Al coronavirus le tomó tres meses cambiar el mundo. Y solo está comenzando.
A medida que Europa comienza a emerger de la terrible primera ola de la pandemia, y absorbe el impacto de un número de muertos continental que ha superado los 100.000, la etapa de lucha contra incendios de la crisis parece estar llegando a su fin.
¿Siguiente? Una marcha larga y lenta hacia una vacuna. Un candidato exitoso, reproducido varios miles de millones de veces y distribuido a todos en el mundo que lo necesita, está, en el mejor de los casos, en cualquier lugar entre nueve y 18 meses, según la mayoría de los expertos.
Con el distanciamiento social aquí para quedarse en el futuro previsible, cada vez es más claro que la próxima etapa de la pandemia va a cambiar muchas vidas para peor.
Específicamente, va a exasperar las desigualdades existentes, ya que los privilegiados se amortiguan contra sus efectos perniciosos, mientras que la lucha más vulnerable del mundo para no caer a través de las fisuras económicas que se amplían rápidamente.
Generación perdida
Toma escuelas. A pesar de que algunos países reabran las aulas, algunas con asistencia limitada u horarios alternos, aún existe incertidumbre acerca de cómo y cuándo una generación de jóvenes, desde la guardería hasta el posgrado, podrá volver a encaminar su educación de forma permanente.
"Hay esperanzas de que las escuelas y universidades puedan abrir en otoño, pero no hay garantía de que pasarán otro año académico sin necesidad de volver a conectarse en línea en algún momento, si hay una segunda ola del virus", dijo Carl Cullinane, del grupo de expertos Sutton Trust del Reino Unido, que se centra especialmente en las desigualdades en la educación, algo que según él está siendo "resaltado y exacerbado" por el coronavirus.
En cada etapa del viaje educativo, el virus ha golpeado, almacenando problemas potenciales, particularmente para aquellos que ya están en desventaja (los niños de familias más acomodadas que podrían tener su propia computadora portátil personal pueden disfrutar de los beneficios del aprendizaje en línea mucho más). fácilmente que los niños de una familia con solo una computadora portátil en el hogar, o ninguna).
"Tratamos de ser positivos, enfatizando el rango de políticas y estrategias de mitigación que se pueden tomar", dijo Cullinane. "Pero es probable que sea difícil evitar que se haga daño a largo plazo a esta generación actual, particularmente si los efectos son intermitentes durante el próximo año a 18 meses".
Para las instituciones educativas que dependen de fondos de padres o estudiantes, en el Reino Unido, por ejemplo, las guarderías se han encontrado en problemas financieros particulares, el futuro a largo plazo del negocio ahora está en riesgo, dijo Cullinane.
No importa el dilema de cómo lograr que un niño de 4 años use una máscara facial o distancia social en la guardería: puede que no haya una guardería a la que acudir, algo que pondría en apuros a muchos padres que trabajan.
Los alumnos que pasan de la educación primaria a la secundaria también corren un riesgo particular, dijo Cullinane. Ese es "uno de los grandes períodos donde se abren (las desigualdades)". Este año, es posible que podamos ver a los alumnos ingresar a la escuela secundaria en septiembre, "no haber estado en un aula desde principios de marzo", agregó.
"Es potencialmente extremadamente perjudicial para, especialmente, los alumnos desfavorecidos que pueden no haber tenido el apoyo durante esos pocos meses en casa que otros alumnos podrían haber tenido", dijo. "Las cicatrices de la crisis actual se seguirán mostrando a largo plazo".
Recortes de empleo
Luego hay trabajos. Las dificultades económicas del encierro, además, están afectando a los sectores de bajos salarios peor que los de altos salarios.
Si bien los empleados bien remunerados del sector financiero pueden teletrabajar desde casa, los trabajadores de fábricas, camareros y recepcionistas no pueden hacerlo. Los trabajos mal pagados son "los más afectados ahora y es posible que no vuelvan tan completamente como lo hacen los empleados de cuello blanco", dijo Ian Mulheirn, ex economista del gobierno del Reino Unido y ahora director ejecutivo del Instituto para el Cambio Global del ex primer ministro Tony Blair. tanque.
"La naturaleza comercializable de algunos de los servicios de alta habilidad en los que el Reino Unido se especializa realmente no se verá afectado por esto de manera masiva a largo plazo, pero muchos de estos otros trabajos sí lo serán", agregó.
Reabrir guarderías y escuelas primarias de manera segura presenta un gran desafío para la planificación posterior al coronavirus | Marin Ludovic / AFP a través de Getty Images
Se espera que el dolor sea particularmente intenso en el sector de servicios, ya que los bares, cafeterías, restaurantes, clubes nocturnos y hoteles se ven potencialmente obligados a permanecer encerrados mucho tiempo después de que las restricciones en otros sectores se hayan aliviado.
