R. Daniel Kelemen es profesor de ciencias políticas y derecho en la Universidad de Rutgers. Jacob Soll es profesor universitario y profesor de filosofía, historia y contabilidad en la Universidad del Sur de California.
A medida que la Unión Europea lucha por acordar una respuesta conjunta a la crisis del coronavirus, los llamados a la solidaridad están colisionando con la renuencia de los estados más ricos del norte para ayudar a los estados con dificultades en el sur.
Y, sin embargo, estos supuestos austeros del norte, que incluyen a Alemania y los Países Bajos, parecen perfectamente contentos de financiar gobiernos autocráticos y antidemocráticos en Hungría y Polonia.
Esta hipocresía, que reclama un "riesgo moral" cuando se trata del sur de Europa, pero continúa generando subsidios generosos sobre los gobiernos que se burlan de los valores democráticos, está enviando mensajes que podrían socavar la integración europea para una generación.
Si la UE quiere salir del otro lado de esta pandemia más fuerte y más unida, sus líderes necesitan urgentemente revertir el curso y mostrar más solidaridad con aquellos que más luchan para hacer frente a las consecuencias de COVID-19 mientras se enfrentan a los autócratas que tiene. estado apaciguando
El aumento del autoritarismo en Europa amenaza a la UE más de lo que lo han hecho los déficits en el sur.
El primer paso para la recuperación de la UE es abandonar las narraciones equivocadas que han animado estos debates.
La política de solidaridad fiscal en la UE ha sido envenenada durante demasiado tiempo por una narrativa que la describe como una juego de moralidad, enfrentando a los "santos del norte" frugales contra los "pecadores del sur" derrochadores.
Existe un mito popular en el norte de que los contribuyentes de la región se han visto obligados a rescatar al sur. Por el contrario, los llamados rescates han sido enormemente rentables.
Los países acreedores, como Alemania, ganaron miles de millones en pagos de intereses de préstamos otorgados a países deudores del sur de Europa durante la crisis de la eurozona. También se beneficiaron ya que el vuelo hacia la seguridad durante la crisis condujo a una fuerte disminución en los costos de los préstamos.
En términos más generales, la membresía en el mercado único de la UE y el euro ha servido bien a los intereses de los países acreedores. Fuera de la eurozona, países como Alemania habrían visto sus monedas apreciarse dramáticamente y sus exportaciones sufrirían. En cambio, el euro ayudó a hacerlos más competitivos a nivel mundial.
Además, los gobiernos del sur han emprendido una enorme consolidación fiscal desde la crisis de la eurozona. Irónicamente, o tal vez de manera instructiva, las medidas de austeridad impuestas para satisfacer las normas fiscales de la UE incluyeron severos recortes en los sistemas de atención médica que los han dejado sin preparación para enfrentar adecuadamente la pandemia de coronavirus.
Dejar que países como Italia y España respondan so lo a la crisis los agobiará con una deuda soberana inmanejable, socavando aún más su competitividad. Y, sin embargo, esto es esencialmente lo que los países supuestamente santos del norte están listos para pedirle al sur.
Cuando se trata de la defensa de los valores democráticos en países como Hungría y Polonia, se ha establecido una narrativa igualmente falsa. Los apologistas por la inacción afirman que si bien estos desarrollos son desafortunados, es inapropiado que la UE intervenga en la política interna, y que, en cualquier caso, la UE carece de las herramientas necesarias.
Esta lógica es particularmente risible dado que algunos de los gobiernos del Consejo Europeo que afirman que la UE no puede intervenir para defender la democracia son los mismos que han exigido durante años que la UE intervenga con mano dura para imponer la austeridad en el sur.
La verdad es que la UE tiene un interés convincente en defender la democracia a nivel nacional y las poderosas herramientas a su disposición.
El aumento del autoritarismo en Europa amenaza a la UE más de lo que lo han hecho los déficits en el sur, ya que el desafío de la ley por parte de los regímenes autocráticos en Hungría y Polonia amenaza el orden legal que mantiene unida a la unión.
Estos países no solo pueden socavar a la UE desde adentro, sino que también apoyan a otros partidos autoritarios de extrema derecha en toda la UE, incluso en el sur de Europa, e inspirar a los aspirantes a autócratas de otros estados a seguir su libro de jugadas.
El primer ministro de Hungría, Viktor Orbán | Aris Oikonomou / AFP a través de Getty Images
La UE tiene una enorme influencia financiera sobre los gobiernos de Budapest y Varsovia. Simplemente elige no usarlo. Polonia es constantemente el mayor beneficiario neto del presupuesto de la UE. Por ejemplo, generó € 12 mil millones en 2018. Hungría se ubicó justo detrás de Polonia como beneficiaria de la generosidad de la UE, generando € 5 mil millones en 2018, más del 4 por ciento de su PIB.
Durante la crisis de la eurozona, los estados que buscaban rescates del Mecanismo Europeo de Estabilidad tuvieron que aceptar una estrecha supervisión por parte de la Troika. Por el contrario, los generosos fondos estructurales que países como Polonia y Hungría reciben de la UE vienen con pocas condiciones y poca supervisión, lo que permite a los líderes autocráticos abusar de ellos para financiar sus redes de mecenazgo.
Una Unión que impone austeridad a los demócratas mientras subsidia a los autócratas se pone en camino hacia la perdición.
Los Estados unidos tiene la autoridad suspender temporalmente los regímenes de financiación que violan el estado de derecho. En cambio, mantiene el flujo de dinero. Si bien los ciudadanos húngaros y polacos merecen apoyo, los fondos de la UE deberían promover la democracia y la sociedad civil, no reforzar los regímenes autoritarios y cubrir los bolsillos de sus compinches.
En marzo, justo cuando los regímenes en Polonia y Hungría estaban tomando nuevos pasos para desmantelar el estado de derecho y la democracia, la UE anunció planes para redirigir los fondos estructurales no gastados a la respuesta del coronavirus, enviando a Polonia una afluencia de € 7.4 mil millones y Hungría € 5.6 mil millones Mientras tanto, Italia, cargada con muchos más casos y muertes de COVID-19, recibió solo 2.300 millones de euros.
Ya es hora de que la UE aclare sus prioridades. Una Unión que impone austeridad a los demócratas mientras subsidia a los autócratas se pone en camino hacia la perdición.