Leí con cierta consternación la semana pasada, la autocomplaciente triunfalismo de un comentarista saudita que ensalza la respuesta pandémica de su país mientras se regodea ante la desgracia y los fracasos de algunos de sus vecinos y rivales regionales. El virus, por supuesto, sigue siendo imparcial a las disputas de los gobiernos regionales o incluso a los de los principales corredores de poder mundiales. Por ejemplo, Mike Pence, el vicepresidente de EE. UU., Estaba ocupado ofreciendo teorías de conspiración a principios de esta semana al sugerir que China conocía un brote generalizado a principios de noviembre de 2019. Esto, por supuesto, puede haber sido simplemente un intento débil de distraerse de la situación. El fracaso de la política propia de los Estados Unidos, ya que la pandemia se desgarra en todo Estados Unidos alimentada por una respuesta nacional desarticulada y mal coordinada.
Arabia Saudita y los estados socios en el Consejo Cooperativo del Golfo (CCG) estarían mejor atendidos aprovechando el éxito encomiable y las lecciones aprendidas de sus esfuerzos de respuesta al brote de MERS-CoV y enfocándose en esas áreas de sus sistemas de salud y sociedades más amplias que aún son débiles y podría mejorarse aún más. La pandemia de COVID-19, incluso cuando se extiende a través de todas nuestras fronteras, sirve como un botón de pausa global, un momento decisivo en la historia para que todos los países reflexionen sobre nuestro estado actual de cosas y consideren a dónde van y qué podrían hacer. mejor. Es una oportunidad para realizar mejoras sistémicas al por mayor.
Para los sauditas y sus hermanos y hermanas del CCG, una de las debilidades sistémicas más evidentes en sus sociedades es la disparidad desmesurada en los derechos legales y laborales, y el acceso a servicios sociales y de salud, entre sus nacionales y la fuerza laboral laboral migrante que realmente mantiene su países en funcionamiento y atendidos (una fuerza laboral que supera ampliamente a los nacionales en todo el CCG). Actualmente bajo bloqueo en muchos entornos, un gran número de estos trabajadores extranjeros, a menudo con ingresos de subsistencia, viven de donaciones de caridad y al borde de brotes masivos de COVID-19 en sus campos de trabajo apretados. Si bien la distribución de alimentos y bebidas ha sido generalmente muy buena durante la crisis actual, como lo demuestra el considerable apoyo brindado por el gobierno de Dubai alrededor de la zona de cuarentena densamente poblada de Deira, por ejemplo, los gobiernos en el CCG han sido menos efectivos en proporcionar protección de los empleados y vivienda y atención médica adecuadas para los trabajadores migrantes: necesidades clave durante un brote altamente transmisible.
Fisiológicamente, nacionales o migrantes, ambos son igualmente vulnerables al virus, pero cuando solo un grupo tiene acceso significativo a las protecciones sociales y la atención médica de alta calidad que ofrece el Estado, cualquier modelo de preparación para una pandemia se ve rápidamente abrumado y se vuelve insostenible. para todo el mundo. los imágenes de un trabajador migrante en una caja con la etiqueta 'desinfectante para manos' en el lobby de Saudi ARAMCO, la compañía más grande y rica en valor en el mundo, que distribuye gel de manos para ejecutivos que pasan, ilustra en una instantánea lo que cientos de páginas de informes de Amnistía Internacional y Human Rights Watch luchan por do: las grandes desigualdades en la exhibición de bronce en todo el CCG. Las dos agencias siguen siendo irritantes constantes para toda la región del Medio Oriente por sus registros de derechos humanos y una vez más han sido destacando
Si una medida de la estatura de una sociedad es cómo se preocupa por sus más débiles y más vulnerables, entonces el CCG en su conjunto se queda lamentablemente corto, dada la enorme riqueza y recursos petroleros a su disposición. El brote en espiral vertiginoso que se desarrolla en los Estados Unidos también se debe, en gran medida, a las desigualdades significativas y al acceso variable a los servicios de salud en todo el país, en el que más de 30 millones de personas no tienen seguro médico o están subaseguradas y quienes luego retrasan el acceso a la atención médica por temor a los costos financieros asociados, lo que los pone en riesgo a sí mismos y a aquellos a los que están expuestos y aumenta la transmisión.
La cobertura universal de salud y el bienestar social para todos los residentes, independientemente del estado de ciudadanía, debería ser una prioridad clave para el CCG en el futuro y debería ser un pilar central para cualquier estrategia de preparación ante una pandemia. También sería más acorde con los valores y tradiciones de una región religiosa declarada. El Profeta Muhammad (la paz sea con él) expuso en su sermón de despedida: “Toda la humanidad es de Adán y Eva. Un árabe no tiene superioridad sobre un no árabe, ni un no árabe tiene superioridad sobre un árabe; tampoco un blanco tiene superioridad sobre un negro, ni un negro tiene superioridad sobre el blanco excepto por la piedad y la buena acción ".
