El personal médico con trajes de materiales peligrosos trabaja dentro de una clínica de pruebas de ácido nucleico en Beijing el 29 de abril de 2020 | Noel Celis / AFP a través de Getty Images
Pero la comunidad de inteligencia aún está investigando si el virus pudo haberse filtrado accidentalmente de un laboratorio chino.
La agencia que supervisa a toda la comunidad de inteligencia de Estados Unidos ha publicado una declaración pública inusual el jueves que describe su investigación en curso sobre los orígenes del nuevo brote de coronavirus, en medio de informes que sugieren que la Casa Blanca ha estado presionando a los analistas para concluir que el brote se extendió desde un laboratorio en Wuhan, China.
"Toda la Comunidad de Inteligencia ha estado brindando constantemente apoyo crítico a los responsables políticos de EE. UU. Y a los que respondieron al virus COVID-19, que se originó en China", dice la declaración lanzada de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional. "La Comunidad de Inteligencia también está de acuerdo con el amplio consenso científico de que el virus COVID-19 no fue creado por el hombre ni modificado genéticamente".
ODNI no suele comentar sobre asuntos de recopilación de inteligencia, y mucho menos confirmar públicamente un hallazgo en particular. El último comunicado de prensa que estuvo cerca de comentar sobre inteligencia fue a principios de marzo, cuando ODNI firmado en una declaración conjunta advirtiendo a los votantes que "los actores extranjeros continúan tratando de influir en el sentimiento público y moldear las percepciones de los votantes".
La agencia confirmó en su declaración el jueves que todavía está investigando los orígenes del brote, incluida la teoría, impulsada por algunos en la Casa Blanca, que fue el resultado de un accidente de laboratorio en Wuhan.
"Como lo hacemos en todas las crisis, los expertos de la Comunidad responden aumentando los recursos y produciendo inteligencia crítica sobre temas vitales para la seguridad nacional de los Estados Unidos", se lee en el comunicado. "El CI continuará examinando rigurosamente la información y la inteligencia emergentes para determinar si el brote comenzó a través del contacto con animales infectados o si fue el resultado de un accidente en un laboratorio en Wuhan".
Los funcionarios de seguridad nacional actuales y anteriores dijeron que estaban sorprendidos por la liberación, y sugirieron que podría ser una señal de que la comunidad de inteligencia siente que está siendo arrastrada a una batalla política. La administración ha estado presionando a los analistas, particularmente en la CIA, para que busquen evidencia de que el virus proviene de un laboratorio y que la Organización Mundial de la Salud ayudó a China a encubrirlo, según una persona informada sobre las discusiones.
"Pensé que era una declaración excelente", dijo el jueves el ex director interino de la CIA, Michael Morell, durante un evento organizado por la Universidad George Mason. "Mucha gente se ha preocupado por la politización (de la comunidad de inteligencia), y hay altos funcionarios de la administración en todo el mapa sobre los orígenes del virus … fue perfectamente apropiado y una muy buena idea para ODNI decir esto fuera."
La declaración de ODNI no descarta la posibilidad de que el virus se propague después de un accidente de laboratorio, pero enfatiza el papel fundamental de las agencias de espionaje: recopilar y analizar información, no buscar una conclusión particular. Actualmente no hay evidencia que respalde la teoría de que proviene de un laboratorio, dijeron personas informadas sobre la inteligencia, pero tampoco hay inteligencia que permita a las agencias descartar explícitamente la posibilidad.
"Si lo piensas, descubrir la verdad real, ya sea que pasó de animal a humano, o vino de un laboratorio, es probablemente algo que nunca sabremos", Glenn Gerstell, quien se desempeñó como asesor general de la Agencia de Seguridad Nacional de 2015-2020, dijo durante el mismo evento GMU el jueves. "Tendríamos que encontrar algún tipo de arma humeante … No me sorprendería si nunca terminamos con la respuesta definitiva real".
En un artículo de opinión publicado el martes, tres veteranos de inteligencia que rara vez critican a la administración o rara vez hacen comentarios al respecto: Morell, el ex consejero adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, Avril Haines, y el ex subdirector de la CIA, David S. Cohen, advirtieron sobre lo que dicen que está en curso de Trump esfuerzos para politizar a la comunidad de inteligencia, más recientemente despidiendo al inspector general de CI que informó al Congreso sobre la denuncia de denunciantes en su contra.
"Este patrón de politización es particularmente preocupante ahora", escribieron, "mientras el país enfrenta la pandemia de coronavirus.
“Las respuestas a las preguntas clave de inteligencia: ¿surgió el coronavirus de la naturaleza o escapó de un laboratorio chino? ¿En qué medida el gobierno chino tergiversó el alcance y la escala de la epidemia? Tendrá profundas implicaciones para el futuro de la política de seguridad nacional de los EE. UU., Especialmente en relación con China. Sabemos las respuestas preferidas de Trump a esas preguntas. Lo que no sabemos es si los analistas de carrera en las agencias de inteligencia de EE. UU. Podrán decir la verdad cuando la descubran ".
Morell señaló por separado el jueves que si el virus se filtrara de un laboratorio de Wuhan, Estados Unidos asumiría parte de la culpa, ya que financió la investigación en ese laboratorio a través de subvenciones del gobierno de 2014-2019.
"Si escapó del laboratorio, no solo fue malo en China sino también en Estados Unidos por dar fondos a un laboratorio con problemas de seguridad", dijo Morell, refiriéndose a Cables del Departamento de Estado desde principios de 2018 que advirtió sobre los riesgosos experimentos de coronavirus del laboratorio y la escasez de técnicos capacitados.
"Entonces, si se escapó", agregó, "estamos todos juntos en esto".