El costo de no actuar ahora y construir sobre las primeras señales de vida en el estancado proceso de paz de Yemen queda claramente ilustrado por el hecho de que el país ahora es el hogar de la mayor población de inseguridad alimentaria del mundo.
Yemen es la representación más espantosa del costo colosal de la "Era de la impunidad" de hoy, donde las guerras se libran sin tener en cuenta la vida civil y son descuidadas por los diplomáticos acusados de responsabilizar a los autores del derecho internacional.
El costo de la guerra de Yemen contra civiles inocentes ha sido inmenso. Hoy, el 80% de la población, 24 millones de personas, necesitan urgentemente asistencia humanitaria. 16 millones de personas, la mitad de la población, se enfrentan a una grave escasez de alimentos y viven al borde de la hambruna.
Es por eso que la Unión Europea necesita priorizar urgentemente los esfuerzos para apoyar las oportunidades de paz y abordar las barreras para la entrega de asistencia humanitaria en Yemen. El último informe del Comité Internacional de Rescate hace sonar las alarmas: el incumplimiento de estos objetivos podría conducir a 20 años de hambre desenfrenada de niños. El análisis también muestra que el costo de cinco años más de guerra potencialmente alcanzará los 34 mil millones de euros en gastos humanitarios. Eso es más que el actual presupuesto humanitario anual global a nivel mundial.
Estas predicciones de tendencias hacen que la lectura sea sombría. Sin embargo, hay buenas noticias: el gran esfuerzo de las agencias humanitarias, los gobiernos donantes y los trabajadores humanitarios ha resultado en una reducción en los niveles atroces de desnutrición infantil en Yemen.
La mala noticia es que simplemente manteniendo esta tasa, Yemen necesitará otras dos décadas para devolver al país a los niveles de desnutrición infantil previos al conflicto, que ya se encuentran entre los peores del mundo.
Los impulsores de la inseguridad alimentaria en Yemen son a largo plazo, pero su conexión con la guerra y las acciones de las partes beligerantes es incuestionable. Por lo tanto, es preocupante la evidencia que sugiere que si el conflicto persistiera, interrumpiendo las operaciones portuarias o cortando el suministro de alimentos por un período prolongado de tiempo, las condiciones de hambruna podrían regresar.
Los informes de Yemen, y los esfuerzos del enviado especial de la ONU Martin Griffith, indican que se ha abierto una rara oportunidad; Una oportunidad para construir la paz y abordar la crisis humanitaria. Sin embargo, el éxito está lejos de estar asegurado.
Hay tres acciones concretas que los líderes de la UE pueden tomar para convertir esta breve oportunidad en un progreso sostenido.
En primer lugar, el Servicio de Acción Exterior debería hacer de Yemen una de las principales prioridades para la diplomacia humanitaria en 2020. En un momento de cambios erráticos en la política estadounidense hacia Oriente Medio, se necesita un liderazgo visible y vocal en apoyo del sistema internacional basado en normas de la UE. Más que nunca. La prueba de la resolución europea en su defensa del multilateralismo será si puede utilizar las numerosas herramientas a su disposición para apoyar los esfuerzos del Enviado Especial de la ONU, Martin Griffith y alentar a las partes en conflicto a regresar a conversaciones significativas.
Establecer Yemen como un tema regular de la agenda en el Consejo de Asuntos Exteriores proporcionaría un mecanismo para la rendición de cuentas de la UE y los Estados miembros a estos fines. Mientras tanto, una revisión periódica de la Posición Común de la UE de 2008 sobre las exportaciones de armas y el cumplimiento de los ocho criterios que establece para las exportaciones, incluido el comportamiento del país receptor con respecto al derecho internacional, enviaría una fuerte señal de compromiso de la UE con la protección de civiles en conflicto. 2018 puede haber sido el año más mortal de la guerra de Yemen, pero con esfuerzos diplomáticos sólidos, 2019 puede ser el último.
En segundo lugar, la UE debería seguir desempeñando un papel de liderazgo tanto en la financiación de la respuesta humanitaria en Yemen como, a través de sus relaciones con las partes beligerantes y sus partidarios, ejercer presión para abordar los impedimentos a la programación humanitaria. La Comisión de la UE ha sido un importante donante de la crisis al proporcionar a los socios, incluido el Comité Internacional de Rescate, financiación esencial para brindar asistencia vital a los yemeníes. Ahora, en un contexto de financiación tardía y reducida de donantes clave, incluidos los del Golfo, la UE debe mantener niveles de apoyo a Yemen y estar lista para llenar los vacíos en caso de que aumenten como algunos esperan.
En Yemen, el trabajo de salvamento de los actores humanitarios se ha visto continuamente socavado por las acciones deliberadas de las partes en guerra. Hoy, un conjunto bizantino de condiciones impuestas a los socios humanitarios significa que 3 millones de yemeníes se consideran "difíciles de alcanzar".
Sin embargo, la realidad es que muchos de los necesitados no son difíciles de alcanzar; son difíciles de alcanzar. Por lo tanto, es esencial que el recién nombrado jefe de Política Exterior de la UE, Josep Borrell, y el Comisionado de Gestión de Crisis, Janez Lenarčič, trabajen juntos para desarrollar el compromiso de la UE con el gobierno internacionalmente reconocido y las autoridades Houthi para ayudar a eliminar los impedimentos a los programas humanitarios en todo Yemen . La presión de los donantes ha demostrado ser exitosa para apoyar un mejor acceso con implicaciones que salvan vidas. El impulso debe mantenerse.
Por último, la UE debería priorizar los esfuerzos para abordar el terrible precio de la guerra de Yemen contra las mujeres y las niñas. El comisario Lenarčič ya ha pedido al Parlamento Europeo que aumente el presupuesto humanitario de la UE en un 30% en 2020. Es vital que, dentro de su asignación a Yemen, la UE garantice que haya fondos disponibles para entregar programas diseñados para abordar el impacto específico del conflicto en las mujeres y las niñas.
Yemen está en una encrucijada. La crisis lo ha convertido en la cara de la pobreza moderna, donde las personas atrapadas en la guerra corren el riesgo de estar aún más excluidas del progreso en 2030 de lo que están hoy. A medida que entramos en 2020, si las aperturas para la paz van a colocar a Yemen en un camino hacia la estabilidad, la UE debe estar a la vanguardia de los esfuerzos para hacer de los próximos diez años la década de entrega, no la década del desastre. Para Yemen, eso requerirá paz.
David Miliband es presidente y CEO de la Comité Internacional de Rescate.
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