Quizás ahora es el momento de restablecer esos principios en la región y aplicarlos a todos los residentes, nacionales y migrantes, especialmente en lo que respecta a las preocupaciones legales sobre el acceso a la atención médica, el empleo y las protecciones sociales.
Si bien los sauditas y sus amigos del CCG sin duda se han movido rápida y decisivamente en el transcurso de la pandemia, limitando las peregrinaciones a La Meca y Medina, suspendiendo los vuelos y adoptando medidas de distanciamiento social, etc., hay algunas áreas adicionales claras para mejorar en ambos Desarrollar capacidades de preparación y respuesta ante una pandemia a largo plazo. En primer lugar, la región más amplia de Medio Oriente tiene una juventud joven, vibrante y bien educada, una amplia fuerza laboral para alimentar la autosuficiencia necesaria para impulsar la preparación para una pandemia de manera sostenible.
En segundo lugar, no hay ninguna razón por la cual el desarrollo de diagnósticos, vacunas y terapias y su posterior fabricación no puedan llevarse a cabo dentro de la propia región. Iniciativas de emprendimiento como Tamkeen en Bahrein debe establecerse en toda la región y ampliarse. La excesiva dependencia de expertos externos a corto plazo y grupos de consultoría se lanzaron en paracaídas para asesorar sobre todo, desde planes de pandemia hasta servicios de laboratorio y kits de prueba, lo que significa que rara vez se desarrollan capacidades sostenibles y todo lo que se ofrece proviene de grupos sin intereses a largo plazo en la región más allá de una relación financiera transaccional.
Por ejemplo, a pesar del número significativo de casos en toda la región en su conjunto, existen instalaciones de laboratorio de alta contención muy limitadas para almacenar de forma segura muestras de pacientes con COVID-19 o establecer biobancos para llevar a cabo la investigación clínica y de salud pública innovadora y necesaria eso informaría respuestas adaptadas localmente. ¿Cuántos ensayos clínicos terapéuticos o proyectos de desarrollo de diagnósticos y vacunas COVID-19 están en curso en esta región rica en petróleo? Al lado de ninguno. La investigación y la innovación son elementos clave para la preparación ante una pandemia y, en ambos aspectos, la región se desempeña mal. Parece que gran parte de la inversión que se ha realizado se ha centrado en comprar clubes de fútbol europeos y desarrollar centros comerciales minoristas de gran tamaño para vender entretenimiento y artículos de lujo caros a una élite rica y cada vez más improductiva.
Además, y quizás lo más importante, la región necesita desesperadamente un acercamiento entre sus disputas poderes regionales, uno basado en un espacio geográfico compartido y valores compartidos. El CCG debería reconocer los enormes desafíos que Irán y Turquía han tenido que enfrentar durante esta pandemia. A pesar de todas sus fallas, Irán ha acogido gentilmente a millones de refugiados afganos durante décadas, brindándoles un empleo remunerado y acceso equitativo a los servicios de atención primaria y secundaria. Actualmente, el país se está recuperando de los efectos de la pandemia, agravada por las paralizantes sanciones estadounidenses, lo que restringe su capacidad de obtener equipos de protección personal (EPP) y suministros para cuidados críticos. Turquía, el otro "enemigo" favorito del CCG, alberga a 4 millones de refugiados árabes sirios y una frontera sur inestable, una enorme complejidad adicional con la que tiene que lidiar en medio de una pandemia en evolución.
Es hora de que el CCG extienda una mano solidaria y utilice esta crisis compartida como una oportunidad para construir puentes y desarrollar una verdadera capacidad regional de respuesta a emergencias y pandemias. Quizás el punto de partida para esto podría ser apoyar las respuestas actuales en los países vecinos gravemente afectados mediante el envío de suministros y experiencia donde sea necesario, y luego a largo plazo, desarrollar un Centro regional para el Control de Enfermedades con buenos recursos, una institución meritocrática que aprovecha la experiencia de toda la región. Uno que tenga la capacidad de construir y mantener una fuerza laboral regional de salud pública en todas las áreas de especialización, coordinar estrategias de diagnóstico, vacunación y tratamiento (tanto el desarrollo como la fabricación de estas contramedidas médicas esenciales) y organizar la investigación e innovación necesarias para garantizar la región. se vuelve autosuficiente y autosuficiente. Es en ese momento que la región puede mantenerse orgullosa y afirmar que está haciendo valiosas contribuciones a la preparación y respuesta ante una pandemia mundial.
- Dr. Osman Dar es director del proyecto One Health del Programa Global de Salud en Chatham House.
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