La rápida propagación de la variante Delta Coronavirus lleva a los economistas a temer que la mejora de las perspectivas económicas de Europa se vea socavada por el aumento de las tasas de infección y la reintroducción de las restricciones sociales y de viaje.
El levantamiento de la mayoría de los bloqueos en la región en los últimos meses ha disparado la actividad empresarial, el gasto minorista y la confianza de los hogares, lo que ha llevado a muchos economistas a elevar sus proyecciones de crecimiento europeo.
Sin embargo, estas suposiciones ahora se están cuestionando porque la variante Delta altamente infecciosa ya representa la mayoría de los casos nuevos en muchos países europeos y ha estado impulsando las tasas de infección al nivel más alto durante meses.
“Estoy un poco más nervioso de que Delta pueda descarrilarlo”, dijo Erik Nielsen, economista jefe de UniCredit, que ha elevado su pronóstico de crecimiento para la zona euro para este año del 4 al 4,5 por ciento. “Tiene que ponerse bastante mal antes de que tengamos otro bloqueo, pero los datos de movilidad de Google muestran que no son tanto los bloqueos los que impulsan el comportamiento, sino la desgana voluntaria”.
El viernes, Alemania y Francia advirtieron a sus ciudadanos que no viajen a España, donde la tasa de infección por coronavirus ha superado a Portugal y se ha convertido en la más alta de Europa continental, lo que da un golpe al sector turístico al comienzo de la crucial temporada de verano.
Pablo Hernández de Cos, gobernador del Banco Central de España, dijo que sus previsiones de fuerte crecimiento se basaban “en el supuesto de que la crisis sanitaria acabaría después del verano” y que el sector turístico español generaría la mitad de sus ingresos prepandémicos este verano. , frente a un quinto el año pasado. Advirtió que aún existía “incertidumbre sobre la aparición de nuevas variantes de Covid-19 y las medidas de contención necesarias”.
Holanda dijo el viernes que restablecería las restricciones. a restaurantes, bares, cafés, clubes nocturnos y eventos en vivo, solo dos semanas después de su levantamiento, porque la tasa de infección diaria del país aumentó más de diez veces a casi 7,000 durante ese período.
Chipre también reintrodujo las reglas la semana pasada sobre la cantidad de personas permitidas en lugares de hospitalidad y entretenimiento después de que la tasa diaria de infección por coronavirus alcanzó su punto máximo este año. Mientras tanto, Portugal dijo que los vacacionistas en muchas áreas deben estar vacunados, dar negativo en la prueba o haberse recuperado del virus para poder quedarse en sus hoteles o comer en restaurantes.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades dicho el viernes, que la tasa semanal de infección por Covid-19 para la UE y el Espacio Económico Europeo había aumentado a 51,6 por cada 100.000 habitantes, frente a los 38,6 de la semana anterior, mientras que las tasas de hospitalización y muerte se mantuvieron estables. Ella predijo que la tasa de infección superaría el 90 por 100.000 personas en cuatro semanas.
“Hay un motivo de preocupación porque los riesgos están ahí y parece haber una dinámica negativa”, dijo Carsten Brzeski, jefe de investigación macro de ING.
La semana pasada, la Comisión Europea elevó su pronóstico para el crecimiento de la UE en 2021 al 4.8 por ciento, luego de una caída récord del 6.2 por ciento el año pasado. Su predicción sería la expansión más rápida desde 1976 y significaría que la economía de la UE volverá a los niveles de producción anteriores a la pandemia a finales de este año.
Paolo Gentiloni, comisionado económico de la UE, dijo que los pronósticos de la UE no tienen en cuenta la perspectiva de una nueva ola provocada por la variante Delta, pero esto es un “riesgo a la baja”. Él minimizó la probabilidad de nuevas prohibiciones y dijo: “No vemos ninguna tendencia hacia nuevas restricciones. . . Vemos una tendencia a relajar las restricciones en países importantes “.
Algunos economistas se consuelan con el hecho de que la mayoría de las infecciones de Delta se han producido en personas más jóvenes que tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente. Las hospitalizaciones y las muertes por el virus siguen siendo muy bajas, mientras que más del 44 por ciento de los adultos en la UE están completamente vacunados.
“Gracias al rápido progreso en la vacunación, todavía consideramos que es poco probable que los países tengan que restringir severamente la actividad económica nuevamente para contener los riesgos médicos”, dijo Kallum Pickering, economista de Berenberg.
El gobierno español sostiene que las tasas de hospitalización siguen siendo bajas (solo el 2,6 por ciento de las camas estaban ocupadas por pacientes de Covid, en comparación con el 2 por ciento hace una semana) y que la tasa de infección es menos significativa que la creciente proporción de personas completamente vacunadas.
Información adicional de Daniel Dombey en Madrid y Sam Fleming en Bruselas