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Fresh Direct, fundada en 1999 para entregar comestibles y alimentos frescos a los neoyorquinos, se ha convertido de repente en un servicio esencial en medio del bloqueo social resultante de la pandemia de coronavirus.
CEO David McInerney, uno de FreshDirect Los cofundadores le dijeron a MarketWatch que la actividad aumentó un 60% en comparación con el año anterior. Los clientes están “abasteciéndose”, dijo, no atesorando. Y aunque McInernery se negó a dar detalles, dijo que la compañía está haciendo algunos ajustes para pagar a sus trabajadores de reparto, a quienes compara con los socorristas al igual que los funcionarios de seguridad pública.
¿Qué hay en los carritos de compras de los clientes? Muchos productos que probablemente indican que los hogares están participando en lo que la compañía llama “proyectos de cocción más largos”, como curry en polvo, clavos enteros, levadura seca activa, carne y mariscos. “También parece que los clientes buscan recrear algunas de sus experiencias gastronómicas o de viaje favoritas en casa en lugar de poder salir”, dijo un portavoz. “Esto incluye quesos finos y bagels. Dentro del departamento de bebidas para adultos, el vodka está creciendo muy rápido ”.
La entrevista que sigue está ligeramente editada para mayor claridad.
Re loj de mercado:
David McInerney: Voy a tratar de limitar mi uso de la palabra “sin precedentes”. Ha sido un viaje salvaje durante las últimas semanas. Comenzó a principios de marzo, pienso en el 5, salió de la nada. La demanda de compras en línea es enorme, tremenda, y estamos haciendo lo mejor que podemos para satisfacer lo que podemos. No hay forma de que podamos satisfacer toda la demanda. Hemos subido un 60% en comparación con el pasado marzo. Estamos tratando de hacer lo correcto por los clientes existentes. Todo indica que la gente está muy agradecida por eso. Escuché que están compartiendo palabras de aliento, ofreciendo apoyo moral.
La gente usa el término “acaparamiento”, pero es lo que llamaríamos “abastecimiento”.
Reloj de mercado: Quiero preguntarle acerca de sus repartidores porque son la cara de la empresa y están fuera del mundo. ¿Cómo los mantiene a salvo y los compensa más allá de lo que normalmente haría?
McInerney: Creo que se ven a sí mismos como socorristas, personas en primera línea, no diferentes a la policía, los bomberos o los médicos. Hicimos algunos ajustes. Sí, por supuesto que lo hicimos y queremos mantenerlos a salvo. Francamente, nunca podría ser suficiente. Debido a que somos una empresa de alimentos, comenzamos con estándares realmente altos y una vez que esto comenzó, el equipo avanzó agresivamente. Estamos practicando el distanciamiento social, a los conductores se les proporcionan toallitas y desinfectante para manos, y hace un tiempo adoptamos una política de dejar las bolsas en la puerta, no entrar a las casas. Camino por la ciudad agradeciendo a la gente, vi a un par de policías y les agradecí y vi un camión Fresh Direct y fui y dije lo mismo. Cuando la mayoría de las personas se sientan en casa, están en primera línea.
Reloj de mercado: Enviaste una nota la semana pasada diciendo que un trabajador del almacén había dado positivo por el virus. ¿Puede asegurar a los clientes que la comida que llega a sus hogares es segura?
McInerney: Todo lo que escucho es que debemos esperar que esto sea generalizado. Estamos entregando a 100,000 hogares en una semana a través de 3,000 personas, manteniendo a esas personas fuera de las tiendas y fuera de las calles. Con el tamaño de los pedidos que estamos completando, necesitaría dos personas para ir a una tienda.
Reloj de mercado: ¿Ha aumentado el tamaño promedio del pedido?
McInerney: Sí, ha sido tremendo. La gente usa el término “acaparamiento”, pero es lo que llamaríamos “acumulación”. La gente no tenía mucho en las despensas antes y ahora las están almacenando. No están comprando, digamos, 95 de algo, están comprando algunas de muchas cosas. Este ha sido un cambio que este país nunca ha visto, cómo los consumidores consumen alimentos. Pasamos en cuestión de semanas desde que las personas comían algunas comidas en casa hasta hoy prácticamente todas las comidas en casa. Ese es un cambio gigante en el consumo y con eso viene, una enorme presión para los minoristas. Tenemos que ser ágiles y ajustarnos en tiempo real. Hemos visto un cambio en alimentos frescos que refleja a las personas que comen en casa. Todo lo que estamos haciendo es capturar toda la tienda de los consumidores. Creo que todos los minoristas están haciendo un trabajo fenomenal.
Reloj de mercado: ¿Deberían los neoyorquinos preocuparse por el suministro de alimentos?
McInerney: Creo que todos los indicios que hemos visto hasta ahora, porque compramos directamente a agricultores, pescadores, ganaderos y fabricantes, todos los indicios hasta ahora son que están cultivando alimentos y produciendo bienes y esperamos que eso continúe. Sí, nos gustaría ver cada día dentro de nuestro grupo de clientes la compra de los alimentos que necesitan para la semana y no para las próximas semanas.
Una cosa en la que nos enfocamos no es solo en las personas que pueden pagar los alimentos, sino en las personas que no pueden. Hay cierta preocupación de mi parte. Estamos realmente en tiempos de incertidumbre y eso genera miedo. Nosotros, como comunidad, superaremos COVID19, pero existe un temor básico subyacente que algunas personas enfrentan todos los días, es decir, ¿de dónde viene mi próxima comida?
Estamos trabajando con New York Common Pantry, una gran organización que alimenta a las personas con dignidad y les permite comprar en línea. Eligen artículos y los voluntarios empacan artículos. Ahora que todos están en casa, esos voluntarios se han secado. Hoy estamos llenando ese vacío, produciendo cajas de comida. Debería estar en el radar de todos, cualquiera que tenga la suerte de ser comida con acceso a la comida, todos deberíamos pensar en asegurarnos de que todos lo hagan.
Reloj de mercado: ¿Cuándo fue tu último día libre?
McInerney: Ha sido un poco Pero sabes qué, realmente no consideramos que funcione. El comercio minorista es divertido. La comida es un negocio muy divertido y la gente realmente cuenta con nosotros de una manera más seria ahora.
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