DES MOINES, Iowa – Los candidatos presidenciales demócratas que buscan la victoria en los caucus de Iowa de la próxima semana están navegando por un campo tan confuso que la segunda opción de los votantes podría importar casi tanto como la primera, lo que agrega una nueva incertidumbre y confusión a los últimos días de la carrera.
En los últimos días, varias campañas se han acercado a candidatos con menos votos, incluidos Amy Klobuchar, Andrew Yang y Tom Steyer, ansiosos por formar una alianza que podría remodelar las elecciones del lunes. El equipo de Joe Biden se ha comunicado con rivales de bajo nivel de votación, según varias personas familiarizadas con las conversaciones que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la estrategia interna.
La campaña del ex vicepresidente descarta tales informes de posibles acuerdos como cuentas dramatizadas de los negocios como de costumbre. Pero las delicadas propuestas son una prueba de la capacidad de las principales campañas para formar una coalición ganadora y la capacidad de los candidatos de segundo nivel para mantenerse relevantes. Y podría ser decisivo para determinar quién deja Iowa con el impulso que se necesitará para mantener una larga campaña por delante.
"El fenómeno del segundo lugar, al menos en Iowa, no es algo malo", dijo el senador estatal de Iowa Zach Wahls, quien apoya a la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren.
En contraste con una elección tradicional, el sistema de caucus funciona así: los votantes se reúnen en docenas de lugares de caucus en todo el estado y comienzan la noche prometiendo apoyo para su candidato preferido. Después de que se toma el recuento de votos inicial, los votantes que respaldan a los candidatos que ganan menos del 15% son libres de cambiar a otros candidatos o irse a casa.
Mientras una docena de demócratas todavía se postulan para presidente, solo cuatro, Biden, Warren, Bernie Sanders y Pete Buttigieg, han votado constantemente por encima del umbral del 15% en Iowa. Aún así, cualquiera de los cuatro podría ver que su apoyo se queda corto, dependiendo de quién se presente al caucus.
Como es el caso de Biden y otros, Warren ve la oportunidad de obtener un apoyo significativo de Klobuchar, que no ha alcanzado el umbral del 15% en las encuestas hasta la fecha, incluso cuando la posición del senador de Minnesota parece haber mejorado en las últimas semanas.
"Ciertamente no es ningún secreto que el senador Warren … tiene los mejores favores de cualquiera en el campo dentro de los votantes primarios demócratas", dijo Wahls. "Puedo decirles anecdóticamente que ella es la segunda opción de muchos partidarios de Klobuchar".
El equipo de Klobuchar, consciente de que es vista como una fuente de votos de segunda elección de varias campañas, minimizó la posibilidad de un posible acuerdo cuando se le preguntó sobre conversaciones con campañas rivales.
"No tenemos planes de cerrar ningún acuerdo con nadie porque vamos a ser viables", dijo el jueves el gerente de campaña de Klobuchar, Justin Buoen, a periodistas. "No tenemos planes de decirles a nuestros seguidores qué hacer".
El asesor de Klobuchar en Iowa, Norm Sterzenbach, dijo que la campaña estaba más centrada en tratar de ganarse a los partidarios de otras campañas.
"Los asistentes al caucus irán a su segunda opción porque es a quien les gusta, no por nada que les digamos que hagan", dijo. "Creo que es un desperdicio de energía para nosotros centrar nuestro tiempo en tratar de hacer tratos".
Decir que la situación es fluida sería quedarse corto.
Solo cuatro días antes del concurso de Iowa, las encuestas sugieren que más de la mitad de los probables votantes demócratas del estado están abiertos a cambiar de opinión.
Según la encuesta realizada por CNN / Des Moines Register a principios de este mes, el cuarenta y cinco por ciento de todos los probables miembros de la junta demócrata nombraron una primera opción, pero dijeron que podrían ser persuadidos para apoyar a otro candidato, y el 13% no indicó una primera opción.
Al mismo tiempo, la historia contiene pocos ejemplos de acuerdos de días finales entre campañas rivales que tuvieron un efecto significativo.
Uno puede ser en 2004, cuando el senador de Carolina del Norte John Edwards y el representante de Ohio Dennis Kucinich llegaron a un acuerdo para apoyarse mutuamente. Mientras Edwards ya estaba surgiendo en ese momento, el pacto estaba más dirigido a lastimar al ex gobernador de Vermont Howard Dean.
Al final, Edwards terminó un fuerte segundo detrás del senador de Massachusetts John Kerry y Kucinich terminó un quinto distante. Dean terminó un tercero decepcionante.
En caso de que la historia se repita en 2020, las campañas de primer nivel ven una gran oportunidad en Klobuchar, que parece estar en aumento pero que ha luchado por alcanzar el umbral de viabilidad. También están mirando a Tulsi Gabbard, Steyer y Yang, que han estado sumidos en un solo dígito durante meses.
Yang reconoció esta semana que varias campañas se han acercado a su equipo sobre posibles alianzas.
En declaraciones a los periodistas el miércoles, dijo que no planea instar a sus seguidores a que se dirijan a una segunda opción específica si no logra pasar la primera ronda de votaciones.
"En este momento no tenemos orientación para nuestros asistentes de la junta que no nos consideran viables", dijo, minimizando su capacidad de dirigir a sus votantes hacia un candidato específico, incluso si quisiera.
"Las personas que apoyan mi campaña son muy diversas en sus inclinaciones", agregó. "Francamente creo que me sería difícil hacer que hicieran algo que no estaban dispuestos a hacer de forma natural".
Yang admitió que Sanders, si es que hay alguien, podría estar mejor posicionado para heredar su apoyo. Y había evidencia anecdótica que sugería que Yang tenía razón.
Victor Cornejo, un ingeniero de 45 años que asistió a un evento de campaña de Sanders en Iowa City, dijo que todavía estaba decidiendo entre el empresario Yang y Sanders. Supuso que podría tener la oportunidad de reunirse para ambos si el proceso dura varias rondas.
“Me gusta Andrew Yang porque tiene un enfoque diferente y ve un enfoque económico para el futuro. Me gusta el hecho de que es un extraño ", dijo Cornejo. "Bernie ha existido por un tiempo, y hay algo de estabilidad en eso. Y eso en realidad trae algo de confianza ”.
Mientras tanto, un asistente de Biden reconoció en privado conversaciones regulares con otras campañas, pero minimizó los informes de que Biden estaba tratando activamente de cerrar cualquier acuerdo.
El asistente, que habló bajo condición de anonimato para compartir la estrategia interna, expresó su confianza en la capacidad de Biden de retirarse de otros candidatos y señaló las encuestas que sugieren cierta superposición con Klobuchar y Buttigieg.
La directora estatal de Sanders, Misty Rebik, también desestimó los esfuerzos para atraer campañas rivales.
“Somos un movimiento de voto tu conciencia. No tenemos una estrategia de decirle a la gente que ‘Vaya aquí. Vaya allí ", dijo Rebik." Y, en el caso de que eso no funcione para nosotros, esperamos que nuestros votantes hagan lo que hacen, confíen en sus instintos y busquen su segunda opción ".
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Los escritores de Associated Press, Hannah Fingerhut en Washington y Thomas Beaumont en Des Moines, Iowa, contribuyeron a este informe.
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