En Gran Bretaña, la asociación de la industria UK Hospitality está elaborando protocolos para diferentes variedades de lugares bajo diferentes niveles de restricción de distanciamiento social. Pase lo que pase, dijo la directora ejecutiva Kate Nicholls, hay más dolor económico en el camino.
La evidencia de Suecia indica que incluso donde no hay un bloqueo forzado en su lugar, el comportamiento de las personas todavía ha cambiado. "Los restaurantes y hoteles que operan algunos de nuestros negocios (en Suecia) informan que sus consumidores están haciendo una especie de distanciamiento social autoimpuesto", dijo. "Los restaurantes del centro de la ciudad y de la ciudad no están llenos, están operando a menos del 50 por ciento".
Mientras tanto, la experiencia posterior al cierre de China y otros países asiáticos, donde se impusieron restricciones y luego se levantaron, también es preocupante. "Con los hoteles, la ocupación y los ingresos fueron del 20 al 30 por ciento (lo que normalmente serían)", dijo Nicholls. "Los restaurantes, cuando reabrieron con distancia social, vieron una reducción inmediata de la capacidad y los ingresos del 30 al 50 por ciento de lo que normalmente esperaría ".
"Es enorme. Y cuanto más pobre seas, más probabilidades tendrás de tener que trabajar fuera de casa, no puedes aislarte socialmente, o perder tu trabajo" – Michael Marmot, profesor del University College London
Con las posibilidades de que un rápido rebote parezca remoto, Nicholls cree que los gobiernos deberán pasar de las medidas de rescate de toda la economía a un apoyo específico para sectores, como el suyo, que podrían ser los más afectados.
"Todo habrá sido en vano si el soporte que estaba en su lugar para el bloqueo duro … se cortara repentinamente", dijo. "Eso solo significaría que hemos pospuesto el dolor de la pérdida de empleos y los fracasos comerciales en lugar de ayudar a permitir que esas empresas sobrevivan y desempeñen su papel en la recuperación económica".
Bomba de tiempo de salud
La interrupción económica causada por la pandemia y los bloqueos significa que el coronavirus es más que una amenaza inmediata para la salud pública; probablemente causará sufrimiento en el futuro.
El colapso financiero de la última década, y la austeridad que siguió, contribuido a un estancamiento en las mejoras de la esperanza de vida en el Reino Unido, según Michael Marmot, profesor de epidemiología en el University College de Londres, quien rastreó los efectos negativos.
Marmot teme que el coronavirus pueda dejar una cicatriz similar, solo que más grande: "En 2009, un año después del colapso de Lehman Brothers, la economía mundial se contrajo un 0,1 por ciento", dijo.
"Ahora están proyectando una caída del 3 por ciento", agregó, citando el pronóstico del Fondo Monetario Internacional para el crecimiento mundial a principios de este mes. "Es enorme. Y cuanto más pobre sea, más probabilidades tendrá de tener que trabajar fuera de casa, no puede aislarse socialmente, o perder su trabajo ".
Todos los determinantes de la salud a largo plazo Marmot ha pasado décadas estudiando: desarrollo infantil temprano, educación, empleo y condiciones de trabajo, tener suficiente dinero para vivir, lugares y comunidades saludables, todo se verá afectado, cree. "A corto plazo, habrá un aumento de las desigualdades en las condiciones sociales, lo que con el tiempo dará lugar a desigualdades en la salud".
"Incluso las cosas que parecen simples aquí, como el distanciamiento social, eso no será posible si vives en un barrio pobre, en un campo de refugiados, o en un entorno muy concurrido" – Catherine Rhodes, directora ejecutiva del Centro para el Estudio del Riesgo Existencial de la Universidad de Cambridge.
El problema se agravará con las aflicciones acumuladas de millones de europeos con afecciones subyacentes (cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes y otras) que no han recibido los diagnósticos, tratamientos o cirugía que podrían haber realizado porque los sistemas de salud se han consumido con el respuesta de coronavirus.
Solo en el Reino Unido, alrededor de 200,000 personas cada semana ya no se someten a pruebas de detección de cáncer de intestino, mama y cuello uterino, según la organización benéfica Cancer Research UK. "Habrá un número significativo de cánceres tempranos que no se detectarán antes de que estos programas puedan reintroducirse". ellos dijeron.
Brecha global
Alejándose, las desigualdades internacionales son otra preocupación importante, y no solo para los países más pobres, dijo Catherine Rhodes, directora ejecutiva del Centro para el Estudio del Riesgo Existencial de la Universidad de Cambridge.
