Las llamadas de violencia doméstica en el área de Houston están aumentando, los casos son más violentos durante la pandemia de coronavirus, dicen las autoridades

HOUSTON – Algunas jurisdicciones en el área de Houston informan un aumento en el número de casos de violencia doméstica a medida que más personas pasan largos períodos de tiempo en casa durante la pandemia de coronavirus.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los defensores están preocupados porque el número de incidentes de violencia doméstica seguirá aumentando porque las víctimas se encuentran en una posición especialmente vulnerable debido a las órdenes de quedarse en casa y al aislamiento.

"Estamos profundamente preocupados de que los llamados al aislamiento social agravarán la violencia que las personas experimentan en sus hogares", dijo Emilee Whitehurst, directora ejecutiva del Centro de Mujeres del Área de Houston.

Whitehurst dijo que solo este fin de semana, su línea directa de crisis recibió 150 llamadas de ayuda. Whitehurst dijo que si bien el número de llamadas no estaba fuera de lo común, la naturaleza de muchas de esas llamadas era preocupante.

"Durante el fin de semana … tuvimos 150 llamadas y la mitad de ellas fueron solicitudes de refugio", dijo Whitehurst. Ella dijo que las solicitudes de refugio fueron más altas de lo normal.

El refugio HAWC actualmente alberga a 100 mujeres y niños, dijo Whitehurst. Por lo general, el refugio tiene una capacidad de 120, pero ese número se ha reducido para garantizar el distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19.

Para aquellos en peligro inminente, Whitehurst dijo que HAWC tiene el programa Safe Harbor que ayuda a las mujeres a encontrar hoteles si enfrentan un peligro inmediato.

Los fiscales del condado de Montgomery dicen que han visto un aumento del 35% en los casos de violencia doméstica presentados este mes, en comparación con el mismo período del año pasado. El fiscal Echo Hutson dijo que la oficina está viendo casos en los que ha habido un historial de violencia, pero también un aumento en lo que ella llama casos de "olla a presión" donde no hay un historial de violencia.

"Las personas que pueden no haber visto violencia … donde se junta todo en una casa, con desempleo, estrés, la gente tiene miedo de salir, no se les permite salir tanto", explicó Hutson.

Hutson dijo que las víctimas son particularmente vulnerables en este momento porque están encerradas con sus atacantes.

"Están más aislados de lo que hubieran estado. No se les permite ir a trabajar, no se les permite salir de esa situación, no hay escuela ", dijo.

Whitehurst dijo que el aumento del desempleo es otro factor.

"La razón principal por la que las personas regresan a su abusador es por razones económicas: para vivienda y para alimentar a sus hijos y comer", dijo.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Fort Bend informó un aumento del 25% en casos de violencia doméstica desde el mes pasado y un aumento del 50% respecto al mismo período del año pasado.

El jefe de la policía de Houston, Art Acevedo, le dijo a KPRC 2 la semana pasada que el departamento estaba viendo un aumento en estas llamadas, pero que aún no ha publicado números específicos.

Los funcionarios de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris dijeron que los oficiales de HPD están diciendo a los fiscales que los ataques recientes son más violentos, pero la Oficina del Sheriff del Condado de Harris informa que el número de llamadas de violencia doméstica ha disminuido ligeramente. Los fiscales creen que esto podría deberse a que las víctimas están atrapadas con sus abusadores y tienen demasiado miedo de pedir ayuda.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Galveston informa que no hay aumento en los casos.

Whitehurst dijo que dado que muchas personas no abandonan sus hogares, no hay tantos "ojos" en las víctimas. Ella dijo que esto puede conducir a una disminución en el número de llamadas de personas que llaman en nombre de las víctimas. De hecho, Patrick Crimmins, del Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas, le dijo a KPRC 2 que el número de llamadas a la línea directa estatal ha disminuido.

Al igual que Whitehurst, Crimmins cree que esto se debe a que los niños no asisten a la escuela y la gente no abandona sus hogares con frecuencia.

Tanto Hutson como Whitehurst quieren que las víctimas sepan que esta pandemia no impedirá que la ayuda llegue a su puerta.

"Creo que es un momento difícil para todos, pero pase lo que pase, no vale la pena quedarse en una situación en la que su vida está en peligro y sus hijos", dijo Whitehurst.

Ella dijo que si estás atrapado en una casa con un abusador, hay algunos pasos a seguir.

• Mantenga su teléfono cargado para que pueda pedir ayuda cuando tenga la oportunidad
• Asegúrese de tener todos los documentos vitales juntos para que pueda irse rápidamente
• Lleve un registro de dónde guarda las armas su abusador
• Si las cosas empeoran, ve a una habitación con una salida fácil y dales a tus hijos una palabra en clave o una palabra segura que cuando usen esa palabra sepan marcar el 911

Si usted o alguien que conoce está en peligro, el número de la línea directa de crisis para el Centro de Mujeres del Área de Houston es 713-528-2121.