HONG KONG – La policía antidisturbios de Hong Kong disparó gases lacrimógenos contra miles de manifestantes, muchos con máscaras y cuernos de reno, después de peleasen centros comerciales y en un distrito turístico de primer orden como manifestaciones antigubernamentalesse convirtió en caos en la víspera de Navidad.
Los manifestantes dentro de los centros comerciales arrojaron paraguas y otros objetos a la policía, quienes respondieron golpe ando a algunos manifestantes con porras, y uno apuntó con su arma a la multitud, pero no disparó.
La policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes que habían ocupado las carreteras principales fuera de los centros comerciales y hoteles de lujo cercanos, incluida la Península.
Muchas familias con niños se habían congregado en la misma área para ver las luces navideñas a lo largo del paseo marítimo en el distrito turístico Tsim Sha Tsui East de Kowloon con el espectacular telón de fondo de la isla de Hong Kong en el lado opuesto del puerto.
Las protestas, ahora en su séptimo mes, han perdido parte de la escala e intensidad de confrontaciones violentas anteriores. Una manifestación pacífica a principios de este mes todavía atrajo a 800,000 personas, según los organizadores, mostrando un fuerte apoyo al movimiento.
Decenas de manifestantes vestidos de negro y con máscaras cantaron consignas como "Revive Hong Kong, revolución de nuestro tiempo" e "independencia de Hong Kong" mientras deambulaban por los centros comerciales.
"Mucha gente está comprando, así que es una buena oportunidad para difundir el mensaje y decirle a la gente por qué estamos luchando", dijo Ken, un estudiante de 18 años. "Luchamos por la libertad, luchamos por nuestro futuro".
Según un canal de televisión por cable, en un centro comercial en el distrito de Mong Kok, también en la península de Kowloon, la policía usó gas pimienta para dispersar a algunos manifestantes.
Algunos manifestantes planeaban marchar en Tsim Sha Tsui y contar hasta Navidad, según los avisos en las redes sociales.
El Frente de Derechos Humanos Civiles, que ha organizado algunas de las marchas más grandes que involucran a más de un millón de personas, ha presentado una nueva marcha el día de Año Nuevo.
La policía ha arrestado a más de 6,000 personas desde que las protestas aumentaron en junio, incluyendo una gran cantidad durante un período prolongado, asedio violento en la Universidad Politécnica de Hong Kong a mediados de noviembre.
Muchos residentes de Hong Kong sonenojado por lo que ven como la intromisión de Beijing en las libertadesprometió a la ex colonia británica cuando volvió al dominio chino en 1997.
China niega haber interferido y dice que está comprometida con la fórmula de "un país, dos sistemas" establecida en ese momento y queculpó a las fuerzas extranjeras por fomentar los disturbios.