Hablando a principios de abril, Rhodes, cuya disciplina académica requiere que ella visualice los peores escenarios, dijo que el impacto del coronavirus en los países en desarrollo era su mayor preocupación.
"Incluso las cosas que parecen simples aquí, como el distanciamiento social, eso no será posible si vives en un barrio pobre, en un campo de refugiados, o en un entorno muy concurrido", dijo.
"Lo que es comprensible que los gobiernos pasen por alto a veces es que, por supuesto, deben tener en cuenta lo que sus ciudadanos nacionales quieren y necesitan", agregó. "Pero en un brote como este, si … solo tratamos de limitar lo que llega a nuestro propio país, seguirá circulando".
Rhodes predice que el desarrollo de una vacuna presentará dilemas profundos para los encargados de formular políticas. Si recibimos uno, la pregunta inmediata será: ¿cómo y dónde distribuirlo? "Desde el punto de vista de un gobierno nacional … su población no estará contenta si ve que podrían haber tenido esta vacuna y (el gobierno) la dejó ir a otros países", dijo Rhodes.
Pero llevar las vacunas a las poblaciones vulnerables de todo el mundo es, precisamente, agregó, "de qué se beneficiará más una respuesta global".
Politica de desigualdad
Apoyar un esfuerzo de vacunación internacional podría resultar políticamente difícil para los países que luchan por encontrar los fondos para apoyar un esfuerzo de recuperación, o simplemente tratar de detener el sangrado económico.
Por el lado macroeconómico, la pregunta dolorosa inmediata es ¿cuánto tiempo puede mantenerse la intervención estatal actual y sin precedentes en los mercados de Europa? Con el estado tan involucrado en la economía, ¿en qué momento (y cómo) comienzan los gobiernos a decidir qué empresas sobreviven y por qué?
Si el sector de la hostelería, por ejemplo, tiene que permanecer congelado durante meses y meses, o si las restricciones fronterizas actuales significan que las aerolíneas no pueden volar, ¿cuánto tiempo pueden los contribuyentes apuntalar las empresas en estos y otros sectores más afectados?
"Para los formuladores de políticas, creo que el desafío es que existe un argumento económico para apoyar a esos sectores a regresar a algo así como una normalidad sostenible", dijo Mulheirn del Instituto para el Cambio Global. "Pero los formuladores de políticas obviamente no tienen idea de dónde se asentará esa nueva normalidad".
Abordar la creciente desigualdad y desactivar la bomba de relojería sanitaria requerirá que los gobiernos resistan las medidas de austeridad para reducir costos, dijo Marmot, profesora de epidemiología.
Queda por ver hasta dónde puede llegar la intervención estatal cuando se trata de aliviar las industrias y los ciudadanos magullados que están luchando financieramente | Justin Setterfield / Getty Images
Señaló que después de la crisis financiera, los gobiernos argumentaron que no tenían más remedio que cortar la salud y otros servicios básicos. "¿Y qué pasó cuando la pandemia de COVID-19 golpeó?" él dijo. "Tiraron toda esa ortodoxia por la ventana y dijeron:" Lo que sea necesario ".
"Si puede hacerlo en una pandemia, puede hacerlo por el profundo problema de las desigualdades y las desigualdades de salud resultantes en la sociedad", agregó.
Los gobiernos enfrentarán opciones definitorias sobre cómo cuadrar el círculo de gasto en los meses y años venideros, dijo Mulheirn.
Las demandas de los sistemas de apoyo social no solo serán mayores, con millones más de desempleados, sino que también podría haber una mayor presión por servicios públicos bien financiados, ya que la admiración de la gente por los esfuerzos de los trabajadores de salud para combatir la pandemia se convierte en apoyo político para que sean justos pagado y con recursos.
"¿Cómo se cumplirán estas expectativas", preguntó, en un contexto probable de fracaso comercial generalizado, caída de los ingresos comerciales y, por lo tanto, una base impositiva significativamente reducida?
La forma en que todo esto da forma a la política en los próximos meses y años es quizás la incógnita más grande y más importante. Las economías traumatizadas y las sociedades desiguales en la última década demostraron ser terreno fértil para movimientos políticos imprevistos: Trump, Brexit, el creciente populismo europeo.
Encuesta por Ifop, en Francia, ya sugiere que aquellos que encuentran el encierro más desafiante son los más pobres. Si hay una división cada vez mayor entre los que fueron golpeados por la pandemia y aquellos que (gracias a su seguridad económica o la naturaleza de su trabajo) pudieron resistir los golpes, en algún momento encontrarán una salida política . La única pregunta es qué tan fuerte será esa reacción.
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