Los fabricantes de automóviles cerraron temporalmente algunas plantas en los EE. UU. y Canadá debido a que los camioneros en camiones grandes bloquearon los cruces fronterizos críticos, interrumpiendo el flujo de autopartes y otros bienes entre los dos países, como parte de una creciente protesta contra los mandatos de Covid-19.
Las protestas de Freedom Convoy, que convergieron en la capital de Canadá, Ottawa, el mes pasado, se han extendido al puente Ambassador, que conecta Detroit en los EE. UU. y Windsor en Canadá, donde el tráfico estuvo estancado por cuarto día el jueves.
Las interrupciones muestran cómo las protestas han estallado en las últimas semanas, extendiéndose más allá de las fronteras de Canadá y afectando el comercio con su vecino norteamericano y socio comercial clave.
La pandemia también ha dejado a las cadenas de suministro particularmente vulnerables y vulnerables a las interrupciones, y los fabricantes de automóviles advirtieron que las protestas podrían exacerbar aún más la escasez de componentes que los ha afectado en los últimos meses.
General Motors dijo que su planta de Lansing, Michigan, que fabrica SUV Chevrolet y Buick, canceló su segundo turno el miércoles y su primer y segundo turno el jueves debido a la escasez de piezas. GM dijo que está trabajando con los proveedores para mitigar la situación.
Toyota detuvo la producción en las tres plantas canadienses y una planta en Kentucky a raíz de las protestas y espera que las interrupciones continúen durante el fin de semana. La planta de Kentucky, la fábrica más grande de Toyota en el mundo, fabrica modelos como el crossover RAV4 y el sedán Camry.
Ford, que operaba dos plantas en Ontario a capacidad reducida el jueves, advirtió que los cuellos de botella en la cadena de suministro entre Estados Unidos y Canadá “podrían tener un impacto de gran alcance en todos los fabricantes de automóviles” si la situación no se resuelve rápidamente.
“Esta interrupción en el puente Detroit/Windsor está afectando a clientes, trabajadores automotrices, proveedores, comunidades y empresas en ambos lados de la frontera que han sufrido escasez de piezas durante los últimos dos años debido al problema global de los semiconductores, Covid y más. dijo Ford.
Stellantis, cuyas marcas incluyen Fiat, Jeep y Ram, dijo que mientras todas sus p lantas en América del Norte estaban funcionando, algunas plantas en los EE. UU. y Canadá acortaron su segundo turno el miércoles por la noche “debido a la escasez de piezas causada por el cierre de Detroit”. Puente de Windsor”.
“La situación en Ambassador Bridge, combinada con una cadena de suministro ya frágil, creará más dificultades para las personas y las industrias que aún luchan por recuperarse de la pandemia de Covid-19”, agregó Stellantis en un comunicado.
El jueves por la noche, los líderes empresariales de la Cámara de Comercio de EE. UU., la Asociación Nacional de Fabricantes y Business Roundtable emitieron una declaración conjunta instando a una resolución de la situación fronteriza y diciendo que las interrupciones están “contribuyendo a tensiones significativas en la cadena de suministro de los fabricantes”. empresas en los Estados Unidos”.
El comunicado decía: “Pedimos respetuosamente al gobierno canadiense que actúe con rapidez para abordar la interrupción del flujo comercial y su impacto en los fabricantes y otras empresas en ambos lados de la frontera”.
Más de $ 300 millones en bienes cruzan el puente Ambassador todos los días, aproximadamente una cuarta parte de todo el comercio entre EE. UU. y Canadá.
Edward Alden, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el puente es “la mayor arteria de comercio de América del Norte”.
“Más comercio cruza este puente que cualquier otro puente, es la ruta más importante”, dijo Alden. El estilo de fabricación “justo a tiempo” de los fabricantes de automóviles significa que se ven particularmente afectados por los retrasos en la recepción de piezas, agregó.
“Todo está preparado para ellos, asumiendo que será fácil cruzar ese puente de un lado a otro”, dijo.
El cruce técnicamente no estaba cerrado al tráfico estadounidense el jueves, según la policía de Windsor, pero “los manifestantes están dificultando el acceso al puente”. La policía advirtió sobre retrasos “significativos”.
La Casa Blanca dijo el miércoles que estaba monitoreando la situación. “El bloqueo representa un riesgo para las cadenas de suministro de la industria automotriz porque el puente es un conducto importante para los componentes y piezas de automóviles”, dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. Ella dijo que también seguirían posibles interrupciones en las exportaciones agrícolas estadounidenses de Michigan a Canadá.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que está siguiendo los informes de un posible convoy que podría estar planeando viajar a varias ciudades de EE. UU.
La congestión en el puente Ambassador ha ejercido presión sobre el primer ministro liberal de Canadá, Justin Trudeau, quien calificó las protestas de los camioneros como “inaceptables” y advirtió sobre el impacto en los fabricantes. “Debemos hacer todo lo posible para acabar con ellos”, dijo.
Sin embargo, Trudeau se ha mantenido firme en su apoyo a las restricciones de Covid de Canadá, incluida la orden de vacunación para los camioneros transfronterizos que provocó el Freedom Convoy.
Matt Moroun, presidente de Detroit International Bridge Company, que controla el puente Ambassador, pidió al gobierno canadiense que ponga fin a la protesta levantando el mandato de vacunación o retirando los vehículos que bloquean el acceso al cruce.
“Todos estamos empezando a sentir los efectos devastadores”, dijo Moroun. “Esto no puede seguir así”.
La Canadian Trucking Alliance dijo que el 90 por ciento de los conductores habían sido vacunados contra Covid. A principios de esta semana, el grupo pidió a los funcionarios del gobierno que “trabajen juntos para lograr el fin inmediato de los bloqueos actuales”.
Algunas regiones de Canadá han comenzado a levantar las reglas de la era Covid después de una caída en las infecciones reportadas que aumentaron durante la propagación de la variante Omicron.
Alberta puso fin a su programa de pases de vacunación y restricciones de capacidad en lugares públicos el martes, y el primer ministro conservador Jason Kenney dijo que la amenaza para la salud pública de Covid “ya no supera el impacto enormemente dañino que las restricciones de salud están teniendo en nuestra sociedad”.