Legislador apunta a expulsar a Netanyahu golpeado por escándalo en primaria de Likud


JERUSALÉN – El partido gobernante israelí del Likud celebraba primarias el jueves, en el primer desafío interno serio a Israel Primer ministro Benjamin Netanyahu en sus más de una década en el poder.

El veterano político Gideon Saar espera desbancar a Netanyahu, argumentando que estará en mejores condiciones para formar un gobierno en las elecciones nacionales de marzo después de que Netanyahu no lo hiciera en dos elecciones repetidas este año.

A pesar de la sombra de acusaciones de corrupción sobre élNetanyahu sigue siendo popular entre los miembros del Likud y el partido ferozmente leal, que solo ha tenido cuatro líderes desde su creación en la década de 1970, se ha mantenido firmemente detrás del líder de larga data. Se espera que derrote a Saar fácilmente y una victoria podría fortalecer su mano en la próxima votación nacional.

"Durante años he estado trabajando para ustedes por el bien de nuestro querido país. Ahora les pido su apoyo", escribió Netanyahu en Facebook. "Una gran victoria para mí en las primarias garantizará una gran victoria en las elecciones de la Knéset".

Saar, que obtuvo el apoyo de un puñado de backbenchers d el Likud, había visto un aumento en el apoyo en el período previo a la votación y podría beneficiarse del clima tormentoso que podría mantener baja la participación. Si gana, se convertiría en el candidato de Likud para primer ministro en las encuestas de marzo.

"Estamos imbuidos del espíritu de victoria", dijo el legislador Yoav Kisch, gerente de campaña de Saar, a la Radio del Ejército israelí. "Esta candidatura es buena para el partido y creo que también puede traer el cambio y la esperanza de una revolución en el Likud".

Netanyahu ha retratado a Saar como inexperto, mientras se presenta a sí mismo como un aficionado a la seguridad y un maestro de la diplomacia internacional. En lo que se vio como una vergüenza en un momento crítico un día antes de la primaria, Netanyahu fue sacado del escenario después de que un cohete fuera disparado desde Gaza, encendiendo una sirena de ataque aéreo, en un mitin de campaña en la ciudad sureña de Ashkelon el miércoles. Un incidente similar ocurrió en septiembre cuando Netanyahu estaba en la cercana ciudad de Ashdod haciendo campaña para la segunda elección general israelí del año.

Las urnas cierran a las 11 p.m. y se esperan resultados el viernes temprano.

Netanyahu enfrenta cargos de soborno, fraude y abuso de confianza en tres casos de corrupción en los que se le acusa de intercambiar favores legislativos o regulatorios a cambio de obsequios lujosos o cobertura favorable de los medios. Niega haber actuado mal y ha emprendido una campaña furiosa contra los medios de comunicación y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que, según dijo, están decididos a expulsarlo de su cargo. Sus partidarios han tratado de pintar a Saar como parte de la misma conspiración.

Las acusaciones contra Netanyahu llegaron en medio de meses de estancamiento político en Israel, que después de dos elecciones no concluyentes se dirige hacia un tercer voto nacional sin precedentes en menos de un año.

El principal rival de Netanyahu, el ex jefe militar Benny Gantz tampoco pudo formar un gobierno y, aunque los dos profesaban ansias de formar un gobierno de unidad, diferían en su composición y en quién lo dirigiría, profundizando el estancamiento.

Encuestas recientes muestran que con Saar como líder, Likud formaría un bloque más poderoso con sus aliados naturales ultra ortodoxos y nacionalistas. Saar también estaría en una posición más fácil para crear un gobierno de unidad nacional con el partido centrista Azul y Blanco si, como se esperaba, las próximas elecciones de marzo producen un punto muerto como lo han hecho las dos rondas anteriores.

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