La UE y el Reino Unido están a punto de alcanzar un alto el fuego en el control de las mercancías que cruzan el Mar de Irlanda, lo que daría lugar a problemas no resueltos a largo plazo sobre la implementación del Acuerdo de Retirada del Brexit.
Se espera que la Comisión Europea otorgue una extensión del período de gracia de tres meses antes de que entren en vigencia las restricciones a las exportaciones de productos cárnicos refrigerados del Reino Unido a Irlanda del Norte, dijeron diplomáticos.
Maros Sefcovic, comisionado de la UE para el Brexit, se mostró relativamente optimista sobre las perspectivas de un acuerdo preliminar con Londres en su conversación con diplomáticos el miércoles.
La oferta de ampliación de la UE estaría vinculada a las condiciones generales, incluido el compromiso del Reino Unido de trabajar hacia soluciones más sostenibles a largo plazo para el comercio entre el Reino Unido e Irlanda del Norte y las medidas para garantizar que el mercado interior no se vea comprometido.
Si la extensión fuera aprobada por el Consejo de la UE, sería una disminución de la escalada de principios de este mes, cuando el primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió en una cumbre del G7 que no dudaría en suspender partes del acuerdo Brexit para Irlanda del Norte, a menos que la UE ha dejado de tratar el tema de una manera “teológicamente draconiana”.
El Protocolo de Irlanda del Norte evita el regreso de una frontera comercial norte-sur en Irlanda, pero introduce nuevos controles sobre las mercancías que viajan desde el Reino Unido a Irlanda del Norte para evitar que pasen por la región y entren en el mercado interior de la UE.
La UE solo permite el comercio de productos cárnicos procesados congelados y un “período de gracia” expirará a fines de junio para las ventas adicionales de salchichas, carne picada y nuggets de pollo del Reino Unido en Irlanda del Norte.
El Reino Unido ha afirmado que la UE quiere que los controles sobre el comercio entre dos partes del país sean injustamente restrictivos.
Sin embargo, el gobierno del Reino Unido es más optimista de que se alcanzará un acuerdo temporal para extender el período de gracia, aunque no hay una confirmación formal.
“Escuchamos sonidos mucho más positivos, aunque todavía no está escrito en piedra. Esperamos una extensión de tres meses hasta septiembre en línea con los otros períodos de gracia ”, dijo un alto funcionario del gobierno.
Lord David Frost, ministro británico del Brexit, dijo a los parlamentarios en el Comité Especial de Asuntos Exteriores el martes: “Hemos hecho nuestra propuesta de extender el período de gracia de la carne refrigerada, que está a punto de expirar, y sé que ambas partes están pensando muy activamente en ello. No quiero dar la impresión de que no pasa nada. Suceden muchas cosas, hay compromiso en una o dos áreas y más difícil en otras “.
Los grupos comerciales afectados por el estancamiento dijeron que agradecerían cualquier medida para retrasar la prohibición, pero advirtieron repetidamente que sin un acuerdo veterinario, las soluciones temporales no facilitarían el comercio.
Shane Brennan, director ejecutivo de la Federación de la Cadena de Frío, que representa a la industria de logística refrigerada, dijo que una extensión era una señal de diálogo constructivo, pero que debería usarse para encontrar soluciones, especialmente un acuerdo veterinario para la carne y los productos lácteos.
“Las extensiones temporales, las exenciones parciales y los procesos digitales anidados no son suficientes para dar a las empresas la confianza para reanudar el comercio. Sin esto, las empresas más pequeñas sufrirán ”, dijo.
Aodhán Connolly, director del Consorcio Minorista de Irlanda del Norte, dijo que una extensión era un “buen comienzo”, pero que se necesitaba un movimiento político de ambas partes para crear un entorno comercial estable para las empresas y los hogares en Irlanda del Norte.
“Las empresas están frustradas porque vemos soluciones como un sistema de comerciantes de confianza, pero no hemos tenido el movimiento político que necesitamos. Extender es un movimiento bienvenido y un buen comienzo, pero se necesita hacer más, y rápido ”, agregó.