Millones de pequeñas empresas en los Estados Unidos ahora enfrentan un problema tan simple como insuperable: la falta de dinero. Las órdenes de refugio en el hogar, cierres forzosos y otras respuestas a COVID-19 significan que no entran clientes y no hay efectivo en las arcas.
La situación es grave. Cerca de 1 millón de trabajadores por día están perdiendo sus trabajos. Un estimado 29% de nuestra economía se ha cerrado repentinamente y, sin la ayuda adecuada, muchas pequeñas empresas nunca volverán a abrir.
En medio de disputas partidistas y esfuerzos de recuperación de COVID-19, el Congreso autorizó $ 349 mil millones Programa de protección de cheques de pago (PPP) para apoyar a las pequeñas empresas que retuvieron o contrataron empleados durante la crisis. El lanzamiento del PPP fue difícil, lento y lleno de confusión, y el programa ahora está agotado. Aproximadamente el 5% de las pequeñas empresas de la nación lograron sobrevivir (abrumadoramente las empresas más grandes calificadas, que ya tenían relaciones con bancos de crédito preferidos) y la demanda sigue siendo extremadamente alta, incluso cuando las asignaciones iniciales han sido completamente drenado. Aún así, algunos en Washington, D.C., disfrutan de una tranquila vuelta de la victoria.
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Acciones a tomar ahora
El PPP permite efectivamente ocho semanas de fondos federales garantizados para la nómina, pero los pronósticos actuales indican que los cierres forzados para “aplanar la curva” de la pandemia de coronavirus podrían extenderse hasta el verano. Las pequeñas empresas, que (en un año normal) emplean a la mitad de los trabajadores estadounidenses y generan la mitad del PIB no agrícola, necesitarán un puente financiero mucho más largo y sólido. Estos son los pasos necesarios para mantener a flote esta columna vertebral de la economía estadounidense:
1. Mejora el PPP: El Congreso debe reponer de inmediato el dinero disponible a través del PPP existente y permitir que millones de solicitantes de pequeñas empresas accedan a la segunda ronda de financiación. Brindar ayuda específica a las pequeñas empresas que han tenido dificultades para acceder al programa durante su primera fase (clientes de cooperativas de crédito u otros prestamistas no bancarios) puede acelerar los resultados.
Como mínimo, las pequeñas empresas necesitarán otros $ 350 mil millones, con una porción significativa destinada a empresas que buscan menos de $ 100,000. Esto asegurará que los nuevos fondos fluyan a las empresas más pequeñas, incluidos los propietarios únicos y los contratistas independientes.
Incluso entonces, el Congreso, así como los gobernadores estatales y los líderes municipales, deben hacer más para estabilizar la economía de los Estados Unidos una vez que se hayan completado las ocho semanas asignadas de asistencia PPP.
2. Ahorre efectivo: Las personas en el poder, naturalmente, se resisten a renunciar al control de los recursos que han llegado a considerar como suyos, pero debemos restaurar a las pequeñas empresas afectadas por el distanciamiento social y otras medidas de contención de virus. Una acción equitativa es reembolsar a las empresas por parte del dinero que han pagado al sistema. Los gobernadores y alcaldes deben renunciar a los impuestos comerciales fijos, como los aranceles en las aceras, dejar de cobrar por los aranceles a la propiedad, las licencias de licor y los impuestos a los servicios que crean costos fijos continuos para las pequeñas empresas que no obtienen ingresos. En las condiciones actuales, tales medidas podrían marcar la diferencia entre la supervivencia y la bancarrota de una pequeña empresa.
Los líderes políticos también deben apoyar y alentar a los trabajadores más vulnerables: dejar de imponer propinas y salarios a los trabajadores de restaurantes, estilistas, conductores de reparto y otras industrias de primera línea que cerraron temprano y probablemente permanecerán cerradas por más tiempo. Renuncia a los impuestos de entrega en restaurantes o reembolsa los impuestos a los valientes trabajadores de la economía del concierto que entregan alimentos y artículos para el hogar. Los gobiernos estatales y locales pueden repensar las prioridades de gasto, recortando actividades no esenciales para equilibrar y preservar la base impositiva de las pequeñas empresas, al tiempo que invierten en proyectos de infraestructura que ponen a los trabajadores de la construcción a trabajar e invierten en la capacidad de Estados Unidos para realizar negocios.
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3. Desarrollar la demanda del consumidor: El estancamiento económico no es solo una consecuencia de los cierres, sino un reflejo de la incertidumbre que las personas sienten sobre su futuro económico y su salud y seguridad. Las comprobaciones de estímulo sustanciales (no solo los $ 1,200 desembolsados en virtud de la reciente Ley CARES) brindan a las personas la confianza para gastar, pero los consumidores nunca comerán una comida extra o irán al cine para compensar la falta de gastos previos. Tendremos que considerar soluciones de políticas a más largo plazo, como las exenciones de impuestos a las ventas de las pequeñas empresas para aliviar el dolor a través de la recuperación y también para alentar a las personas a salir y hacer cosas, lo que es más importante, comprar cosas y experiencias, y ayudar a las pequeñas empresas a aumentar arriba tan pronto como sea seguro hacerlo.
4. Tome una página de los libros de jugadas de otros países: Es fácil descartar los ejemplos de ayuda a las pequeñas empresas de otros países como no estadounidenses, o demasiado difíciles de escalar, pero los líderes estadounidenses no deberían tener miedo de copiar estrategias exitosas del extranjero.
Por ejemplo, Australia es subsidio a empleadores por cada trabajador que retienen: $ 1,500 cada dos semanas. Islandia tiene reembolsado 100% de IVA recogido de los sectores económicos más esenciales. Corea del Sur impuestos a la renta corporativos reducidos para pequeñas y medianas empresas. Francia tiene suspendido no solo pagos de impuestos, sino también agua, gas, electricidad y facturas de alquiler para pequeñas empresas. Suecia es cubriendo el costo total del pago por enfermedad para empleados en abril y mayo. No está claro cuál de estos programas abordaría mejor los desafíos únicos de las pequeñas empresas estadounidenses, pero todas las opciones deberían estar sobre la mesa.
Incluso si la crisis de salud pública se resolviera milagrosamente hoy, la economía de EE. UU. Enfrentará impactos enormes y duraderos durante años. Los más afectados y los más lentos para recuperarse serán las pequeñas empresas. El PPP fue un paso necesario y complicado. No puede ser el último.
Sam Taussig es jefe de política del prestamista de pequeñas empresas Kabbage.
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