La UE insta a los controles de salud fronterizos a medida que aumenta el número de casos de virus

BRUSELAS – La Unión Europea instó el viernes a los países miembros a implementar procedimientos de detección de salud en sus fronteras para frenar la propagación del nuevo coronavirus, pero dijo que deben coordinarse para que las personas puedan obtener rápidamente la atención médica que necesitan.

Con Italia reportando la mayoría de los casos de virus y muertes en cualquier parte del mundo, excepto China, la pandemia se está desgastando cada vez más en el preciado principio central de la UE, que prevé una Europa sin fronteras donde los ciudadanos puedan vivir, trabajar y viajar libremente.

Los países que bordean Italia, incluidos Austria, Eslovenia y Suiza, se han mudado para reintroducir los controles fronterizos y restringir el tráfico desde el exterior. Pero varias otras naciones de la UE, incluidas Polonia, Eslovaquia y Chipre, anunciaron restricciones que van mucho más allá de los viajeros de Italia.

El primer ministro de Polonia dijo que a partir de la medianoche del sábado, las fronteras del país con todos sus vecinos se cerrarían y todos los extranjeros negarían la entrada a menos que vivieran en Polonia o tuvieran vínculos personales allí. Los no ciudadanos que ingresen serán puestos en cuarentena durante 14 días.

Eslovaquia tomó medidas similares. La prohibición de entrada a los extranjeros en Chipre solo exceptúa a los ciudadanos europeos si viven o trabajan en la nación isleña étnicamente dividida. El presidente Nicos Anastasiades dijo que a los extranjeros también se les prohibiría ingresar al sur de Chipre, reconocido internacionalmente desde el norte separatista.

Se han confirmado más de 22,000 casos de COVID-19 en toda Europa, y casi 1,300 personas con el virus han muerto en el continente.

Para la mayoría de las personas, el virus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.

La comisión ejecutiva de la UE recomendó exámenes coordinados de salud fronteriza como una forma de abordar las infecciones.

"Hemos visto prohibiciones de viaje y controles en varios estados miembros", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Ciertos controles pueden estar justificados, pero la Organización Mundial de la Salud no considera que las prohibiciones generales de viaje sean las más efectivas. Además, tienen un fuerte impacto social y económico. Interrumpen la vida y los negocios de las personas a través de las fronteras ".

Para evitar un mosaico de políticas nacionales que causan daños económicos y son ineficaces para proteger la salud pública, "cualquier medida que se tome debe ser proporcionada" y coordinada con Bruselas, dijo.

Se podrían realizar controles preliminares para detectar signos de infección en las fronteras entre las 26 naciones que conforman el Área Schengen libre de pasaportes, pero también en las fronteras exteriores de la UE y dentro de cada país, dijo von der Leyen.

El área libre de cheques de identificación, que incluye a muchos miembros de la UE pero también a no miembros como Suiza, Noruega e Islandia, es una joya en la corona de Europa. Además de facilitar los arreglos de viaje, permite que las empresas y el transporte se muevan fácilmente a través de las fronteras de los países dentro de la zona.

"Los Estados miembros, especialmente los vecinos, deben trabajar muy juntos", dijo von der Leyen. "De esta manera, y es la única, podemos asegurarnos de que nuestros ciudadanos reciban la atención médica que necesitan de inmediato donde sea que estén . "

Las recomendaciones de evaluación se enviaron a los ministros del interior de los países miembros de la UE el viernes mientras intentan construir una respuesta unificada al virus. Las instituciones del bloque tienen un papel muy limitado en la lucha contra la pandemia de COVID-19.

La Comisión Europea, liderada por von der Leyen, aplica las normas del Área Schengen, pero los países individuales son responsables de sus propias políticas de salud y seguridad pública.

"El problema está en diferentes niveles en diferentes países", dijo el ministro del Interior sueco, Mikael Damberg, a periodistas. "Esperamos que todos los países que toman nuevas medidas también informen a otros países europeos".

"El sistema de transporte debe funcionar cuando se trata de alimentos y materiales para el cuidado de la salud y este tipo de cosas que son importantes para todos los países europeos para que no tengamos problemas entre nosotros para manejar la crisis", dijo Damberg.

El ministro del Interior croata, Davor Bozinovic, que preside las conversaciones porque su país actualmente ocupa la presidencia rotativa de la UE, dijo: "Esta crisis muestra que, como Unión Europea, necesitamos modelos para actuar de manera más coordinada".

"Si estamos actuando de una manera, sería mucho mejor para todos nosotros", dijo.

También se esperaba que los ministros discutieran la prohibición de viajar por los Estados Unidos durante 30 días a las personas que vienen del interior del Área Schengen. La medida anunciada por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no se aplica al Reino Unido, Irlanda ni a ninguno de los países de los Balcanes.

Los líderes de la UE expresaron su desaprobación de la acción, diciendo que deberían haber sido consultados y que una enfermedad de proporciones pandémicas no conoce fronteras.

"Espero que el Sr. Trump entienda que no se puede hacer un trato con un virus", dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea ordenó a las aerolíneas de toda la UE que desinfecten los aviones después de cada vuelo o dentro de las 24 horas posteriores a la salida de "un aeropuerto de alto riesgo".

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Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.