Un récord de 6.6 millones de estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada, y el dolor económico no está solo al otro lado del Atlántico. El número de personas ahora sin trabajo en los Estados Unidos y en Europa rivaliza con el número visto durante la crisis financiera mundial de 2008.
Casi la mitad de la población mundial vive ahora bajo algún tipo de medidas de bloqueo. Eso significa que los negocios están cerrados, y a las personas se les dice que lo mejor que pueden hacer por su salud y que todos los que están a su alrededor es quedarse en casa. Y a pesar de los fuertes paquetes de rescate y subsidio salarial del gobierno, muchas empresas están repartiendo despidos temporales masivos, o simplemente se están retirando.
En España, marzo marcó el mayor aumento mensual de personas desempleadas, con un aumento del 9,3%.
"Este es un aumento absolutamente excepcional en comparación con cualquier otro mes", dijo la ministra española de Trabajo, Yolanda Díaz Pérez. El sur del país se ve particularmente afectado por la pérdida de ingresos por turismo, que representa aproximadamente el 15 por ciento del PIB total del país.
Es una imagen similar en el Reino Unido.
El miércoles, las autoridades revelaron que casi un millón de personas habían solicitado asistencia social en las últimas dos semanas, alrededor de diez veces más de lo que normalmente se solicita.
El gobierno se ha comprometido a financiar el 80 por ciento de los salarios de los empleados y los trabajadores independientes.
En Francia, la administración de Emmanuel Macron garantiza el 84 por ciento de los paquetes de pago.
"337,000 compañías han solicitado, la gran mayoría de las cuales son pequeñas empresas", dijo el ministro de trabajo, Muriel Pénicaud. "Y estas aplicaciones conciernen a 3.6 millones de empleados".
El ministro de agricultura ha pedido a quienes no tienen trabajo que se dirijan a los campos y "se unan al gran ejército de la agricultura francesa". Como resultado del cierre de fronteras, muchos países están luchando por encontrar suficientes trabajadores de temporada para ayudar con las próximas cosechas, lo que podría resultar en otro golpe económico si no hay suficiente ayuda disponible.
Mientras tanto, el número de desempleados registrados en Austria aumentó en dos tercios el mes pasado cuando la pandemia eliminó el turismo y los empleos minoristas.
En respuesta a la crisis en toda la Unión Europea, el bloque propone su propio esquema para apoyar a los empleadores y las personas que contratan. El programa, llamado POR SUPUESTO, permitiría a la UE emitir préstamos de hasta 100.000 millones de euros a los Estados miembros para reforzar los programas de desempleo.
La pregunta ahora para economistas y gobiernos es si la economía retrocederá cuando el mundo esté listo para reabrir, en lo que se llama una curva en forma de 'V' de recuperación económica. Si no, una recuperación en forma de "U" podría mantener a las personas sin trabajo por más tiempo y dejar a los gobiernos sumidos en un pantano financiero en los años venideros.