Los padres en Alemania deben vacunar a sus hijos contra el sarampión o enfrentar multas sustanciales, de acuerdo con una nueva ley que entra en vigencia este mes.
La controvertida nueva regulación fue aprobada el año pasado después de que el país registrara más de 500 casos de la enfermedad.
El Ministro de Salud de Alemania, Jens Spahn, dijo que la educación sobre la importancia de la vacunación no era suficiente.
"El sarampión es un virus altamente infeccioso y puede dar un giro muy malo", dijo. "No es tratable. No hay medicamento para ello. La gente tiene que pasar por completo".
Los padres deben presentar prueba de inmunización.
La nueva ley, que entró en vigencia el domingo (1 de marzo), se aplica a todas las escuelas y guarderías alemanas, así como a espacios relacionados como refugios y clínicas para refugiados.
Los padres deberán demostrar que sus hijos han sido vacunados antes de que puedan inscribirse en la guardería o en una escuela. El período de transición para todas las demás instituciones durará hasta mediados de 2021.
Los niños no vacunados no pueden ser excluidos de las escuelas debido a las leyes de asistencia escolar obligatoria de Alemania. Sin embargo, si los niños no han sido vacunados, las escuelas deberán notificar a sus oficinas locales de salud pública y los padres pueden enfrentar una multa de hasta € 2,500.
La ley también se aplica a maestros, médicos y gerentes de instalaciones.
Solo los adultos nacidos antes de 1970, los niños menores de un año y cualquier persona que pueda probar una intolerancia física contra la vacuna están excluidos de la regla.
Si bien el Consejo de Ética de Alemania está en contra de la vacunación obligatoria general, ha salido a favor de inmunizar a grupos profesionales específicos.
Un fuerte contra-movimiento
Algunos políticos y ciudadanos han expresado fuertes objeciones a la ley, argumentando que infringe los derechos personales.
Sin embargo, Jahn dice que la libertad personal "también significa que puedo confiar en que otros no me pondrán en peligro innecesariamente".
Muchos de los que se oponen a la ley creen en la efectividad de las vacunas contra el sarampión, pero tienen otros problemas.
Un grupo de padres presentó una queja en el tribunal constitucional de Alemania argumentando que la norma violó su derecho a tomar su propia decisión basada en "información relevante, independiente y neutral".
Inicialmente, la ley estaba destinada a ser un conjunto de enmiendas a la Ley de Protección contra la Infección, la misma ley que actualmente ayuda a Alemania a gestionar el brote de COVID-19.
Los casos de sarampión en Europa han ido en aumento
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda una cobertura de aproximadamente el 95% para prevenir un brote masivo. Sin embargo, el centro de control y prevención de enfermedades de Alemania, el Instituto Robert Koch, informó que solo el 93% de los niños que comienzan la escuela han recibido ambas dosis.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que los niños reciban la vacuna contra el sarampión en dos dosis, una a los 12-15 meses y otra a los 4-6 años.
Después de la primera dosis, el niño es aproximadamente un 93% inmune y solo la segunda dosis es un 97% efectiva contra el sarampión.
El sarampión puede ser grave o incluso mortal para los niños pequeños y la enfermedad mata a más de 100,000 personas al año, en su mayoría menores de cinco años.
Si bien el número de casos de sarampión ha disminuido a nivel mundial en las últimas dos décadas, 2019 registrado un salto del 300 por ciento en los primeros tres meses en comparación con el mismo período en 2018.
En los últimos años, el movimiento antivacunas en Europa ha estado creciendo constantemente. Los expertos en salud dicen que estos "anti-vaxxers" pueden ser los culpables del aumento de los casos de sarampión en 2018/2019.
El ex comisionado de salud de la UE, Vytenis Andriukaitis, acusó a los políticos populistas de difundir "noticias falsas" sobre la seguridad de las vacunas y expresó su preocupación por el tema.
"No solo yo, toda la sociedad científica está preocupada, epidemiólogos, pediatras, expertos en enfermedades infecciosas y muchos ministros de salud", dijo.
“Es inimaginable que tengamos muertes a causa del sarampión, niños que mueren a causa del sarampión. Prometimos que para 2020 Europa estaría libre de sarampión ".
Varios países de la UE ya tienen vacunas obligatorias.
Los padres ya deben vacunar a sus hijos contra al menos una enfermedad en 12 de los 27 estados miembros de la UE.
En Bélgica, los padres solo tienen que inmunizar a los niños contra una enfermedad, mientras que los padres letones deben vacunar a sus hijos contra 14 enfermedades.
Hasta 2018, los niños en Francia solo tenían que pasar por tres vacunas: contra la difteria, el tétanos y la poliomielitis. Pero los padres no enfrentan ninguna penalidad por no seguir el cumplimiento. Sin embargo, en 2019, Francia aumentó el número de vacunas requeridas a once.
La principal motivación para el aumento fue que solo el 78 por ciento de los niños de dos años en Francia habían sido vacunados contra el sarampión, lo cual está muy por debajo de la recomendación de la OMS del 95 por ciento.
Pero si bien las vacunas obligatorias pueden funcionar para aumentar esos números, también pueden aumentar la desconfianza en el proceso.
En un Encuesta a nivel de la UE, los ciudadanos en países que tienen leyes de inmunización obligatorias se mostraron particularmente escépticos. En Bulgaria, por ejemplo, solo el 66 por ciento de los participantes dijo que las vacunas eran seguras, seguido por el 66 por ciento en Letonia y el 70 por ciento en Francia.
Mientras tanto, países sin leyes de vacunación obligatorias, como Dinamarca, Portugal y España llegaron con más del 90 por ciento de confianza en los productos de inmunización.