La Universidad de Aberdeen en Escocia anunció planes para devolver una escultura africana robada a su legítimo hogar en Nigeria.
La estatua de bronce en cuestión muestra a un Oba o gobernante del Reino de Benin. Fue robado en 1897 durante el dominio colonial británico sobre Nigeria, Al Jazeera Informes. Sin embargo, el vecino Benin era un estado independiente en el momento en que los soldados británicos asaltaron el país y robaron una serie de artefactos que vendieron a museos y coleccionistas occidentales y europeos.
La Universidad de Aberdeen compró la escultura robada en cuestión en 1957. Ahora, más de 60 años después, la universidad británica cree lo “extremadamente inmoral” que es exhibir la reliquia robada. “No habría sido correcto conservar un artículo de tan gran importancia cultural adquirido en circunstancias tan reprobables”, dijo el rector de la universidad, George Boyne.
La universidad lo calificó como “uno de los ejemplos más notorios del saqueo de tesoros culturales en relación con la expansión colonial europea del siglo XIX”. Neil Curtis, director de museos y colecciones especializadas de la Universidad de Aberdeen, admitió que el bronce fue “saqueado descaradamente” por soldados británicos hace 124 años. “Quedó claro que teníamos que hacer algo”, dijo Curtis. La universidad ha tomado medidas para comunicarse con las autoridades nigerianas y devolverlas a sus legítimos propietarios.
Lai Mohammed, ministro de Información y Cultura de Nigeria, dijo que la universidad era un “paso en la dirección correcta”. Continuó animando a otros propietarios de antigüedades nigerianas robadas a “imitar” esto. El profesor Abba Isa Tijani, director general de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria, compartió la emoción del país por exhibir la estatua en Nigeria por primera vez en más de un siglo. “Es parte de nuestra identidad, parte de nuestra herencia … que nos ha sido quitada durante muchos años”, dijo Tijani.
Con tanto arte africano robado expuesto en museos de Estados Unidos y el Reino Unido, las mentes inquisitivas se preguntan si otras instituciones prominentes seguirán su ejemplo.