La industria de la televisión británica perdió una estrella brillante a principios de este mes cuando Caroline Flack se quitó la vida a la edad de 40 años. La emisora fue quizás mejor conocida por su trabajo en los programas de televisión Love Island, Xtra Factor y Strictly Come Dancing. Sin embargo, su ascenso en las filas de los medios de comunicación tuvo un grave costo para su salud mental.
No es ajeno al abuso en las redes sociales, Flack enfrentó un creciente aumento de la crueldad de los trolls en línea hacia el final de su vida, en un contexto de cobertura de prensa negativa de ciertos periódicos sensacionalistas británicos. Las lágrimas en las mejillas de quienes lloran la muerte de Flack aún no se han secado, pero ahora es el momento de evitar que esto le suceda a los demás.
Flack no estaba solo en la lucha contra la mala salud mental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que el número de personas en la Región Europea de la OMS que viven con la mala salud mental era de 110 millones, o el 12% de la población
Creo que la muerte de Flack es otro recordatorio de la vulnerabilidad a la que se enfrentan quienes están "a la vista del público", en un momento en que parece más aceptable socialmente criticar abiertamente y abusar de alguien en línea, que ser amable y empático. Después de revisar algunas de las entrevistas de Flack en la televisión británica, una pregunta común parece ser sobre el trolling en línea. Si bien la tecnología ahora significa que estamos más conectados que nunca, el comportamiento de una minoría en línea puede significar que algunos de nosotros nunca nos hemos sentido tan solos. Yo diría que el público rara vez trata las necesidades de salud mental de las celebridades con la compasión que merece. Además, parece que tener una marca azul en Twitter no es un escudo contra el abuso en línea, sino un objetivo.
En toda Europa, escuchamos sobre campañas de concientización sobre la salud mental que están derritiendo lentamente el estigma que silencia las voces de aquellos en crisis, pero ¿dónde están las inversiones financieras concretas en servicios de salud mental? En todo nuestro continente, estos servicios no cuentan con suficientes fondos, recursos y personal insuficiente. La perspectiva para las personas que viven con mala salud mental solo cambiará favorablemente si los servicios se expanden para satisfacer la creciente demanda. También debemos analizar más de cerca la promoción de la salud mental, enfocándonos en intervenciones prácticas para contrarrestar la mala salud mental, como las sesiones de mindfulness en el lugar de trabajo y más espacios verdes en las áreas urbanas.
Cuando se trata de redes sociales, las plataformas deben buscar formas de proteger a sus usuarios de los abusos. Ya existen herramientas para ayudar a los usuarios en diferentes redes sociales, y estas varían mucho de una plataforma a otra. Quizás lo que se necesita ahora es más consistencia en cómo informar incidentes de abuso de otros usuarios en línea. Cambios a las leyes.
Además, a medida que comenzamos a tener más conversaciones sobre salud mental, veamos también la forma en que tratamos a las celebridades en línea y en los medios. Como sociedad, creo que es muy fácil separarnos de las celebridades, considerándolas casi como propiedad pública, con poca consideración por las consecuencias de nuestras acciones hacia ellas. Durante un entrevista con ITV News, señaló Meghan Markle que "no mucha gente me ha preguntado si estoy bien". Podría decirse que el comportamiento que vemos de algunos usuarios en línea está influenciado por ciertos aspectos de los medios y por la forma en que los periódicos, las revistas y las emisoras tratan a las celebridades. Markle ha sido tratada horriblemente por algunas organizaciones de medios y usuarios de redes sociales. Creo que sus palabras deben permanecer en la vanguardia de nuestras mentes antes de presionar "tweet" o hacer clic en un artículo en línea, o participar en cualquier otro comportamiento que fomente la retórica hiriente u odiosa.
Caroline Flack fue claramente amada por muchos. Desde su muerte, los amigos han recurrido a las redes sociales para compartir su incredulidad, tristeza y recuerdos de ella. Nunca podremos entender completamente las circunstancias que llevaron a la muerte de Flack. Hubo varias fuentes de ataques personales contra ella; de una pequeña y ruidosa minoría en las redes sociales y en la prensa. ¿Son los únicos responsables de su muerte? Esa es una pregunta para la que nunca sabremos la respuesta. ¿Se podría haber hecho más para protegerla? Absolutamente. La historia de Flack sonará con muchos que conocen a personas que han muerto por suicidio.
El apoyo disponible para las personas que atraviesan un período de mala salud mental sigue siendo algo limitado y, a veces, inaccesible. Sin embargo, no es solo la inversión en servicios de salud mental a través de reformas de políticas de salud lo que cambiará las cosas; También debe haber un cambio en la denuncia y el enjuiciamiento del abuso en línea. Finalmente, debemos analizar más detenidamente las formas en que tratamos a otras personas en línea, especialmente las que están en la mira pública, para que podamos evitar que esto vuelva a suceder.
- Hadley Stewart es escritor, locutor y periodista médico radicado en Londres.
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