Después del año más devastador en la historia de la aviación, las aerolíneas están luchando para entregar bienes y regalos a tiempo para Navidad.
Con miles de aviones en tierra después de la pandemia y el colapso del número de pasajeros, la capacidad de carga se ha reducido drásticamente, al igual que el auge de las compras en línea ha impulsado la demanda de carga aérea.
Esto significa que en el período previo a la época de mayor actividad del año, las empresas luchan por encontrar aviones para transportar mercancías por todo el mundo, lo que ejerce presión sobre la cadena de suministro global.
“No hay suficientes transportistas de carga para satisfacer las necesidades de los viajes aéreos”, dijo John Holland-Kaye, director gerente del aeropuerto de Heathrow.
Según la organización comercial mundial Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata), la capacidad total de carga se redujo un 25 por ciento interanual, mientras que los costos del transporte aéreo en la bolsa de valores del Báltico volvieron a subir después de subir a niveles récord en el segundo trimestre.
Después de que los consumidores estadounidenses gastaron $ 9 mil millones en línea la semana pasada el Viernes Negro, un 21,5 por ciento más que en 2019, la fiebre del comercio electrónico está llevando al mercado al límite, según el grupo de soHeaven32ware Adobe.
La presión sobre las cadenas de suministro y la interrupción de los servicios hicieron que Amazon instara a los clientes a comprar antes de lo normal para asegurarse de cumplir con los plazos de Navidad.
“Será ajustado para todos. . . Todos vamos a ser estirados ”, dijo Brian Olsavsky, director financiero de Amazon, a los analistas en octubre.
La limitación de capacidad se ha agravado debido a que los aviones más adecuados para el transporte de carga, los grandes jets de larga distancia para vuelos de larga distancia, todavía están en tierra en gran medida y la demanda de vuelos cortos está regresando más rápido.
Ha obligado a los cavernosos aviones de carga especiales a llenar el vacío. Transportarán del 80 al 90 por ciento de la carga mundial este año, un aumento de alrededor del 50 por ciento, dijo John Peyton Burnett, director ejecutivo del grupo de carga aérea TAC Index.
Empresas de transporte aéreo y mensajería como DHL y FedEx también han seguido volando para cubrir el vacío de capacidad.
“Esperamos que la madre de todos los picos [ahead of Christmas]”Dijo John Pearson, director ejecutivo de DHL Express.
DHL, con sede en Alemania, opera una flota de 280 aviones, aproximadamente lo mismo que British Airways, y ha agregado 17 más este año para abordar la limitación de capacidad y contratar a 10,000 empleados adicionales.
“Es un poco como Brexit. Es preparación, preparación, preparación ”, dijo.
Con más aviones en pie según sea necesario, Pearson confía en que la compleja red de cadenas de suministro conectadas por aire no colapsará.
La empresa estadounidense de entregas FedEx, que emplea a 500.000 personas, proporciona 70.000 trabajadores temporales adicionales para satisfacer la demanda.
“He estado en este negocio durante 40 años. Nunca había visto un entorno operativo más difícil que en el que nos encontramos “, dijo Henry Maier, director ejecutivo de FedEx Ground, en la última declaración de ganancias del grupo.
Según Iata, muchas aerolíneas también han comenzado cada vez más vuelos solo de carga. Este año se han adaptado más de 2.000 aviones para caballos de carga.
Los superjumbos A380 de cuatro motores de Emirates, que pueden transportar hasta 50 toneladas de carga, han regresado al aire como aviones de carga improvisados.
“Vimos la oportunidad y sabíamos que nuestra flota de carga existente no sería suficiente para satisfacer la demanda”, dijo Nabil Sultan, ejecutivo de Emirates SkyCargo.
La aerolínea con sede en Dubai también ha eliminado los asientos de 10 de sus aviones Boeing 777 para convertirlos en “mini cargueros”.
“Hemos visto un aumento en la demanda de envío de artículos médicos como PPE y medicamentos, alimentos básicos como comestibles frescos e incluso comercio electrónico a medida que los consumidores se conectan en línea para realizar sus compras”, dijo Sultan.
Esta demanda de carga ha puesto a aerolíneas como IAG, LuHeaven32hansa y Air France-KLM en camino hacia sus mejores resultados de carga hasta ahora, aunque hará poco para compensar los miles de millones de dólares en ingresos perdidos por pasajeros.
Según los analistas de HSBC, esto también ha dado un vuelco a la economía de la industria, ya que las aerolíneas están planificando por primera vez rutas de largo recorrido donde la carga debe moverse en lugar de donde los pasajeros quieren volar.
Aunque menos del 1 por ciento de los bienes del mundo se transportan por aire, representa más de un tercio del comercio mundial por valor. Los artículos caros como la electrónica y la moda cara generalmente se transportan en avión en lugar de enviarse, al igual que los alimentos, las flores y los medicamentos perecederos.
En el caso de productos con un valor menor, el aumento de los costos puede llevarlos a ser expulsados del mercado. Artículos como flores se dejaron en la pista cuando “los precios subieron”, dijo Peyton Burnett de TAC Index a principios de este año.
“Es tan caro mover un determinado producto que no vale la pena. . . Siempre hay capacidad en el mercado, solo hay que pagarla ”, agregó.
Los errores de entrega de estos artículos de menor valor pueden repetirse a medida que se acerca la Navidad, especialmente a medida que aumenta la demanda en línea y aumentan las tarifas de flete.
El Año Nuevo será aún más desafiante ya que la necesidad de distribuir las vacunas Covid-19 crea más presión.
Es probable que la distribución de vacunas sea “un desafío sin precedentes”, advirtió el gerente de carga de Iata, Glyn Hughes.
Igual de bueno es que no se espera una distribución a gran escala hasta el primer trimestre de 2021, dijo una vez que termine el período ocupado.
“De alguna manera, el tiempo es bastante bueno”, agregó, ya que casi todos los aviones estarán llenos desde ahora hasta Navidad.