Los pasajeros abordan el primer tren nocturno que se dirige a Bruselas antes de su salida el 19 de enero de 2020 después de la inauguración de la nueva conexión del tren nocturno de Viena a Bruselas. El | Alex Halada / AFP a través de Getty Images
El nuevo enlace de Viena es simbólico de las ambiciones de autos durmientes del bloque.
Los trenes nocturnos están de vuelta en Bruselas, para deleite de los funcionarios de mentalidad ecológica de la UE.
El ferrocarril estatal austríaco ÖBB trajo el lunes el primer servicio nocturno programado durante al menos una década a la estación Bruselas-Midi, con una tripulación de políticos ecológicos y el principal diplomático de la UE en Austria, Martin Selmayr, a bordo.
El nuevo enlace parece estar listo para soportar una ola de ansiedad climática al impulsar el transporte ferroviario relativamente verde sobre enlaces de aviación más sucios. Pero por ahora, tendrá dificultades para competir con los viajes aéreos.
El enlace se ejecutará dos veces por semana, saliendo de Viena los domingos y miércoles y comenzando el viaje de regreso de Bruselas los lunes y jueves. Llega a la capital de la UE a las 11 a.m., demasiado tarde para los viajeros de negocios, y se suspenderá en julio y agosto.
“Revive una excelente tradición; el del tren nocturno que estuvo conectado (Bélgica y Austria) durante casi un siglo ", dijo Sophie Dutordoir, CEO de la compañía ferroviaria belga SNCB, refiriéndose al expreso Ostende-Viena que funcionó entre 1894 y 1993, antes de ser transformado en" Donauwalzer "conexión que se suspendió en 2003.
A pesar de los inconvenientes, los políticos lo están presionando como un ejemplo de cómo un cambio al ferrocarril puede encajar con los compromisos climáticos de la UE.
Pero las nuevas líneas dependen en gran medida del apoyo público en efectivo: tanto los Países Bajos como Suecia están reservando dinero para subsidiar futuras rutas ferroviarias nocturnas, incluido un nuevo durmiente ÖBB entre Viena y Amsterdam a partir de diciembre.
"Si nos tomamos en serio el Acuerdo Verde, necesitamos ver mucha, mucha más gente y carga moviéndose por ferrocarril, de lo contrario el transporte no será sostenible", dijo Elisabeth Werner, directora de transporte terrestre de la Comisión Europea.
¿Volver sobre la pista?
La antigua red de servicios de trenes nocturnos del bloque, por ahora, se ha reducido a una colección de rutas sueltas. En 2016, Deutsche Bahn de Alemania eliminó su red nocturna, que ÖBB guardó parcialmente bajo su marca Nightjet. Mientras tanto, el SNCF de Francia hizo recortes profundos, y el operador ferroviario estatal de Hungría MÁV dijo en 2017 que reduciría drásticamente los servicios ferroviarios internacionales.
Parte del problema es que los ferrocarriles europeos no están configurados para viajes transfronterizos. A diferencia de la industria de las aerolíneas, las plataformas de emisión de boletos son en gran parte nacionales y no hay una única salida capaz de realizar reservas en todos los países de la UE. También ha habido poca inversión en nuevos trenes durmientes, un problema que impide que ÖBB abra nuevas rutas, aunque ahora se solicitan nuevos vagones.
Dutordoir dijo que los operadores se enfrentan a una miríada de reglas de tráfico para ejecutar servicios nocturnos, y los permisos necesarios y el material rodante tienen un costo muy alto. "Para lograrlo, necesitamos incentivos de los estados miembros o de la Unión Europea", dijo.
La eurodiputada verde francesa Karima Delli, que viajó en el primer servicio a Bruselas, dijo que el nuevo enlace Viena-Bruselas debería servir como una señal para que otros operadores como SNCF o el alemán Deutsche Bahn hagan lo mismo. "Las soluciones están ahí, solo tenemos que multiplicarlas".
Pero ninguna de las compañías se ha comprometido públicamente con los durmientes, y un problema importante sigue siendo el caso comercial de los servicios.
François Bellot, ministro de transporte de Bélgica, dijo que sería "prematuro" discutir una iniciativa belga para desarrollar sus propios trenes nocturnos.
"Los trenes nocturnos han desaparecido debido a la falta de clientes", dijo. Pero una combinación de celo de Green Deal y vergüenza de vuelo puede cambiar eso.
Joshua Posaner contribuyó reportando.
Quiere más análisis de POLITICO? POLITICO Pro es nuestro servicio de inteligencia premium para profesionales. Desde servicios financieros hasta comercio, tecnología, seguridad cibernética y más, Pro ofrece inteligencia en tiempo real, información profunda y primicias que necesita para mantenerse un paso adelante. Email [email protected] para solicitar una prueba gratuita.