COVID-19 ha causado estragos en la economía global. Pero también ha provocado un respiro en las emisiones globales que algunos han interpretado como el comienzo de un nuevo capítulo en la lucha contra el cambio climático. Pero ese nuevo capítulo ya está empeorando.
Con un enfoque global en la recuperación económica, el sector privado está presionando agresivamente contra objetivos climáticos clave que tardó décadas en implementarse. Los fabricantes de automóviles están presionando para evitar el endurecimiento de los límites de emisiones en los automóviles. Las aerolíneas quieren una exención en el impuesto al combustible para aviones. La industria del plástico se opone a las prohibiciones de ciertos productos plásticos. Y algunos estados miembros de la UE quieren que se cancele el Acuerdo Verde Europeo, la principal fuerza del continente para combatir el cambio climático.
Los gobiernos que buscan formas de mantener la recuperación económica después de COVID-19 podrían ser receptivos a estas ideas, pero la realidad es que este enfoque aplica una tirita a la crisis actual mientras siembra las semillas para la próxima.
Es por eso que 68 de las principales empresas alemanas que demandan ayuda económica para conectarse con el cambio climático es un movimiento inteligente, uno al que el sector privado global debe prestar atención para sobrevivir a las crisis presentes y futuras.
La medida viene junto con el Diálogo Climático de Petersberg, la primera cumbre climática de la crisis COVID-19. Su importancia no debe ser subestimada. Alemania es la economía más poderosa de la UE y esta decisión representa a empresas con una facturación de 1 billón de euros y que emplean a más de tres millones de personas.
La medida también señala un cambio de paradigma emergente en cómo las empresas deben responder a los desafíos globales. Cada vez más, los líderes del sector privado se están dando cuenta de que esta pandemia exige una transformación sin precedentes de la economía tradicional. Es por eso que nuestro enfoque debe trascender las nociones tradicionales de ayuda a la recuperación económica. Debemos incentivar una forma completamente nueva de capitalismo social que, al igual que las demandas de estas corporaciones alemanas, finalmente reconoce que salvaguardar nuestro planeta tiene perfecto sentido comercial. Sin un planeta viable y saludable, no hay posibilidad de negocios viables y saludables. Después de COVID-19, el capitalismo ya no puede funcionar como un juego de suma cero.
De hecho, este fue el mensaje central del Good Capitalism Forum (GCF), la primera conferencia mundial lanzada el año pasado. En el lanzamiento del GCF, se predijo que sin una reutilización del capitalismo hacia el bien social, el mundo no podría evitar futuras crisis mundiales.
Igualmente, el foro destacó la oportunidad sin precedentes para que las empresas privadas aprovechen su inmenso grupo de talentos, ingenio, innovación, propiedad intelectual y conocimientos técnicos para el bien social.
De hecho, durante la crisis de COVID-19, hemos visto destellos de este potencial. Los fabricantes de automóviles cambiaron las fábricas a producir ventiladores, Ikea convirtió los estacionamientos en áreas de prueba COVID-19, las empresas de impresión familiares utilizaron impresoras 3D para producir máscaras que salvan vidas. Sin embargo, todo esto apunta a posibilidades más profundas. ¿Imagínese lo que podría lograrse si dicha innovación del sector privado fuera dirigida y apoyada estratégicamente por la ayuda del gobierno, y aplicada más allá de la pandemia de COVID-19 para abordar el cambio climático? Haríamos rentables las actividades socialmente beneficiosas como la acción climática.
A medida que la economía mundial está sufriendo una hemorragia, los gobiernos deben desconfiar de los llamados a apuntalar sectores industriales en crisis que han estado en declive durante décadas. En su lugar, deberían alinear la ayuda económica con la sostenibilidad, para garantizar que el ingenio del sector privado se incentive estructuralmente hacia el desarrollo de la resiliencia social, evitando así la próxima crisis.
Los críticos pueden argumentar que el beneficio social y el beneficio financiero están fundamentalmente en desacuerdo y que al duplicar los objetivos climáticos durante la peor recesión en la memoria viva, estas empresas alemanas se están suicidando económicamente. Pero ruego diferir.
Las afirmaciones de suicidio económico no logran poner los intereses planetarios en los que todos confiamos por delante de nuestro estrecho interés propio. Sin coordinación entre el sector privado y el apoyo del gobierno para salvaguardar el interés colectivo global, es cuestión de tiempo antes de que experimentemos otra crisis global; ya sea una pandemia, crisis financiera o ecológica.
Con cada nueva crisis, los gobiernos se verán obligados a imprimir más dinero, emitir más rescates y quedar sujetos a préstamos para mantenerse a flote. Eventualmente, no habrá otra opción, excepto tomar grandes participaciones de propiedad en grandes corporaciones para mantener servicios públicos vitales que ya no pueden ser rentables. En cambio, la maquinaria económica del mundo debe redirigir su energía transformadora más allá de la obtención de ganancias para abordar los principales desafíos sociales de nuestro tiempo.
Es precisamente en la búsqueda de soluciones a los principales desafíos mundiales de nuestro tiempo que invariablemente conduce a la mayor innovación del sector privado y soluciones impulsadas por el mercado para problemas del mundo real. Un caso de estudio perfecto para este argumento es el pionero de la economía circular, Green Rubber Global. Originalmente creada para abordar un problema social apremiante: la incapacidad de reciclar eficazmente las cantidades astronómicas de los desechos de caucho globales, esta compañía ha desarrollado un método innovador para eliminar de manera sostenible mil millones de llantas de desecho al año, lo que lleva a la generación de ingresos y una visión para un crecimiento económico que simplemente hubiera sido inviable sin el ímpetu para abordar uno de los mayores acertijos de reciclaje ambiental del mundo.
Ahora necesitamos que los sectores privados de otras naciones en todo el mundo hagan eco de sentimientos y principios similares. La viabilidad comercial a largo plazo depende del apoyo al bien colectivo. La forma en que el mundo reevalúa el papel del capitalismo y el sector privado para abordar no solo el cambio climático sino todos los desafíos globales colectivos es el tema definitorio de nuestro tiempo.
La adopción del capitalismo social, el verdadero capitalismo, por parte de un sector privado alemán de clase mundial está señalando el camino hacia el único futuro viable. Es hora de que la industria global siga este ejemplo.
- Vinod Sekhar es el primer receptor de Asia del premio Global Green por su trabajo para desarrollos tecnológicos mundiales relacionados con el reciclaje de elastómeros, la desproteinización, el tratamiento del VIH y el cáncer, software financiero innovador, biofotónica y biocombustibles. El Foro Económico Mundial nombró a Vinod como uno de sus 40 "Nuevos líderes asiáticos".
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