavirus una pandemia, los científicos no están de acuerdo


A medida que aumentan los casos de coronavirus en Italia, Irán, Corea del Sur, EE. UU. Y en otros lugares, muchos científicos dicen que es evidente que el mundo está en medio de una pandemia, un brote global grave.

Hasta ahora, la Organización Mundial de la Salud se ha resistido a describir la crisis como tal, diciendo que la palabra "pandemia" podría asustar aún más al mundo y llevar a algunos países a perder la esperanza de contener el virus.

"A menos que estemos convencidos de que es incontrolable, ¿por qué (lo) llamaríamos una pandemia?" El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo esta semana.

La agencia de salud de la ONU ha descrito previamente una pandemia como una situación en la que un nuevo virus está causando "brotes sostenidos a nivel comunitario" en al menos dos regiones del mundo.

Los expertos dicen que el umbral se ha cumplido durante mucho tiempo

Muchos expertos dicen que ese umbral se ha cumplido durante mucho tiempo: el virus que se identificó por primera vez en China ahora se está propagando libremente en cuatro regiones, ha llegado a todos los continentes menos a la Antártida, y su avance parece inevitable. La enfermedad ha logr ado establecerse y multiplicarse rápidamente incluso en países con sistemas de salud pública relativamente sólidos.

El viernes, el virus alcanzó un nuevo hito, infectando a más de 100,000 personas en todo el mundo, mucho más que las enfermas de SARS, MERS o Ébola en los últimos años.

"Creo que está bastante claro que estamos en una pandemia y no sé por qué la OMS se resiste a eso", dijo Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.

Declarar una pandemia podría causar más restricciones

Los expertos reconocen que declarar una pandemia es políticamente difícil porque puede sacudir los mercados, generar restricciones comerciales y de viaje más drásticas y estigmatizar a las personas que vienen de las regiones afectadas. La OMS fue criticada anteriormente por etiquetar el brote de gripe porcina de 2009 como una pandemia. Pero los expertos dijeron que llamar a esta crisis una pandemia también podría estimular a los países a prepararse para la eventual llegada del virus.

La OMS ya declaró el virus como una "emergencia de salud global" a fines de enero, notificando a países y organizaciones humanitarias y emitiendo un amplio conjunto de recomendaciones para frenar su propagación.

Incluso en países que se movieron rápidamente para cerrar sus vínculos con China, COVID-19 ha logrado colarse. En cuestión de semanas, los funcionarios en Italia, Irán y Corea del Sur pasaron de informar casos nuevos a cientos.

"Fuimos el primer país en detener los vuelos a China y nos sorprendió completamente esta enfermedad", dijo Massimo Galli, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Milán. "Es peligroso para todo el mundo que el virus pueda propagarse bajo tierra de esta manera".

Con más de 3,800 casos, Italia es el epicentro del brote de Europa y ha cerrado escuelas, cerrado estadios deportivos a los fanáticos e instó a los ancianos a no salir a menos que sea absolutamente necesario. Pero todavía ha exportado casos del virus a al menos 10 países, incluidos Austria, la República Checa, España, Sudáfrica y Nigeria.

Devi Sridhar, profesor de salud pública mundial en la Universidad de Edimburgo que copresidió una revisión de la respuesta de la OMS al brote de ébola de 2014-16 en África occidental, dijo que una declaración de pandemia está muy atrasada.

"Este brote cumple con todas las definiciones de una pandemia que tuvimos antes del coronavirus", dijo.

En una conferencia de prensa el mes pasado, el Dr. Mike Ryan, jefe de emergencias de la OMS, dijo que una pandemia es "una situación única en la que creemos que todos los ciudadanos del planeta" probablemente estarán expuestos a un virus "dentro de un período de tiempo definido. "

Varios expertos dijeron que no habían escuchado esa definición. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Por su parte, definen una pandemia como "una epidemia que se ha extendido a varios países o continentes, que generalmente afecta a un gran número de personas".

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