WASHINGTON – Probablemente para la mayoría de nosotros, la crisis del coronavirus pronto lo hará. ¿Seis meses? ¿Un año? – retroceda en nuestras mentes y parezca un momento alucinante. Tal vez sea como un huracán que obligó a todos a correr hacia el interior y luego solo miró la costa.
O tal vez será como un huracán que realmente golpea. Incluso entonces, siendo la naturaleza humana lo que es, la mayoría de la gente limpiará y seguirá adelante.
Sin embargo, no importa cómo pase la pandemia de coronavirus, o cuán rápido, es probable que en estas extrañas semanas confinadas nazca una nueva época política.
Hay dos razones importantes para creer que el eco político de esta crisis durará mucho más que la crisis misma.
La primera es que muchas de las personas cuyas expectativas y rutinas se ven radicalmente afectadas por la pandemia son estudiantes. La interrupción, y en algunos casos la pérdida insustituible, de experiencias importantes en su educación, a medida que se cancelan los campus vacíos y los eventos no contados, probablemente moldearán su c onciencia de formas más duraderas que para el resto de nosotros.
La pregunta esencial: ¿Confías en estos expertos o no?
Como la mayoría de las catástrofes, las consecuencias malignas de la pandemia recaerán en los desfavorecidos. A diferencia de la mayoría de las catástrofes, algunos segmentos de los más privilegiados también pagan sus costos en gran medida. Los estudiantes de último año de secundaria cuyos períodos de primavera y ceremonias de graduación se eliminan repentinamente incluyen a muchas personas que son futuros líderes de los sectores público y privado. No, no es el fin del mundo para ellos. Pero aún así es una pérdida penetrante: se paga más por el beneficio de las personas mayores y menos saludables que por la autoprotección pura.
Más profundamente, la dinámica del momento del coronavirus probablemente se parecerá a la dinámica de otros grandes problemas de política pública que ensombrecen a la próxima generación. En particular, la pandemia global y las duras opciones que impone ofrecen, de manera altamente concentrada en los próximos meses, las mismas opciones que impondrán las respuestas al cambio climático global en las próximas décadas.
Al igual que la emergencia del coronavirus, el cambio climático es un problema cuyas dimensiones dependen en gran medida de expertos científicos: emplean modelos de datos complejos destinados a iluminar las tendencias futuras que el ciudadano promedio puede comprender en un concepto amplio pero no en detalle. La pregunta esencial: ¿Confías en estos expertos o no?
Al igual que el coronavirus, el cambio climático es un problema para el cual los remedios no son competencia exclusiva de los expertos, sino que son principalmente el ámbito de los valores de la comunidad. Estos remedios implican costos tangibles e inmediatos para beneficios que son abstractos e imponderables.
Escuela de Educación Temprana Noriega en San Francisco | Justin Sullivan / Getty Images
En el caso del coronavirus, por ejemplo, el cierre de la economía requerido al imponer el distanciamiento social impone costos que son inmediatos y muy probablemente ya en su medio: despidos de alguien que usted conoce, incertidumbre sobre los ingresos futuros, preocupación por un negocio vecino favorito. ir abajo En cuanto a los beneficios, mientras tanto, nadie lo sabe, ciertamente no ahora, tal vez nunca. Quizás la respuesta masiva no sea realmente efectiva y de todos modos se desarrolle una catástrofe de salud pública. O tal vez la respuesta en retrospectiva parezca exagerada.
En el caso del cambio climático, la tensión entre ciertas consecuencias inmediatas, ya sea pagando un impuesto al carbono o alterando sustancialmente los hábitos de consumo, por los beneficios difusos y distantes es más aguda. Las recompensas por los cambios profundos e integrales necesarios para reemplazar una economía impulsada por el carbono y detener el calentamiento del planeta serán disfrutadas, una esperanza, principalmente por personas que aún no han nacido.
Finalmente, por supuesto, el coronavirus es como el cambio climático en el sentido de que es impermeable a las fronteras nacionales.
Una forma de medir el poder de estas corrientes, la crisis alimentada por la ciencia aterradora, es observar el cambio en el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. No hay forma de saber con certeza qué significa el coronavirus para su reelección. Pero ya es evidente lo que ha significado para el trumpismo. Lo ha enviado precipitadamente a la retirada.
El trumpismo como idea se trata de promover y proteger la soberanía y la singularidad estadounidenses. En algunos contextos, incluso los enemigos de Trump podrían estar de acuerdo en que es un concepto atractivo: bien podríamos desear sellar nuestras fronteras del virus. Pero la única forma en que esto sería efectivo sería si Estados Unidos hubiera optado años atrás por la economía global interconectada moderna. Sí, el coronavirus se presentó por primera vez en China. Cuántas personas se sorprendieron al enterarse solo en las últimas semanas que casi todos los antibióticos estadounidenses también provienen de China.
El trumpismo como estilo se define no solo por jactancia y bravuconería; Su triunfalismo depende de la certidumbre proyectada. Al principio, el presidente actuó como si realmente pudiera crear realidad mediante una proclamación, cuando aseguró al público que las infecciones de los EE. UU. Pronto se reducirían a cero.
The James Brady Sala de prensa de la Casa Blanca | Imágenes de Alex Wong / Getty
Solo en los últimos días, a medida que aumenta la posibilidad de una enfermedad doméstica generalizada, Trump ha reconocido la imprecisión: la naturaleza fragmentaria de nuestra comprensión de cuán lejos se ha propagado el virus, cuán efectivos serán los esfuerzos para mitigar su impacto, o cuándo se considerarán estos esfuerzos suficiente.
Una forma de apreciar la oscuridad de nuestras circunstancias, y las implicaciones morales de esta oscuridad, es verlas a través de los ojos de los jóvenes.
No hay necesidad de exagerar las cosas. Perder el semestre de primavera no es lo mismo que esquivar el fuego de francotiradores en Kabul, ni lo mismo que ser despedido de su trabajo manejando bolsas en O’Hare.