Las tropas en la base aérea iraquí que sufrieron la peor parte del primer ataque directo de misiles de Irán contra las fuerzas estadounidenses dijeron que estaban sorprendidos por su intensidad y agradecidos por salir ilesos, Tendencia informes citando Reuters.
La magnitud del daño en la base de Ain al-Asad mostró la capacidad destructiva de Irán en un momento en que los funcionarios estadounidenses dicen que todavía están preocupados de que los grupos respaldados por Irán en toda la región puedan lanzar ataques contra los Estados Unidos.
"Es milagroso que nadie haya resultado herido", dijo el lunes el teniente coronel Staci Coleman, oficial de la fuerza aérea estadounidense que dirige el aeródromo, en la vasta base en el desierto occidental de Anbar, en Iraq, donde se desplegaron 1.500 estadounidenses.
"¿Quién cree que les lanzarán misiles balísticos … y no sufrirán bajas?"
El ataque del 8 de enero se produjo horas después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, dijera que Estados Unidos debería esperar represalias por el asesinato del comandante militar iraní Qassem Soleimani en un ataque con aviones no tripulados en Irak la semana anterior.
El asesinato aumentó los temores de una nueva guerra en Medio Oriente, pero Estados Unidos, Irak y otros países con tropas en la base dijeron que nadie resultó herido. Los líderes militares estadounidenses han dicho que fue gracias a los comandantes en el terreno, no a la buena voluntad de Teherán.
En un sitio, un misil de crucero había dejado un gran cráter e incineró viviendas hechas con contenedores de envío.
Se derribaron paredes de hormigón pesado y los contenedores de envío se rompieron y carbonizaron junto con el contenido, incluidas bicicletas, sillas y otros muebles. Varios soldados dijeron que uno de ellos había estado muy cerca de ser volado dentro de un refugio detrás de los muros de la explosión.
Casi una docena de misiles alcanzaron la base aérea, donde las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo "planes de dispersión" para mover soldados y equipos a una gama de áreas fortificadas separadas entre sí.
Estados Unidos no tenía defensas aéreas Patriot en la base, lo que incumbía a los comandantes locales a proteger a sus tropas.
"Recibimos una notificación de que podría haber un ataque unas horas antes, así que habíamos movido el equipo", dijo el sargento del personal de EE. UU. Tommie Caldwell.
El teniente coronel Coleman dijo que a las 10 p.m. todo el personal que maneja estaba listo para ponerse a cubierto. "La gente tomó esto muy en serio", dijo.
Tres horas y media después, los misiles comenzaron a llegar. Varios soldados dijeron que continuaron durante dos horas.
El sargento Armando Martínez, que había estado a la intemperie para detectar víctimas, dijo que no podía creer la facilidad con que un misil nivelaba las paredes de hormigón.
"Cuando un cohete golpea eso es una cosa; pero un misil balístico, es como el terror ", dijo.
“Ves una luz blanca como una estrella fugaz y luego, unos segundos más tarde, aterriza y explota. El otro día, después del ataque, un colega vio una estrella fugaz real y entró en pánico ”.
Un misil cayó en el asfalto de un área de estacionamiento y servicio para helicópteros Blackhawk que ayudaban a transportar equipos en la lucha contra los insurgentes del Estado Islámico.
Los helicópteros habían sido trasladados, pero destruyó dos hangares ligeros y portacabinas muy dañadas cerca.
"Debemos haber estado en los bunkers por más de cinco horas, tal vez siete u ocho", dijo Kenneth Goodwin, Sargento Primero en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. "Sabían a qué apuntaban apuntando al aeródromo y al área de estacionamiento".
Fue el último ataque contra una base aérea que ha ocupado un lugar destacado en las visitas de altos funcionarios estadounidenses a Irak.
"Después de estos ataques con misiles, cuando escuchamos sobre posibles ataques con cohetes de la milicia, tendemos a pensar, 'Oh, solo cohetes … eso es un cambio'", dijo Coleman, describiendo la sensación común cuando los ataques con misiles terminaron como "un alivio total". ".
El domingo, el ejército iraquí dijo que cuatro personas habían resultado heridas en un ataque contra la base aérea de Balad en el norte de Irak, que también alberga personal de Estados Unidos. Fuentes militares identificaron a los heridos como soldados iraquíes.
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